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南鮒の「食い旧」

スカ色の輝き、いつまでも

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色々諸々

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これは一体？

なんとも妖しい極彩色の輝き…

これは一体？？

で、何かと申しますと。
山科は毘沙門堂の紅葉。

あえてピンボケで撮ったあと、
筆舌に尽くしがたい天然のステンドグラスを、
しばし息を呑んで眺めていました。

嘆き

夜明けを迎えた霧雨の首都高を走っていた時のこと。

走行車線を道なりに走り、
やがて右手から他の路線が合流してきて、
すぐに左右に分かれるジャンクションにさしかかった。

左右の車が交錯する危ないポイントだけど、
その日は一番左を走っていれば良いルートだったので、
右から入ってくる車の動きに注意しながら走っていた。

フト異様な気配を感じて右のミラーを見たら、
大型車両が２車線右側から物凄い勢いで車線変更してくるのが見えた。

おいおい、オレにぶつかりそうな勢いだな。

と思った次の瞬間、
右後ろに壁のような大型車の運転席が迫ってきたと思う間に、

ダン、
という衝撃音が走った。

本当にぶつけてきやがった、
と思う間もなく視界が思い切り右に流れて、
車がスピンしているのを知る。

ハンドルは全く効かない。

この時間にここを通るのは大型トラックが大半。

車が「回れ右」をするや否や後続に突っ込まれてアウトだろう。

ダメだな。こりゃ。

吐き気が込み上げ、
家族の顔が脳裏をよぎった。

おそらくほんの一瞬だったと思う。

車が後ろ向きになって目を閉じたい恐怖をこらえ、
自分が通ってきた道を見れば、
後続車はゼロ。

なんとか、なる。

アクセルを踏み込むこともせず、
車の流れるままにまかせ、
頃合いを見て軽くハンドルを切ったら、
グン、とグリップが戻った。

ゆっくりアクセルを踏んでゼブラゾーンに寄せ、
ヘッドライトとハザードを点けた。

体、以上なし。

車、異臭・煙ともになし。

後続車が来ないのを確かめて車外に出て、
自分の車の斜め後ろの壁に貼り付いて警察に電話。

電話が終わる頃、相手の運転手が歩いてやってくるや、

「ケガ、ないですか？」

いや、謝罪の言葉が先だろう。

そういわれるや運転手は謝罪の言葉を述べるや
携帯を取り出して自分の会社に電話して、
電話を切った。

ちょっと待て。

お前の会社の責任者は、
事故の相手がお前の目の前に居るのに、
お詫びのひと言もないのか？

運転手、再び携帯をかけて
「ウチの責任者です」
と差し出す。

電話に出るや相手の責任者とやらは

「あ、すみませんでした。あとは保険で…」

限界。

運送業界のレベルの低さに吐き気を催しながら、
相手に説諭して電話を切った。

警察はまだ来ない。

運転手に事故の瞬間について聞いたら

「びっくりした」

おい、こっちゃあ一歩間違えたら死んでたんだぞ。

時速何キロくらいで走ってたの？

「法定速度だったと思います。」

ほお。

じゃあ、タコグラフ（運行記録紙）、見せてもらっていい？

運転手の顔色が初めて変わった。

一旦車に戻りおずおずと差し出した運行記録紙を見る。

大型車には装着が義務付けられている運行記録紙。

最近はデジタル式が主流だけど、
この会社はいまだにアナログ式。

木の年輪のような輪っかが速度の目盛。

内側の赤い輪っかは一般道の最高速度の60㎞/hで、
外側の赤い輪っかは大型車の高速路の最高速度80㎞/hを示すライン。

タテの切れ目は時間をあらわしている。

で、年輪に沿ってギザギザに入っている線が、
この車が出していた速度。

拡大してみると

殆どのギザギザは90～95くらいに記録されていて、
つまり時速90～95㎞/hという速度違反でずっと走っている。

２時過ぎから２時半頃まで針が一番下まで落ちているのは速度ゼロ、
どっかで休憩していた、ってこと。

で、またもや90㎞/h以上で走って事故が発生した瞬間の
午前３時（タテスジの３）の横の目盛のギザギザは90～100の間。

法定速度とは程遠い速度でぶつかってきた証拠。

おい、これのどこが法定速度なんだ？

装置が壊れてる？
へえ、車庫に帰ったら運行管理者にこの紙を出して点呼受けるよな？
お前の会社の管理者、装置が壊れてるの直さないの？

なんでそんなに詳しいんですか？
という運転手の問いかけには答えずにいるうち、
警察、到着。

運転手に事故発生時の速度を尋ねる警官に対して

「そんなに出ていなかったと思います。」
と答える運転手に我慢がならず

「おまわりさん、これ、このトラックの運行記録紙。95㎞/hだよ」
と運行記録紙を差し出す。

目が鋭くなった警官に耐え切れず下を向く運転手の足元を見れば、
かかとの無いサンダル。

もはや馬鹿馬鹿しくなってきて、

お前さ、車を、しかも大型を運転するのに
かかとの無いサンダルって、プロとしての自覚あるの？

と笑いながら言ってしまった。

一通りの調べが終わり、
道路会社の車の誘導で車の向きを直して再び走り出した。

破壊力がすさまじい大型トラックを法定速度を無視して
サンダル履きで走らせる運転手。

マトモな点呼を行う義務を怠り、
事故の被害者に謝罪もしない管理者。

運送業界の社会的立場が低い理由を如実にあらわす出来事に、
なんとも言えない気分になった。

さっきの運転手の質問が脳裏に甦る。

なんでそんなに詳しいんですか、という質問。

25年も運送屋に勤めて18年も管理職やってりゃ当たり前だろ。

皆が使う公道で商売させてもらってる、
て事を真剣に考えねえで行動するから、
いつまでたっても顧客からバカにされんだよ。

そう小さく呟き、まだ遠い目的地へ傷ついた車を走らせた。

「あれ？おまえ、鮒じゃね？」

帰宅する電車の吊革ごしに振り向くと、
中学時代に友人だった頃と殆ど変らない男の顔がありました。

シンジだ…。

しかし、
三十数年ぶりの再会だというのに、
正直にいって嬉しくはありませんでした。

シンジの父親は、彼が生まれた時には既に有名な俳優。

父親が出演した映画で柔道のシーンを見たシンジ少年が、

「柔道をやりたい」

と父親にせがむや、自宅の屋上に20畳の道場が建てられた、と、
いう逸話が代表するように何不自由なく育てられたシンジは、
悪意というものは映画やテレビの中でしか存在しない、
と信じきっていました。

そんなシンジと一般人の小倅が、
長ずるにつれて波長が合わなくなるのは自明の理で、
中学を卒業するや音信不通になりました。

ただ、シンジの父親が亡くなってしばらくすると、
風の便りに彼の近況が入ってくるようになりました。

カスタムバイクのショップを開いたらしい…

バイクのショップがつぶれたので、
今度はルアーのショップを開いたらしい…

高名な父親が亡くなるまで自立していなかった彼は、
いつまでも夢見る少年のまま。

実の母親はとっくに行方不明。

そんな彼の夢に喰らい付いて店を開かせ、
父親の遺産をむしり取って消える悪意の化身達に
何度もだまされて無一文同然になったシンジ。

ようやく悪意は現実世界のものだと気付いた頃には、
勤務時間の大半を独りで過ごすアルバイトになっていた、と、
別の友人に聞かされたのは数年前のこと。

おそらく世の中を恨んで生きているんだろうなあ、
という感想しか持てませんでした。

「なあ、ドコ住んでんのよ？一杯やらない？」

と言うシンジに対して、
咄嗟に違う街の名前を告げて酒の誘いを断ったのは、
彼から漂う負の思念の強さからでした。

誘いを断られたのを気にするでもなく、
シンジは中学時代の思い出話を始めました。

が、出てくる話は

１組のコウイチに500円貸してやったっきりだ…

駅員にキセルの疑いをかけられた。顔を見たらタダじゃおかない…

ミチオは理科の時間に俺にウソを教えて恥をかかせた…

どれもこれも遥か昔のイヤな記憶ばかり。

そのどれもを克明に思い出して執拗に恨み節を
延々と話し続けるシンジに我慢が出来なくなった私は

あのよ、シンジ。

人間ダレだってこの歳まで生きてりゃさ、
忘れられないイヤな思いってのは、
ひとつふたつ喰らってらあな。

けどさ、そんなコトいちいち思い出して
グダグダ言うのってカッコわりいよ。

どんだけ苦労したかしらねえけど、
今のおめえは沼みてえなモンだ。

流れもなく淀んだ水面によ、
クセえガスのあぶくばっかブツブツ湧かせてる。

それが今のおめえだ。

川みたいになれよ、流しちまえ。
忘れられねえ恨みは流れの底に重く沈めてよ、
たまにプクッとあぶくにして、
少しっつ流しちまえ。

さて、降りる駅だ。
じゃあな。シンジ。

一気に言い切るやホームに降りました。

シンジの絡みつくような視線が電車から注がれるのを意識しつつ、
改札を抜ければ自宅からまだまだ遠い街が目の前にあります。

ため息をひとつだけつき、
せめて心に絡んだ重い澱を流そうと、
軽く引っかけてから帰宅しました。

沼はダメだぞ。

シンジ。