５月の便り

私のじいちゃんは、毎年、５月に向けて我が家にいろんな色のつつじを増やした。
ピンク・赤・白・紫、どれをとっても見事に咲いた。
地元には、有名なつつじスポットがあるのだが、其処に行く必要もない位、我が家のつつじは
綺麗に咲いた。きちんと刈り込んである、つつじたちの花咲くときの美しかった事！！
他にも園芸が趣味で、薔薇・桜・馬酔木・柿の木・栗の木・梅・椿・紫陽花・それらを一切合財管理していた。

しかし、この季節になると、やはりつつじだ。
ぽん。ぽん。ぽん。
ある朝起きると、お庭は一挙につつじ祭り。
ぽんといつの間にか咲いたそれは、じいちゃんの愛情と、太陽の恵みを受けて、色鮮やかに
花束をどんと置いたように咲き誇った。
色とりどり、立派にたわわに咲いたそれは、じいちゃんのしわくちゃの手で、大事に管理されていた。
私は、何気なくそれを目にするたび、
「ああ、今年も５月が来た、夏が来る前だなぁ」
と思ったのを思い出す。

じいちゃんは、昔うちの家系が途絶えそうになった時、次男だからと近くの家から養子に来て、我が家を
再興したらしい。聞けなかったのがだが、戦争に行ったのかはわからない。
聞けないまま亡くなって、数年たつ。
盲腸が破裂しても、一晩中我慢したじいちゃん。
繕い物が上手で、ばあちゃんの手を煩わせなかった。洗濯も、下着から何から全部自分でやり、
月に一度の散髪は、ちょっとしたお出かけで贅沢だったじいちゃん。
キャベツを千切りにするのが家族のだれより上手くて、子供のころは竹馬を作ってもらったり、
近くの川にアブラメ（雑魚）を釣りに連れていってくれたじいちゃん。
寡黙で、大事なことをいう事以外は、何も言わなかったじいちゃん。
鉛筆削りも、包丁の砥ぎ方も、猫の世話も、じいちゃんから教わった私は、じいちゃん子だ。

ひ孫ができたときの、じいちゃんの嬉しい様子を、私は決して忘れない。
ちょっとお茶目で、家族の事をなにより考えていて、しっかりした意志を持った人だった。
怒られたのは、反抗期のときの一度だけで（私とばあちゃんが喧嘩した）あとはただ黙っていてくれた。

ちょっと残念なのは、そんなじいちゃんの写真がとっても少ないという事。
私は、ばあちゃんか父と一緒の写真はたくさん持っているのだが、じいちゃんは写真が嫌い
だったのかと思うほど、写真がない。
弟の結婚式の時、父が、
「じいちゃんの写真を撮ってくれ。遺影になるかもしれんし」
と言われた時（７・８年前だ）初めて私は、じいちゃんがまさに「おじいちゃん」なのだと思った。
私の中のじいちゃんは、そんなに年を取った感じはなくて、　びっくりしたのを覚えている。
皮肉にも、父の言葉は現実となり、私が振り袖で撮ったじいちゃんの写真はきちんと遺影に
使われてしまった。

なんだか一人ではじいちゃんのお墓にはいけなくて、凄く悪い気がするが（死に目に逢えなかったし）
今度、天気のいい日に、お墓にじいちゃんの好きだったタバコを持っていこうと思う。
そして、じいちゃんが植えたつつじが、きっときれいに咲いているから、それを写真におさめに
行こう。

きっと、じいちゃんはそれでも許してくれる、そんな気がする。


じいちゃん、天国で、どうしていますか。
もう、苦しくもないでしょう。悲しくもないでしょう。楽しい事ばかりで、嬉しい事が沢山で、そうやって
私を、私たち家族の事を想っていてくれますように。

今、私は私の生まれて育った家から遠く離れてしまったけど。
あのつつじを自分の部屋だった窓から見る事も、きっともうないけれど。
この時期は、じいちゃんを想い出します。

いつまで、どこまで、あのつつじたちを見られるのかな？
じいちゃんの残した、きれいな庭を。
ぽん。ぽん。ぽん。
花の咲く音がしたら、行かなくちゃ。
雨が降る前に、雨の匂いがする前に、花が散る前に、きっときっと行くからね。

それまで、ちゃんと生きるから。
どうか咲かせて下さい。

雨が降る前に。雨が降る前に。
ぽん。ぽん。ぽん。