みさきの観音 脇岬の観音寺

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　みさきの観音　　脇岬の観音寺

　長崎県高等学校教育研究会地歴公民部会歴史分科会編「歴史散歩（４２）長崎県の歴史散歩」山川出版社２００５年から一部修正引用

観　音　寺（３７）　　国重文の千手観音立像を安置　行基伝承を付帯
　095-893-0844　長崎市野母町脇岬　ＪＲ長崎本線長崎駅　バス脇岬行観音寺入口　徒歩３分

　長崎半島の南端に野母崎町がある。東海岸へまわると、弁天島へと陸繋砂洲がのびる脇岬である。その北方の遠見山の山裾に、７０９（和銅２）年行基の開基という観音寺（曹洞宗）がある。江戸時代に再建された観音堂には、檜一木造・半丈六（約２．５ｍ）の千手観音立像（国重文）が、円満な面相を平安時代末期より伝えている。「みさきの観音」とよばれ、鎖国時代をつうじて長崎からの参詣者が多く、その道を「みさきみち」とよんだ。十人町から長崎半島の山などを南下して観音禅寺に至る。その途中、三和町の徳道部落には、「長崎より五里　御崎より二里」の道標がたっている。
　脇岬は、鎖国時代、長崎に向かう唐船が風待ちのため多く寄航し、観音寺は唐商人や乗組員の宿泊所として利用された。寺内の寄進物には施主の名として中国貿易商人のほかに、長崎の町人や遊女の名も多くみえる。観音堂内陣の１５０枚の天井絵（県文化）は、船津町（現、長崎市恵比須町）の商人が奉納したものである。１８４６（弘化３）年唐絵目利（めきき）の石崎融思一族や絵師川原慶賀の筆になる極彩色の花鳥画は、人びとの目をみはらせるとともに、当時の長崎商人の豪勢さをしのばせる。