さが名木１００選 ５３ 千石山のサザンカ 神埼郡吉野ヶ里町松隈

　　　　　　　　　さが名木１００選　　５３　千石山のサザンカ　　神埼郡吉野ヶ里町松隈

　長崎自動車道の佐賀東背振ＩＣから車で約２０分である。東脊振トンネルを越え那珂川・福岡への国道３８５号線により行く。トンネル部分の有料道路にかかる手前、案内標識により左手車道へ入る。県道４６号線永山水辺公園前からも上がれる（最後の写真）が、道は良くない。

　東脊振千石山の中腹、標高３００ｍほどの斜面２．９ｈａに、約２０００本のサザンカ（ツバキ科常緑小高木）が自生。１１月〜１２月の開花期は、全面を白い花で覆う。
　サザンカ純林の自生北限地帯。国指定天然記念物。多くの樹は根元付近から複雑に幹分れして枝葉を繁らせ、鬱蒼とした森を形成している。
　佐賀県同パンフレットによる説明は次のとおり。

　５３　千石山のサザンカ
　・所　在　地　　東脊振村松隈
　・推定樹齢　　　１５０年
　・大　き　さ　　樹高　１２ｍ　　幹回り　１．２ｍ　　枝張り　５ｍ
　・登録番号　　　１７５３０
　かつて、サザンカの種から取れる油はカシャシ油と言われ、珍重されていたが、需要が激減し、サザンカ林も荒れていた。しかし、地元民が下草刈りなど保護運動を続けよみがえり、秋には、斜面一面に雪と見間違うような花を咲かせている。
　国天然記念物（昭和３２年７月２日指定）