延慶寺の兜梅 天草市浜崎町

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　延慶寺の兜梅　　天草市浜崎町

　天草市本渡の中心通りから県道４４号線により天草空港の方へ向かう。天草切支丹館などがある殉教公園の登り口の先が浜崎町であり、「馬場」交差点から右へ入るとすぐ延慶寺がある。
　県指定天然記念物「兜梅」は寺の裏庭にあり、順路により庭へ進む。戸はいつも開けられ見学自由のようである。
　熊本県の熊本観光サイトＨＰ「なごみ紀行　くまもと」による説明は次のとおり。
　この梅はなぜか「ふるさと熊本の樹木」登録樹になってなかった。開花写真は現地説明板から。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　延　慶　寺

　樹齢５００年以上の臥龍梅の古木があります。この臥龍梅は本戸城の落城を前にして、客将･木山弾正の奥方であるお京の方が奮戦のさなか、この梅に兜をひっかけたため、討ち取られたという伝説が残っています。彼女の「花は咲いても実はならぬぞ」という恨みから、花は見事に咲きながら実はつかないとされています。”延慶寺の兜梅”と呼ばれています。
　梅の木は、高さ約４メートル、幹回り１．８メートルの巨木で、龍が臥した姿に似ていることから臥竜梅と呼ばれます。

兜梅のこういった伝承を、思わず信じてしまう私です。

見事な幹と枝の張り具合で、全体も兜の形に見えます。伝説はよくでき、私もすぐ信じたくなります。