油井のサキシマスオウノキ 瀬戸内町油井

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　油井のサキシマスオウノキ　　瀬戸内町油井

　瀬戸内町油井の須佐礼海岸西側に、見事な板根を持つ町指定天然記念物「サキシマスオウノキ」があるので訪ねた。古仁屋から県道７９号により須佐礼の久根津トンネルまで行く。トンネルを出て左側の旧県の道をしばらく戻ると、ガードレールに剥がれかけた案内標識があり、ここから山道を海岸まで下ると、この「サキシマスオウノキ」のところに出る。
　場所がわかりにくいので、所在図を載せる。山道の踏跡をたどると、浜にいったん出なくても着ける。

　ウィキペディアフリー百科事典による「サキシマスオウノキ」の解説は、次のとおり。
　
　　　　　サキシマスオウノキ
　サキシマスオウノキ（先島蘇芳木、Heritiera littoralis）は、アオイ科（従来の分類ではアオギリ科）の常緑高木。日本では特によく板根を発達させる木として有名である。
特徴
　常緑性高木で5-15mになる。葉は長さ10-20cmで、長楕円状卵形から楕円状卵形。先端はとがっている場合も丸まる場合もあるが、基部は円脚（丸っこい形）をあいている。葉質は硬く、表は緑色でつやがあって無毛、裏面は銀色や多少色づく円形の鱗状の毛が密生する。
　円錐花序は7-15cmになり、多数の花をつける。
　板根が特徴。板根を持つ樹木は熱帯域に多い。日本ではこの他に、イヌビワ、オキナワウラジロガシなどが形成することがあるが、本種のそれが群を抜いて立派で、高さは2mくらいになる例もある。
分布
　熱帯アジア、台湾、ポリネシア、熱帯アフリカに分布。マングローブ林のある湿地の内陸側に多く生育する。日本での成育地は奄美大島、沖縄島、石垣島、西表島が知られる。
利用
　沖縄県では、かつてこの板根を切り出してそのまま船（サバニ）の舵として使用した。樹皮は染料、薬用として利用される。和名 サキシマスオウノキ（先島蘇芳木） は、染料として利用されるスオウ（蘇芳木、マメ科の落葉小高木）に由来。
参考文献
・初島住彦『琉球植物誌（追加・訂正版）』,(1975),沖縄生物教育研究会