地獄川に残るレンガ造石橋 長崎市桜町・栄町

　　　　　　　　　　　　　　　　　地獄川に残るレンガ造石橋　　長崎市桜町・栄町

　次は布袋厚著「長崎石物語」（２００５年刊長崎文献社）２４〜２５頁の”石張りの川　シシトキ川”から。最後の図とも。

　長崎では道ばかりでなく、川のなかまで石が張られている。中通り商店街と寺町のあいだを流れる「シシトキ川」がそれである。この川は中島川の支流となっている銅座川の、そのまた支流である。…
　川幅は約二メートルで、大きな溝という感じにちかい。上流にさかのぼるにつれて、しだいに川幅がせまくなる。写真でわかるように、両脇の板石が斜めに張られ、水量がすくないときに、流れをまんなかに集めるしくみになっている。
　このような川は、桶屋町から築町をへて出島橋にいたる「地獄川」（公会堂の裏、および中央公園裏で川底がみえる）、樺島町、館内町などもある。地獄川の名は、公会堂裏にある市役所別館の場所に、むかし、牢屋「桜町牢」があったところから来ている。

　私の話は、名前がすごい公会堂裏にある「地獄川」の方である。川に沿った一段高い家の入口や駐車場となって、桁石やコンクリートで川を渡っている。由緒ある町並みなので、主な通りはまだ古絵図に近い。職場が近くだったからよく通ったのに、今まで気づかなかった。橋の下を覗くとやはり石橋だった。

　場所は、市役所別館から公会堂裏へ下る車は一方通行の通り。上はコンクリート橋となっているが、下に赤レンガ造の小さい石橋が残っていた。幅員２．５ｍ、長さ２ｍくらい。レンガアーチに切石の礎石がはめられている。
　少し細工した跡があるが、刻字はなかった。橋名は仮に「地獄川の桜町橋」としよう。江戸時代は「桜町牢」の入口だったかも知れない。魚の町公会堂付近は長崎の最初の魚市場があったところらしい。

　この辺りの暗渠は、だいぶん開かれている。栄町の長崎女子商業高校前の通りまで、海野酒店側から暗渠を１０ｍほど入った。ここにもやはり同じレンガ造石橋が眠っていた。通りが広い分だけ幅員は４ｍほど。これは「地獄川の栄町橋」としよう。
　この先にはもう見あたらない。中央公園裏までいくらなんでも暗渠を進みきれない。石橋の年代は、川に板石を張って整備したときと考えてよいだろう。
　他の町の同じ造りの川も、一度は見てみる必要があろう。