遭遇！！

ロッキーマウンテン国立公園での、もう一つの楽しみでした♪

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野生のエルクの群れです。

公園内の道路を走っていると、あちこちに「エルク注意！」の標識があったのですが、

最終日まで遭遇するチャンスに恵まれなかったので、諦めかけていたときでした。

夕方になると、エルクの群れがよく現れるという地域に出かけてみると、
すでに大勢の観光客が、そのチャンスを待ち受けています。

未舗装の道路わきには、パークレンジャーの指示のもと、数十台の車が停められていて、
双眼鏡やカメラを構えた人たちの視線の先に、彼らは悠然と現れたのです。

私のデジカメでは、ズームを最大にしてもこれが限度でしたが、
三脚を立てて、大きな望遠レンズをつけたカメラを構えた人も少なくありませんでした。

その中の一人のおじいさんが、

「もう少し、そこで待っていてごらん。向こうの木の陰のブッシュに、大きなオスがいるんだよ。」

と、声をかけてくれたのです。

指差す方向を、目を凝らして観ていると．．．

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立派な角を持ったオスが、姿を現してくれたのです！♪

どうやらお目当てのメスを誘っていたようで、独特の声を出しながら近づいていました。

カメラのレンズ越しに観るのももったいないほど、美しい立ち姿．．．

やっと、待望のエルクをカメラに収めることが出来たので、
声をかけてくれたおじいさんに、お礼を言ってそこを離れようとしたときです！！

「ちょっと待って！！もう一頭がすぐそこまで来ているよ！」

遠くばかりを必死に観ていた私の数メートル先には．．．

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このエルクと一緒に自分も写った一枚は、旅行の素適な記念になりました♪

立派なツノですねぇ＾＾
「エルク」って名前、初めて聞いたのですが鹿ちゃんの仲間？野生の群れは、タイミングや運もありますよね
エイプリルさんの日ごろの行いのよさかなぁ〜〜？

威風堂々という言葉が相応しいですね。
黄色く色付いた草原と針葉樹の森・・・まるで映画のワンシーンみたいです！

さにーちゃん★そうです！エルクは鹿の一種です。オスの角が立派でしょう？
この場所は、夕方になると群れが現れることが多い場所で、観光名所の一つなんだけど、時間の都合であまりゆっくり出来なかったのが、ちょっと残念でした。
でもまぁ、遭遇できただけでもラッキーですよね？♪

リリカさん★やっぱり、動物園の柵に囲まれた中で見るのとは、全然違いますよね！
彼らを刺激しないように、見てる人間達が声を立てず、息もひそめているのですが、１０メートル位の近さまで来てくれたときは、かなり興奮してしまいました。(笑)
でも、顔は近くで見るとカワイイ「鹿」というより、「牛」に似ているように見えたのですが．．．苦笑

惚れ惚れする姿ですね。
角が枝に同化しています。
自然の造形ってすごいなぁ…。

ぎょらんさん★そうなんです。最後の写真のエルクは、初めは背を低くして潜んでいたので、角と枝の区別がつきませんでした。
ひろ〜い草原の中を悠然と歩く姿は、本当に美しかったです。