温石（おんじゃく）に帰りたいーー

「温石（おんじゃく）に帰りたい」と、高島野十郎は言った。

温石温泉は久留米・高良山の南麓にありました。

☆彡☆彡☆彡☆彡☆彡☆彡☆彡☆彡☆彡☆彡☆彡☆彡☆彡☆彡☆彡☆彡☆彡

　現在、久留米市の石橋美術館で、久留米市東合川町出身の「高島野十郎・里帰り展」が開催中だ。
以前は無名の画家であったが、ここ最近、高島野十郎ブームである。彼は、「からすうり」・「菜の花」
「蝋燭」・「すいれんの池」・「月」・「雨の法隆寺」などの絵を残している。

　ちなみに、それらはこんな絵だ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「からすうり」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「菜の花」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「蝋燭」（ろうそく）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「すいれんの池」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「月」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「雨の法隆寺」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　高島野十郎

　高島野十郎を語る場合、久留米市東合川町出身と温石温泉を忘れてならないし、特に後者の温石温泉は
キーポイントに当たる。
　本「野十郎の炎」（多田茂治著）によれば、当時宮崎在住の彼の実姉・中島スエノが千葉県柏市の野十郎のアトリエを訪ねたとき、野十郎は「温石に帰りたい」と言った。

　このシーンは実にいいシーンで、私は自分のノートに書き写した。

　姉・中島スエノは当時88歳。野十郎は当時84歳。二人とも、これが今生の別れと思い定めていた。
　「温石に帰りたかねぇ」と野十郎は言った。
　「どこね和泉ね」　姉の中島スエノは訊ねた。和泉は生家の土地の古名。
　「いんにゃ、和泉にゃ帰らん。……温石に帰りたかと。あすこで死にたか」

　事実、高島野十郎は一年後、85歳の生涯を閉じた。本当にあのときが今生の別れであった。

　温石温泉は高島野十郎ばかりでなく、天才画家・青木繁もかの地で遊び、また写生している。
ちょうど旧制中学・明善校に在学中の出来事である。青木は温石温泉に親しみを込めて歌も作って
いる。

　『　うら若き恋や　ささやく真清水の
　　　　　　　　　　　　　　　　　　岩ばしる声など　むつまじき』

　青木繁の本を読んで、３０年来、温石温泉のことが気になっていたが、その温泉は永遠に幻の
温泉で、いつも霞がかかっていた。
　だが、今回、初めて温石温泉に行ってきた。もう温泉は出ていなくて、廃屋だけがそっと建っていた。
　道順は久留米市千本杉から右手に入り、久留米大学・御井学舎の横を通り抜け、しばらくして高良内の三叉路に出て、高良山の南麓に着く。一瀬親水公園の手前。高良川べりに足を進め、途中で左方の坂道を登る。車で10分くらいだろうか。そこが温石温泉。今は新緑がきれいだった。秋は紅葉が見ごろだろう。
久留米の秘境なり。

　二人の画家が愛した温石温泉は、今後どのようになるだろうか。
　幕末から続いた温泉は枯れ果て、今は鬱蒼とした木々が生い茂り、辺りには静寂が漂っている。