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サッカーワールドカップで盛り上がってる中、8月の恒例行事である夏の甲子園の地方大会が始まったりしてますが、プロ野球も1ヵ月半続いたセパ交流戦が終わりリーグ戦再開と野球ファン&アンチサッカーとしては野球がサッカー一色を抑えてるので一安心。というよりTVのスポーツニュースはあまり見てないし、スポーツ紙もあまり読まないので(というより読む余裕がない)。
そんななか今週19日と交流戦最終日の20日に神宮球場へ行ってきました。2002年に上京してから2003年を除いてほぼ毎年少なくとも1回以上は野球観戦へ行ってますが、6月に行ったのは今回が初めて(それまでは4月29日か5月だったので)。関東地方のプロ野球の球場はすべて仕事で行ったり、その付近を通ったりしてますが、野球観戦で行ったのは神宮とインボイスSEIBUドームだけ。東京ドームは3回くらい中に入ったあるが、すべてイベントの設営などの仕事で野球の試合で行ったことないんですよ(今年は巨人戦でも時々行う日本ハムの主催試合でもいいから見に行きたい)。
今回見たのは19日がヤクルト−楽天戦、20日がヤクルト−日本ハム戦。いずれも予定日が雨天中止になったためにこの日に組まれた試合。そのため入場料はいずれも指定・自由席関係なく内野は2000円(一部を除く)、外野は1000円と安い。そしてヤクルトは交流戦の優勝がかかった大事な試合。もちろん連勝すれば単独優勝だし、いずれか勝てばロッテ次第で同率優勝が決まる。私はヤクルトファンではないものの、友人の1人が大のヤクルトファン(逆に"超特大"がつくほどのアンチ巨人)であることとロッテの2連覇はどうしても阻止したかった。そして楽天と日本ハムの強さと選手を見たかった。今回は楽天も日本ハムも応援したいけど、今回は交流戦優勝のかかったヤクルトを応援した。
19日は仕事が早く終わったため試合開始から20分遅れて神宮球場に入ったがすでに楽天がフェルナンデスの2ラン本塁打で2点取られていた。まずは2点を追いかけることだが、3回にも楽天は1点を追加されいつとられるか気になりつつもヤクルトが追いつくことと逆転を信じていた。そして7回ラロッカの2ラン本塁打で2点を返し、「これはいける!」と思ったが9回に1点を取られ結局4−2で楽天の勝ち。これでロッテの交流戦の優勝が決まった。でも同率優勝の可能性は残されており、少しショックだものの「まぁいいか」と気持ちを切り替えて球場をあとにした。それにしても楽天はここまで44敗してるとは思えないほど強かった。ダメ巨人に勝ち越してるし。去年38勝しかしていないからすれば今年はこれを上回ることは間違いないしシーズン50勝も狙えるやろう。(特に巨人に勝ち越したことを)胸を張って今後も勝ち進んでほしいなぁ。仙台へは行けなくても今度楽天が西武(インボイス)かロッテ(千葉マリン)と戦うときは楽天側の応援で観戦したいなぁ。順位表見るだけで楽天の勝敗はファンでなくても気にしちゃうし。あと親の故郷である久米島でキャンプ張ってるし。
そして20日、前日の仕事のペースなら試合開始から見られると思いきや、現場から戻って事務所で余分な作業が入って球場に入ったのは試合開始から遅れること1時間の7時。試合は3回まで進み日本ハムが1点取られていたものの、前日の楽天戦に比べると勝てそうな試合だった。3塁側の観客も前日よりも多かった(日本ハムはもともと東京の球団だったし)。すると5回に宮出のタイムリー2塁打で追いつくと、7回には4号ソロで逆転。これで8回9回抑えればヤクルトに同率優勝と2500万円ゲットと行くかと思ったら。8回に去年までメジャーでプレーした木田が登板。そしてランナーが2人いるとこでセギノールが3ラン本塁打。ヤクルトにとってはこれが悪夢だった。心の中では「木田のバカ」と思いつつもここれで半分以上あきらめかけていた。それでも8回9回2点を追いかけることを信じて応援したものの結局4−2で日本ハムが勝ち、ヤクルトは交流戦優勝することができなかった。この日の勝利投手は岡島(奥さんは栗原由佳)、敗戦投手が木田と2人ともかつて巨人にいた投手だ。でも日本ハムも強かった。新庄選手も遠くからだけど生で見ることができたし、タイム中には外野だけで談笑してたし。去年31年ぶりにロッテがリーグ優勝・日本一になったことで去年誕生した楽天以外の既存11球団でもっとも優勝から遠ざかっているのは日本ハムとなった。楽天もそうだけど意外に選手知らなかったのでこれから何度も足を運ぶ必要あるなぁ。
2日間とも昼間はそこそこ暑かったものの、ナイター観戦時にはとても気持ちよかった。でも帰る途中にじわーっと蒸し暑かった。ヤクルトは負けちゃったけど、大差で負けたわけじゃなかったしファンになりそうなほどだった。神宮はもちろん、インボイスや東京ドーム、千葉マリンそして横浜にも足を運んで野球見に行きたい。インボイスならナイターの場合7時40分以降入ると外野が800円(普通は1600円)では入れるので西武は好きじゃないけど、野球場自体は好きだし西武線はよく乗るので見に行きたい。外野はだいたい安くて1500円〜1800円(東京ドームなら立ち見で1000円もあるが3時間立つくらいなら金券ショップで安いチケット手に入れて座って観戦したいよ)。チャンスを見つけてストレス解消に観戦したいよ。あと3ヶ月もあるし。次はどこへいつ行こうかなぁ・・・。
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