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今、乗っている愛車デミオ(通称デミちゃん)を買って11月末で12年になる。11月末になると何回か目の車検を受けなければならない車だ。タイヤはツルツル、バッテリーも黄色点滅の状態。それでも驚くほど働いている。
元々は中古車だった。ほぼ新品同様だった。特別に大きな故障もなく何時も確実に目的地に運んでくれた。途中、何度か傷を付けたり、事故にも巻き込まれたが、雨の日も、強い風が吹く時も、寒さにも負けず、今年の暑さにも問題なく動いてきた。前の持ち主は1万キロも乗らず、買った翌年に手放したと云う。当時の販売店の担当者は話していた。
その販売店に何年か振りに行った。当初の頃は車に慣れるために何度か電話だけで話していたこともあったが、今回の目的は、そろそろ車の切換えるために相談に行った。今回も以前と同じ担当者で気軽に話せた。彼は友人のGさんの昔からの知合い。今回も事前にGさんに相談して連絡をしてもらった。このGさんも過去の仕事に車の販売や車保険の社員でもあったので、車のトラブルや問題、事故や保険について困ると何時も相談していた。
そもそも車の免許を取得したのは大学を卒業し働きだしてから自動車学校に通った。数カ月掛かったが、数週間後には、当時、務めていた会社の上司の紹介で安い中古車を買った。それはシビックだった。免許が取れると分かるとどんな車を乗ろうかとあれこれ悩んでいたが、ある日に｢最初の内は、ぶつけたり、傷をつけたり、事故に巻き込まれたりするので中古車が良い｣と云うアドバイスを受けた。私も免許は取っても運転には自信を持てなかったので、上司のアドバイスを素直に受け入れた。何も知らない私に値段と車種を聞かれ、それに給与の額も知っていたので、それがシビックだった。
案の定、1ケ月もしない内にバンパーに前後の傷をつけ、車をバックして止める時に勢きよいよく塀にぶつけたりして散々な目にあった。その時に｢新車を買わなくて良かった。もし新車なら修理でたいへんな目に合う｣と思ったものだ。それ以来、給与も上がらず新車は買ったことはなかった。
その後、シビックからサニーに買い換え、そしてデミオを乗っている。どの車も長く乗るように心掛けているので、それなりの車に乗ってはいたもののサニーを買った時は何度も大きな火傷をした。その内の1度は、マフラーが運転中に取れてしまい、バックミラーで気がつき、それを道路中央に落ちたのを妻に拾ったりしてもらった。幸い、車が少なく、見ていた人もいなく、直ぐに修理を出した。保険も効かず大きな出費だった。その時に、この車種はこれから乗らない、と決めて今の車になった。燃費以外は大きなトラブルもなく、このことを担当者に話すと喜んでくれた。
今回も幾つかの提案を受けた。これまでと同様、中古車を買う予定だ。それも販売年度の新しいものと走行距離の少ない車をと。今のも11月末に車検切れになるので、それまでに買い換えたい。これから中古車雑誌やネットをじっくり調べて買い換えたいと思う。
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