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２日後の水曜日。
朝から憂鬱な天気でした。
通勤電車に乗っても満員で人々の汗と化粧の混ざった臭いで体の不快指数は100％。
解放され外を歩いても紫外線がのしかかる天気でした。
午前9時過ぎ、由布子は用務を済ませて１階ホールでエレベーターを待っていた。
すると隣のエレベーターから衛が出てきた。
直ぐ後ろには、彼の上司の薮原課長も一緒でした。
衛は振り向きもせず目だけはこちらを見ただけで玄関に向かっていた。
総務課に戻った由布子が専用のノートパソコンを開くと１通のメールが来ていた。
衛からでした。
それを見て裕子は、内心、やったと思った。
反面、昨日も休んだと言う連絡も入っており不安を隠せなかった。
【あはよう、この間はありがとう。もう大丈夫。これから打合せ、隣には課長が座っています。では】
そのメールは15分前に送られてきたものでした。
由布子はメールを読んだとたん急に腹正しくなり、それをメールに書いて送った。
【元気になったら元気になったって早く言いなさいよ。心配したのよ】
由布子は再びメールを送った。
それから1時間を過ぎた頃にメール用の着信音がなった。
再び衛からでした。
【了解、相手が入って来たから、また後で】
と書かれたメールでした。
結局、その週は衛との連絡は何回かのメールの遣り取だけで終わった。
由布子の心配にも関わらず営業二部に所属する衛の生活は何時も不規則。
全国各地への出張も多く、その為に『雛菊』にも来ない週もあった。
この日も朝早くから出社して都内の得意先に出向いていた。
昼休み、由布子は『雛菊』にいた。
「衛君は」
ママの凛子は一人で寂しく座っている由布子に尋ねた。
「彼、営業でしょう。この所、ずーっと出張なの」
「えー、上城君、営業だったの」
「彼、ああ見えても社内でも上位に入るのよ」
「そうなの」
「この間も夜遅くにメールが来てさー、Ｖサインだったの。それ内緒だけとさー」
「それは良かったんじゃない」
「そんなの良くないわよ。人が寝ようとしたらくるんだから」
由布子は口先では不平は言うが、その話し方は嬉しそうでした。
「何時も『故郷定食』でいい」
ママの凛子が聞くとカウンター内にいるマスターの琢磨に言った。
数分後、ママの凛子は注文した『故郷定食』を持って行くと再び尋ねてみた。
「ユウちゃん、衛さんの事を考えていたでしょう」
「えー、どうして分かるの」
「貴方たちを見ていると、ただそう思ったの。それに顔にも書いているわよ」
「何て書いているのよ」
「衛、何やっているのよ。早く私にプロポーズをしろよとね。どう当たっていない」
「どうしてママはそんな事まで分かるの」
「誰だって貴方たちの態度や表情を見たら直ぐに分かるんだから。社内ではどうなの」
「一応、社内恋愛は禁止だけど」
「この間も同じ総務課の子が辞めて、地方の営業所の営業担当の男性と秋に結婚するだって」
由布子は貯まっていた不満をママの凛子に言っていた。
そんな話をしてもママの凛子はただ聞くだけで、肯くままカウンター内に戻った。
するとマスターの琢磨がママの凛子の耳元で何か話していたのが見えた。
それから1ケ月が過ぎた７月下旬。
長かった梅雨も明けて晴れの日が続いていた。
外気温も連日30度を超える真夏日も続いていた。
夜になっても暑さの為に寝苦しく、社員の中には体調を崩す人も出た。
それも、あと2週間も頑張ればお盆を迎えると言う忙しい時期でした。
2人の関係は静かで穏やかな海のように見えた。
海底では何かが静かに動いていたのです。
８月１日、週末の金曜日は由布子の29回目の誕生日。
衛は明日が誕生日を迎える由布子を驚かせようとして、前日の木曜日の最終便で戻っていた。
翌日は久々の有休を取っていた。
何も知らない由布子は、何時ものように出社した。
衛とも1週間前に合ったきりで、今週はメールすら寄こさなかった。
その為に朝から不機嫌でした。
夜はたった１人でコンビニに寄ってケーキを買い静かに過ごす積りでいた。
そんな事を朝から考えていた由布子でした。
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