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その日の昼食を食べに『雛菊』に最初に入って来たのが由布子でした。
すると同年代の恋人風の男女も入りテーブルに座った。
彼らを見ていると何処にでもいるカップルでした。
ママの凛子に挨拶を済ませると何時ものテーブル席に座ると寂しそうに窓を眺めていた。
その時に由布子も彼らの視線を感じた。
するとママの凛子は冷水を入れたコップを置いて注文を聞いた。
「何時もの定食を2名分ね」
と言うと由布子は驚いた表情でママの凛子を見た。
「今日は私だけなんだから」
由布子は、そう言うと突然日焼けした顔の衛が入って来て真向かいの席に座った。
「どうしたの、上城君。北海道じゃなかったの」
由布子は驚いたようでした。
「予定より早く終わったので、昨日の最終便で戻ったんだ」
「それなら早く言ってよ…」
「それにその恰好何なのよ、休んだの…」
由布子は1週間振りに合う衛を見て休んだ理由を尋ねた。
「この所、忙しすぎて特別に休みを取ったんだ」
その時、何時もなら静かな軽音楽を流しているのに賑やかな軽音楽が流されて来た。
そすると衛はトイレに行くと言って席を離れた。
また店主の計らいで客が多い時間帯なのに夕方まで閉店を示す看板を入口に掛けていた。
それは夫婦で一芝居したのでした。
店内にいる男女も全て衛の知り合いで、この日の為に一芝居を勝手でた友人でした。
由布子は何時もの雰囲気と違うことを感じただけで、衛が戻るのを待っていた。
するとカウンターに入るドアから衛が出て来たのだ。
手には店が用意した特製のデコレーションケーキを両手に持って現れた。
それを由布子が座っているテーブル前に着くと、
「お誕生日おめでとう」
と衛は言ってケーキをテーブルの上に置いた。
すると近くにいたママの凛子が小さな声で由布子にローソクを消すように促した。
それを由布子は一息で吹き消した。
今度は、衛が右ポケットの中から小さな箱を取り出して蓋を開けて由布子に見せた。
それは8月の誕生石の薄緑色したペリドット付きの指輪でした。
その時の由布子は何が何なのか分からずただ呆然と座っていた。
すると突然、衛は跪いて由布子の顔を見て話した。
「ユウ姉、今日は誕生日だね、おめでとう…」
「この間、体調の悪い時に料理を作ってくれてありがとう…」
「それに会社では何時になっても慣れ慣れしい態度を取ってご免ね…」
「手料理を作ってくれた日に俺のお嫁さんになる練習だからと言った時、正直、驚きました…」
「これまでユウ姉とは幼馴染みと思っていました…」
「それが何時の間にかユウ姉を異性と思うようになりました…」
「これまで心配かけたけど、今度は俺がユウ姉を幸せにします…」
「だから僕のお嫁さんになって下さい…」
と言って衛はペリドット付きの指輪を見せて頭を下げた。
暫く考えた由布子は衛を見つめて、
「マー君、こんな私でいいの」
由布子は静かな声で尋ねると、衛は今にも泣きそうな目で肯いていた。
「これからも末永く宜しくお願いします」
と言って由布子は衛の手を強く握り返した。
衛も直ぐに由布子を抱き寄せた。
その時、小さな声で「絶対に幸せにするからね」と由布子の耳元で話した。
すると衛は由布子の右手の薬指に指輪を入れると拍手が聞こえてきた。
由布子も感動し涙顔になった。
すると静かだった店内が賑やかで明るい音楽が流れると、店内にいた衛の友人達が囲んで祝ってくれた。
同時に外で待っていた由布子の職場の同僚や友人も駆けつけ祝ってくれた。
すると誰かが、
「キス、キス、キス、キス、キス、キス…」
と大きな声で促すように言った。
これまで手も握った事ない２人は驚いた表情を示した。
それでもキスコールは止まず、衛の優しいリードで由布子の左頬に初めて唇を当てた。
すると衛の友人の１人が呆然立っている２人に向かって大きな声で言った。
「由布子さん、衛、おめでとう」
そこからは夕方まで貸切りとなり２人の為にお祝いのパーティーになった。
衛は由布子を自宅まで送るタクシーの中で全てを話した。
それは『フラッシュモブ』と言う。
最近、若者達で流行っている方法で告白したと言う。
仕事が忙しいと称して専門の人と打合せしたと言うことも話した。
協力者も『雛菊』のママとマスターの他に衛の友人や由布子を知っている職場の同僚も協力したと言う。
職場の協力者とは、総務課の赤坂 純で僅か3週間前から加わったと言う。
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