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聖バレンタインデー。
それはキリスト教の元聖名祝日と言われている。現在ではカトリック教会の正式な祭日ではなく、その日だけは世界各地の若い男女が愛の誓いの日に意味を変えて継続して祝われていると言うのだ。
その日に因んで日本でも女性が大好きな男性へ公にチョコレートを贈れる唯一の日。それは言葉や手紙を通して告白をしなくてもチョコを贈ること自体が告白なのだ。中には女子同志も贈ったりする。それは例え同性であっても嬉しいものなのだ。だが華やかに見えても寂しい人だっている。
四年前の朝霧結芽(ユメ)もそのひとりだった。何故なら彼女は十六年前のその日の夜に産まれた女の子だった。今は二十歳の大学二年になった。高校時代のように華やぐ事はないが今年もプレゼントをする予定で三人分の材料のチョコを買っていた。その中に祐一郎もいた。あの日、以来、急接近。今では仲良くなり親しい友人の一人になった。
高校までの毎年、その日が来るとプレゼントをもらうばかりの結芽。殆どが義理チョコ。幼い頃はそれでも良かったが中学生になると誰もがチョコ交換をするのが半ば行事だった。ところが誕生日が近づくと友人達だけで盛り上がるだけ。その日が近くなると結芽は置いてけぼりされ憂鬱になる。
そんな結芽の気持ちを理解する友人は誰もいなかった。毎年、寂しい日だった。去年は母の敬子に文句も言ったのだが。だが本当に寂しいのは、その日にチョコレートをもらえなかった相手ではなく、あげたいと思える男子がひとりもいなかった事なのだ。それが寂しい原因だった。
二年前に当時、少六の弟の剛志にチョコレートを贈ると、
「お姉ちゃん、誰もいないの」と
本当の事を言われて腹を立てていたのだ。
その日の夜、晩く帰って来た父に手渡すと喜ぶどころか「どうしたんだ」と言うばかり。最も華やぐのに、この日になると退屈なバレンタイデーなっていたのだ。
「あーあー、今年も来たくない日がきた。私、どうしょう」
と呟きたくなるほどだった。
ところが数日前の早朝に思いがけない事が起きたのだ。ベッドに入っていて考えている内に眠れないでいた結芽は、珍しく朝早く起きて新聞を取りに玄関の前に立っていた。パジャマに上下のジャージを着ていた結芽が玄関前にボーと立っていると1台の自転車が自宅前に止まったのだ。
「朝霧じゃないか」
と声を掛けて来たのは隣のクラスの貴島祐一郎だった。
祐一郎とは、毎週月曜日に行われる全校集会が行われる時に並ぶ時の隣同志のクラス。顔を併せても挨拶をするだけで、滅多に話す事は無かったのだ。
「貴島君こそどうしたの」
「どうしたって…見ればわかるだろう。俺、一週間前からバイトしているんだ。新聞の、ここが君の家なのか」
「そうだけど」
「それなら新聞渡すから」
と言って早々と自転車に乗りかけると、突然、結芽が話し掛けたのだ。
「誕生日は二月でしょう」
結芽は自転車に座っている祐一郎に尋ねたのだ。
「そうだけど十四日だけど。それが何か…」
と言うと自転車に乗って数軒隣の家の玄関ポストに新聞を入れた。
結芽は、その後姿を追うように暫く見ていたのだ。
その時、数日前のお昼休みの事を思い出した。
「隣のクラスの貴島祐一郎っているでしょう、結芽と同じ日に産まれたんだって」
隣の席の船田琉衣がお弁当を食べながら話してくれた。
「えー、あの祐一郎君が」
と言ってくれたのは後ろの席の加地山大和だった。
「最近、新聞配達をしていると言う噂よ」
サンドイッチを食べている琉衣が話したのだ
「それ誰から聞いたの」
「噂だよ」
「結芽、知らなかったの」
結芽は肯いたのだ。
「もし本当なら珍しいよね」
「何故なの」
「だってさー、同じ高校で同じ学年だよ。何か変な感じがするんだ」
「そう言えば結芽の顔と祐一郎君の顔を見ると何となくだけど何処か似ているのよね」
「大和もそう思う」
「私も思うけど、でも名字も違うしね」
「でもさー、血が繋がっていなくても似ている人がいるんだって」
「そんなこと聞いたことがあるよ」
そんな話を船田琉衣と加地山大和と話していたのだ。
二人とは同じ中学以来の同級生だった。
「ところでさー、結芽、どんなチョコレートが良い。今年も作るからねー」
お弁当を食べ終わった大和が聞いたのだ。
「毎年だし、気にしなくていいよ」
「結芽、毎年の事だし何も考えなくていいからね」
と何時も言ってくれるのが嬉しいのだが、重荷にもなっていた。
いっそうの事「ハイ、私からよ」と二人に言ってみようかなと思ったりもする。
金曜日、いよいよバレンタインデーの朝が来た。結芽は初めてハート型の手作りチョコを前日の夜遅くまで掛かって作ったのが三人分。学校からのバス帰りに咄嗟で浮かんだ名前が琉衣と大和と祐一郎だった。途中下車して専門店で材料を買い、本棚になるお菓子作りの本を参考にして作ったものだった。その日も母の夕食の跡片付けが終わったのが午後八時過ぎ。それから慣れない作業を半分母に手伝ってもらい仕上がったのは午前2時。寝不足の重たい瞼を上げて薄化粧して学校に向かったのだ。
「おはよう、ハイ、これ」
と後ろから声を掛けられプレゼントを渡されたのは大和だった。
「これいいの」
「それにお誕生日でしょう。一度で済むから気にしないで」
二人で並んで歩いていると
「やっと二人に追い着いたよ」
と言ったのが自転車通学している琉衣だった。
「これ大和に、そしてこれお誕生日の結芽に」
と手渡されたのは、大和と違ったパッケージの誕生日とバレンタインを兼ねたプレゼントだった。
「琉衣、いいの。毎年もらって」
「気にしないでよ、私達親友なんだから」と
琉衣が自転車を押しながら話すと、
「そうだよ、こらからも一緒だからね」
大和も言ってくれたのだ。
三人が並んで歩きながら学校の正門が見える手前で結芽だけは立ち止まりバッグを開けていると、
「結芽、どうしたの」
琉衣が振り向いて聞いたのだ。
結芽は小走りに駆けより二人にプレゼントを渡したのだ。
「これ昨日遅くまで掛かって作ったんだ」
と言って手作りのプレゼントを手渡したのだ。
「これいいの、でも何も気にしていないんだかね」
と言ったのは大和で琉衣も肯いていたのだ
「でも、今までもらうばかりだから」
二人に話したのだ。
「それに心苦しくてね。だから今年からは誕生日だけど私も贈ろうと思って作ったの」
「それならありがたく貰っておくか。それに結芽の瞼はれぼったいよ」
と冗談を話しながら三人は正門を潜ったのだ。
その日の学校は一日中チョコレートの交換で賑わっていた。
翌朝の土曜日。学校は休み、まだ薄暗い早朝のことだった。
その日も早く起きた結芽は玄関前に立っていると祐一郎の自転車が止また。
「おはよう」
祐一郎は学校で挨拶をするような口振りで話した。
「おはよう…これ」
結芽は挨拶をすると紙袋に入れていたバレンタインプレゼントを渡したのだ。
「朝霧、どうしたんだ。休みだろう」
「昨日、渡しそびれてさー。待っていたの。それに昨日はお誕生日でしょう」
「それはそうだけど、朝霧もそうだろう」
「どうして知ったの」
「加地山さんが言っていたんだ」
「大和が」
「そうだよ」
「大和ったら…もう話さなくていいのに」
結芽は小さな声で呟くように言った。
「何か言った」
「何でもないよ」
「じゃ、俺、急ぐから。でもありがとう」
そう言って祐一郎は自転車に乗って何時もの配達コースを通って新聞を配っていた。
この日を境に結芽と祐一郎は話すようになった。
今、高校を卒業した四人は学校が違っても同じ大学生。琉衣は名門女子大、大和は名門の私立大に合格し、祐一郎も工業系の公立大学に合格し相変らずバイト生活。結芽自身も将来看護師になる為に四年生の専門の大学に通って、これから実習に入る予定で忙しくしていた。時々、連絡を取り合い同窓会と称して会っている仲間達だった。天気予報では雲もなく美しい星空が見えると言う。春休みにもなり澄み渡った美しい星空を見ながら合う予定でいた。
今、結芽は静かな台所にひとり立っていた。今年も二人分プラス祐一郎の三人分のハート型の型を並べていたところだった。
「これで型はできた、あとはチョコレートを流すだけ」
ひとり呟いて明日の準備をした。
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心の渇き(癒し)を求めて
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詳細
私達家族は末日聖徒イエスキリスト教会(モルモン教会)に集っています 。そこで学んで事柄を通して私達家族の生き方や人生観について、紹介したいと思います。
そして、このブログを見ている人が今まで以上に幸福になってほしいと願っています。
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新年を迎えました。
明けましておめでとうございます。
昨年は正月早々から父が入院。胃にポリーフが見つかり、その後、膵臓にも癌が見つかった。医師の努力もしたが、7月中旬に旅たった。
その時に、ある友に「頑張ってね」の言葉に励まされる。別の友に「頑張らなくていい」との言葉にふと肩の力が抜けてしまうのだ。だが二つの相反する言葉は、どちらも相手を思いやる優しい言葉で思いやる言葉なのです。
今年も良い1年でありますようにと願っています。
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