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『するとそこへ、ある律法学者が現れ、イエスを試みようとして言った、「先生、何をしたら永遠の生命が受けられましょうか」。彼に言われた、「律法にはなんと書いてあるか。あなたはどう読むか」。彼は答えて言った、「『心をつくし、精神をつくし、力をつくし、思いをつくして、主なるあなたの神を愛せよ』。また、『自分を愛するように、あなたの隣り人を愛せよ』とあります」。』
深呼吸した後に創は続けて読んだ。
『彼に言われた、「あなたの答は正しい。そのとおり行いなさい。そうすれば、いのちが得られる」。すると彼は自分の立場を弁護しようと思って、イエスに言った、「では、わたしの隣り人とはだれのことですか」。イエスが答えて言われた、「ある人がエルサレムからエリコに下って行く途中、強盗どもが彼を襲い、その着物をはぎ取り、傷を負わせ、半殺しにしたまま、逃げ去った。するとたまたま、ひとりの祭司がその道を下ってきたが、この人を見ると、向こう側を通って行った。同様に、レビ人もこの場所にさしかかってきたが、彼を見ると向こう側を通って行った。ところが、あるサマリヤ人が旅をしてこの人のところを通りかかり、彼を見て気の毒に思い、近寄ってきてその傷にオリブ油とぶどう酒とを注いでほうたいをしてやり、自分の家畜に乗せ、宿屋に連れて行って介抱した。翌日、デナリ二つを取り出して宿屋の主人に手渡し、『この人を見てやってください。費用がよけいにかかったら、帰りがけに、わたしが支払います』と言った。この三人のうち、だれが強盗に襲われた人の隣り人になったと思うか」。彼が言った、「その人に慈悲深い行いをした人です」。そこでイエスは言われた、「あなたも行って同じようにしなさい」。』
「この聖句は聖書のルカによる福音書10章25節から37節なんだ」
創は聖書を開いてルカ伝の一部を皆の前で読んだ。
「ここで書いている『隣り人』とはいったい誰なのか知っているか」
家族全員に聞いた。
「サマリヤ人」と長女の灯が答えた。
「他にもいないのか」と創は見渡して言った。
「判らないよ」と次女の希が答えた。
「慈悲深い行いをした人」と真は答えた。
「と言うことは慈悲深い人とは、サマリヤ人なのか」と創は質問した。
「サマリヤ人は偶然通りかかっただけで、他の2人も偶然通りかかったけど親切にはしなかった」
長女の灯は父が開いたページを再び読んで答えた。
「今日、お父さんが家庭の夕べを開いた理由は、数日前にピアノ上手の亜貴ちゃんが学校の帰りに転んだでしょう。その時のことをお母さんから連絡があって、聖書のサマリヤ人の話しと似ているから緊急の家庭の夕べの中で話そうと思った」
創は家庭の夕べを行うことの本当の理由を教えた。
「亜貴ちゃんの正式な名前は外山亜貴と言って希と同じクラスの1年生なんだ」
京子から電話で聞いたことを全員の前で話した。
「学校の部活が終わり校門を出た亜貴ちゃんは走っていて転倒したんだ。ピアノを弾く大事な手は大丈夫だったけど、腕に擦り傷と、膝からたくさんの血が出て泣いていたんだ。何人もの生徒が亜貴ちゃんの前を通ったみたいだけど、誰も立ち止まらなく、遅れて出て来た希が亜貴ちゃんの様子を見ていると、他の生徒が寄ってきた先生を呼んで救急車に乗せられて病院に運ばれたんだ。対したケガじゃなかったので迎えに行ったお母さんと一緒に病院から帰っただって」
創は京子から聞いたことを皆の前で話した。
「本当だね。この話し、お父さんが話したルカ伝10章の25節からの話しと一緒だね」
長女の灯は話した。
「そう思うだろう。何所か似ているだろう」と創が言った。
「……」
次女の希も納得した。
「そこで、この場合の隣人とは誰のことなんや、と言うことだ」
父の創は全員に聞いた。
「もちろん希ちゃんだよ」と恵が答えた。
「でも希はそばに寄って見ていただけだ」と父が説明した。
「それなら誰なの」と灯は父の創に聞いた。
「分った。先生を呼びに行った生徒」と希が答えた。
「救急車に一緒に乗った先生」と真は答えた。
「他にはないのか」と創は見渡して言った。
「えー、分んない」と根を上げたのは三女の恵だった。
「僕も分んない。お父さん早く教えてよ」と大地も根を上げた。
「でもネ、この問題はお父さんにも誰が隣人なのか分らないんだ。だから皆に聞いたんだ。でもお父さんなら、この場合の隣人とは、亜貴ちゃんを心配して集まった人たちと思うんだ」
創は、これまでの経験から話した。
「だって恵がそばに寄ったから他の生徒も集まったし、先生も来なかった。それに先生が来なかったら救急車も来なかった。だから、ここに心配して集まった全ての人が隣人なんだ」
創は全員の前で話した。
「希、凄いね」と灯が皆の前で褒めた。
「そんなことはないよ」と小さな声で希は言った。
「お姉ちゃん、凄いね」と関心したように大地も言った。
ふとした日常生活の中には生きた物語が隠されている。山川谷家では偶然にも聖書のサマリヤ人の物語を例にとったが、仕事で急ぐ人や、ただ通り過ぎて行く人、見て見ぬ振りをする人、これらは年代を問わず大きな社会問題になっている。それぞれの心の問題と言えば、そうかも知れませんが、何か寂しい気がします。
(終わり)
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小説 悩み
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「今日、学校の帰りに同じクラスの外山亜貴ちゃんが急いで走っていて転倒してケガをしたの」
次女の希は母の京子に学校であったことを話していた。
「亜貴ちゃんってさ、ピアノが上手な亜貴ちゃんのこと」
母の京子は学校帰りの希に聞いた。
「そうよー、ピアノ上手の亜貴ちゃんよ。その亜貴ちゃんが泣いていたの。足から血がたくさん出てて自分のハンカチで押さえていたのに止まらなくて泣いていたのに、誰もが見て見ぬ振りして通り過ぎたらしいの。私も遅れて学校を出たのでケガをしたのを知らなくてさー泣いている亜貴ちゃんを見て驚いて直ぐに寄って声を掛けたんだ。それからかなー、少しずつ集まってさー、誰かが学校の先生を呼びに行ったの。直ぐに教頭先生が来てね、それから救急車を呼んで亜貴ちゃんと一緒に教頭先生が付き添って病院に行ったの」
「そして亜貴ちゃんどうなったの」
「さっき電話であったでしょう。その話しだったんだ。たいした傷じゃくなくて直ぐに家に帰ってきたと同じクラス男の子から連絡だったのよ」
「でも対した傷でなくて良かったね。でもさー希が行くまで誰も気が付かなかったのかい」
「何人かの生徒が通ったんだけど見ない振りして帰っていたんだよ。その中には同じクラスの男の子も何人かいたんだけど声を掛けただけで塾があるからと言って帰ってしまったんだ。その内の1人は私の斜め前に座っている男の子なの」
「でも亜貴ちゃんも同じクラスなんでしょう。話したことがあるの」
「私は廊下側で亜貴ちゃん窓側なので授業中は余り話さないけど、音楽教室や家庭科教室に移動する時はよく話すのヨ」
「そうだったの、明日は亜貴ちゃんに会えるね。でも男の子に対して亜貴ちゃんはどう思うんだろうね。もしケガをしたのが希なら何て言うかなー」
「そんなの分んないよ。でもねー余り良い気分じゃないよねー」
「でも希なら、その男の子に対してどう言う態度をとるの」
「それも分んないよ」
そう言って希は深く考えずに自分の部屋に行った。
週末の夜遅くに戻った創は、妻の京子から希の話をした。創は希の態度に関心し、明日の土曜日に家庭の夕べをすると言い出し、その連絡を妻の京子からすることになった。
「家庭の夕べは日曜日にするんじゃなかったの」
翌朝、部活で忙しい長男の真は言った。
「何か大事な話しがあるみたい」
バイトが休みの長女の灯にも言った。
「お父さんが今日の夜に家庭の夕べをするから出掛けるなら早く戻って来て欲しいの」
母の京子は朝寝坊した灯に話した。
「今から出掛けるけど、夕飯までに戻るから」
そう言って着替えてから灯は出掛けた。他の3人にも創からの話を伝えた。但し。大地だけは直接聞いていたので「お父さんから、さっき聞いたよ」と言って公園に遊びに行った。
夕食は何時ものように午後7時から始まった。子供達も6時半までに戻り一緒に食事をした。
「この食事が終わったら大事な話しがあるんだ。後片付けもその後にして欲しいんだ」
父の創は皆の前で話した。
「大事な話っていったい何なの」
三女の恵が聞いた。
「それは後からのお楽しみ」
そう言って食事をしたのちに創は、リビングの本箱にある聖書を持ってきてある聖句を読もうとした。母の京子も片付ける手を止めて創の話す言葉を子供達と一緒になって聞いた。
その時に「僕のも持って来る」と次男の大地が言い出した。する他の子供達も急いで部屋に上がり、それぞれの聖書を持って来た。子供達にはそれぞれモルモン書と聖書が与えられていた。それを日曜日になると各自のバッグに入れて持ち歩いていた。大地にしてみればモルモン書は顔よりも大きく抱えるようにして持ってきた。
「お父さん、何処を開けたらいいの」と最初に持って来たのは三女の恵だった。
「ルカ伝の10章25節から37節まで読むから開いて」と創は恵にいった。
その後、続々と子供達は自分の聖書を持ってきてテーブルの上で開いた。
母の京子も子供達が2階に行っている最中にテーブルの上にある食器や鍋を片付けて流しに置いた。
「お父さん、どこ」と長女の灯が聞いた。
「ルカ伝の10章だって」と恵が父の代わりに答えた。
開いたページには小さい頃からの色鉛筆で引かれた線や、子供の頃に書いた文字が書かれていた。あるページは食べ物の汚れや手垢も一緒に付いていたところもあった。折れ曲げられたり、破れていたページもあり、これは子供達の勉強した跡なのである。
「お父さん、何処」と最後に戻ってきた長男の真が聞いた。
「ルカ伝の10章だって」と隣に座っている灯が言った。
「ルカの10章の何処」と真は再び聞いた。
「25節から37節まで」と今度は次女の希が助け舟を出した。
聖書を開くにも子供達が多いと時間が掛る。しかし誰か1人が知っていると、こんな楽なことはないほど子供達に助けられている。全員が聖書のルカ伝の10章25節を開くと創は声を出して読んだ。創も小さい頃から学んだ方法で、子供達も同じ方法で学んでいる。
(続く)
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壇上から見た掛け時計は午後7時を刺した。管理者の青山ビショップは横に座っている司会者の竹杉兄弟に促し、彼は椅子から立ち上がって中央の壇上のマイクで話し始めた。いよいよ集会が始まったのだ。
集会が始まっても遅れたり、子供達の塾や部活等の影響で遅れてくる親子連れもいた。仕事を途中で切り上げ、車を飛ばし、掛け足で階段を登った人もいた。そんな人たちが恵のために来た。人生で最初の舞台がバプテスマなのだと。
椅子に座り全員で厳かに讃美歌を歌い終ると山川谷真のお祈りで始まった。それが終ると最初の話者は母京子の子供についての紹介、終ると四季姉妹の優しい福音のお話を皆で聞いた。
「恵姉妹の母である山川谷姉妹、四季姉妹のお話と証に感謝します。では次は恵姉妹の儀式を父の山川谷 創兄弟が行います。2人が2階に向ったあとに部屋を出て静かに速やかに移動して下さい」
司会者の竹杉兄弟がマイクを通して話した。
その後に2階の部屋に行って、皆に見守られて父の創から恵は儀式を受けた。その直後の顔は穏やかに眩しく輝いているように誰もが見えた。幼子のように純真で罪がなく、このままの状態で生涯過して欲しいと創は思った。母の京子もドアの後ろから見る我が子を見て同じことを感じた。
「……最初はドキドキしていたけど、お父さんからバプテスマを受けて感謝します。イエス様は大好きです。水は少し冷たかったけど気持ち良かったです。これからも頑張ります」
恵は何日も前から準備した言葉を小さな紙に書き、それを棒読みしながらも皆の見ている前で証をした。
人生で最初の証は、言葉の力でもなく、表現力でもなく、話術でもない。それは天使が語るように恵は大勢の人の前で話した。
「恵姉妹の証に感動し頼もしく感じました。次は父親である山川谷 創兄弟からの証を聞いて、この会を終りたいと思います」
壇上に上がった司会者の竹杉兄弟は言葉を詰まらせながら話しました。
「お忙しいなか、恵のために足を運んで下さり感謝します。恵に取って生涯の思い出として残ると思っています。恵は、この日の為に数カ月前から準備をしていました。姉や兄が何かと言っていたようで、出張の多い私にとっては、これ以上の喜びはありません……(涙)。バプテスマは始まりです。最初のスタートラインです。これからも恵のことを優しく見守って下さい」
創も最初のうちは静かに話したが途中になって涙を流しながら証をした。
あれから3年が過ぎた。口数が少なかった恵は、今では大人顔負けのおしゃべり好きになった。創と京子も、それも大切な個性と思って何時も見守っていた。秋になると次男の大地も同じ経験をする。時々、次女の恵や長男の真から経験談を聞いていると、妻の京子から聞いた。
その年の夏休みに入り大地が問題を起こした。それは夏休みに入って教会の活動が行われ、その時に走り回っていた大地が追い掛けている最中に少し下の男の子にケガをさせたのだ。京子は相手の親に誤ったが、当の大地はケガをさせた男の子に謝らなくそのまま戻ってきたからだ。ケガはたいしたことはなかったが、誤らずにそのままにしたことが問題だった。その事を京子から聞かされたのは出張先のホテルだった。
「大地、降りて来なさい。お父さん、大地に大切な話しがあるんだ」
階段下から大きな声で大地を呼んだ。
直ぐに降りて来た大地は「お父さん、何か話しがあると」と聞いた。
「ソファーに座りなさい。お母さんから聞いたけど、教会の活動の時、ケガをさせた男の子に何故、直ぐに謝らなかった。その理由を聞きたい」
創は大地の目を見て言った。
「……」
大地は答えられなかった。こんな事で怒られるとは思ってもいなかったからだ。これまでは何時も母の京子がそばにいて問題を起こすたびに助けてくれたからだ。ところが今度は違っていた。滅多に怒らない父が怒ったからだ。
「お父さんは、何故、怒ったか分かるか」
「……(涙顔)」
「イエス様は何と言っている。ケガをさせた相手に謝りなさい、と聖典にも書いているだろう。プライマリーの先生も何度も言ってただろう。忘れたのか、大地」
「……だって逃げた子が悪戯をしたから逆に追い掛けたんだ」
「それでも大地はお兄ちゃんだろう。相手が小さくて悪戯してもガマンしなければいけない時があるんだ。それに追い掛け廻してケガをさせた。謝らずにそのままにした。それが悪いんだ」
大地は父の創が何故、怒ったのか理解した。そして思わず泣いた。
「このままなら秋のバプテスマは無理だ」
創は泣いている大地に言った。
「大地、お父さんに謝りなさい。それにケガをさせた男の子にも電話をして謝りなさい」
2人の話しを聞いていた母の京子は庇うように言った。
大地は小さな声で「お父さん、ご免なさい」と謝った後に母の京子に手伝ってもらってケガを負わせた男の子に電話を入れて「ケガをさせて、ご免ね」と謝った。
翌日の日曜日にケガをさせた父親に創は謝った。ケガは対したことでなくてもケガはケガなのだ、そう思った創も正直であるために謝った。以来、大地もガマンすることや相手を思いやることを少しずつ理解しはじめた。それが福音なのだと改めて思った。
そして夏休みも終わり新学期を迎え10月中旬に大地も父よりバプテスマを受けた。これで子供達5人の儀式は全て創が行った。これからも大なり小なりの問題を起こすだろうが少しずつ見守っていきたい気持ちもあったが、それを出来るのは、まだまだ先の話しだと思った。
(続く)
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火曜日は三女の恵の8回目の誕生日。会員の子供は8歳になると誰でもバプテスマを受けられるのだ。その為に数か月前より受ける準備をしていた。この儀式を受けた人は正式に教会員と認められ、それと同時に神様の御許に行くための大事な儀式の1つだった。教会員と認められるには、この儀式を受けなければならなかった。
その日の創は出張先から早く戻ってきた。長女の灯も、長男の真も、それぞれの部活を早めに終えて戻ってきたところだった。当の恵も普段よりも興奮気味、儀式が終わったあとに壇上で皆の前で話さなければならないのだが。家族全員がリビングに集まると創が代表して祈った。終わると家族と一緒に教会に行った。道路は混雑していたが近道をして予定の時間に着いた。
「恵姉妹、おめでとうございます」
駐車場で新しく転任してきた姉妹宣教師の張切姉妹が言った。彼女は1週間前に熱井姉妹と同僚になり2人で来たところだった。アパートは教会から近く、しかも廻りには熱心な教会員が住んでいる。その人たちの助けもあり、来たその日から愛用の自転車がなくても地道に働いていた。今日は数日前に届いたばかりの自転車に乗って教会に来たところだった。
「恵姉妹、気分はどうですか」
玄関入口にいた姉妹宣教師の熱井姉妹が笑顔で話しかけました。
「…」
恵は恥ずかしそうに照れていた。
「私も8歳の日の誕生日にお父さんよりバプテスマを受けましたよ」
熱井姉妹も自分の経験を恵に話しました。
「私もなんですよ」
張切姉妹も続いて言った。
2人の姉妹宣教師は同僚と言っても転勤する直前になって分り、お互いに相手のことは深く知りませんでした。それでも共通なのがバプテスマは誕生日の日に父親から受けたことでした。
「こんばんは、フォントの水入れ、ありがとうございます」
創が日曜日に彼女達にお願いをしていたことだった。
「何か言えよ。何時もならお喋りが止まらないくせに」
次女の希が皆の前で話した。
「からかわないでよ」
緊張しきっている恵が言った。
「張切姉妹、熱井姉妹、今日は恵のためにありがとうございます。ちょっと緊張しています」
父の創は2人に向いて言った。
「お父さん、そんなことないよ」
反論するように恵は言った。そう言って握手をした。
「恵、良かったね。宣教師からも祝福受けて」
母の京子が姉妹宣教師の前で話した。
「でも少し緊張している」
そう言っても堅い表情をした恵は、母の京子と一緒に2階に上がり女子更衣室で着替えに行った。
創も同じように男子更衣室に行って着替えに行った。その他の子供達は姉妹宣教師達と一緒に階段を登って聖会が行われる3階の集会場に行った。そこでは外国人宣教師と数名の会員が静かに待っていた。そこに姉妹宣教師が入ると一気に賑やかになった。
すると青山ビショップが会場に現れ静かに椅子に座っている会員と握手をした。恵と創が現れ、青山ビショップは2人に近づいて挨拶を交わし握手をした。眩しいくらい白い衣装をまとった恵、父の創も白いワイシャツと白いズボンを履いていた。
「恵姉妹、おめでとうございます。緊張していますか」
笑みを浮かべて優しく恵に話しかけた。
「ビショップ、何か、不思議な気持をします」
恵は笑いながら青山ビショップに小さな声で言った。
「山川谷兄弟、良かったですね。これで1つ肩の重荷が降りましたね」
青山ビショップは労うように言った。
「あと下に大地もいます。まだまだ心落ち着かせる時間は当分きません」
創も笑みを浮かべて話した。
「うちも同じですよ。あと2人いますから」
ビショップも家の状況を説明した。
その後、青山ビショップは隅でオルガン伴奏をしている長女の灯にも握手と言葉を交わした。歌う全ての讃美歌は家族で決めた曲で灯が全てを演奏する。彼は壇上の隅で指揮棒を持って座っている希にも握手をした。最後は長男の真と次男の大地にも声をかけ握手をした。2人は壇上でお祈りをする責任を与えられていた。一通り終ると壇上の中央席に座った。座ると同時に竹杉兄弟も急ぐように集会場に来た。彼もこの日のために来ていた人と挨拶と握手をしていた。
「山川谷兄弟、おめでとうございます」
竹杉が静かに壇上に座っている恵と創の前に来て握手と挨拶をした。
「恵ちゃん、おめでとう」
そう言って竹杉は緊張顔の恵と話した。
「竹杉姉妹は来ていないの」と恵は竹杉に聞いた。
「もう直ぐに来ると思うよ。バスで来るから、教会に向っているって言っていたよ」
竹杉は安心させるために状況を知らせた。
「このプログラム通り進めればいいわけですね」と父の創に聞いた。
「日曜日の夜に家族で再確認をしました」と竹杉に言った。
「今日の司会の割り当てに感謝します。たいへん嬉しく思います」
竹杉兄弟はそう言って再び創と握手をして壇上の青山ビショップの横に座った。そして握手をして言葉を交わした。
その後、続々と会員達が恵のために集会場に来た。その中には恵と同じ年の子供も来て、急に会場は明るくなった。2階の更衣室で用事を済ませた母の京子も壇上で大地が座っている隣に座った。京子の責任は恵を紹介することです。これまでにも上3人を紹介している経験があり、恵の場合も前夜遅くまで掛かって準備をした。最後に登壇したのは四季春好姉妹だった。霊的なお話をするためだ。彼女にもまだバプテスマを受けていない女の子がいた。
「ごめん、ごめん。ギリギリになっちゃって。子供達に食べさせてから来たの」
四季春好姉妹は、母の京子に詫びた。
「きょうは恵のためにありがとう」
そう言って握手をして壇上の椅子に座った。
2人は家族構成も似ていてお互いに親しい間柄と思っている。この日のために京子から話す割り当てを受けていた。京子にとって新しい教会で最初に親しくなった友人の1人です。
その間も灯は音量を低くしてオルガンで讃美歌を弾いていた。更に親しい人たちが集まってきた。恵が最も来て欲しかった竹杉姉妹も中央の後ろの席に始まるのを待っていた。開始間際に座った鼻山兄弟も姉妹宣教師の後ろに座り、その隣には外国人宣教師も静かに椅子に座り始まるのを待っていた。姉妹宣教師に挟まれて座っているのは数日前に知合いになった女友達も来ていた。彼女は初めて教会に来た。どの手にも讃美歌集が開いていた。
(続く)
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山川谷 創(ヤマカワヤ ツクル)が、妻と5人の子供と一緒に九州北部の地方都市に転勤したのは今から3年前の桜が咲く3月末で有った。当時、長女の灯は同じ月初めに高校受験をして見事に志望校に合格した。長男の真は中学2年に進級、次女の希は小学校4年生、三女の恵は小学2年生、次男の大地に至っては幼稚園生だった。
夫婦には、それぞれに悩みはあったが、共通の悩みは子育てだった。場所が変れば少しは気分転換となり期待していたが、逆に減るところか、益々、悩みは広がり多くなった。創自身の仕事も最初の数カ月は慣れない地での勤務だったので、それなりにセーブされ、そのまま続くと思っていた。ところが3カ月を過ぎる頃からエリアの見直しが行われて急に忙しくなった。ちょうど三女の恵の誕生日とバプテスマが8月初めに行われる計画がありそれに向けて準備をしていたところだった。
「メグ、いよいよ今度の火曜日だな」
創は、日曜日の朝、家族全員でテーブルを囲い食事をしている最中に話した。
「お父さん、バプテスマ、誰がするの」
心配する恵は創に聞いた。
「もちろんお父さんだよ」
「仕事じゃなかったの」
出張が多くて忙しい父の創に恵は心配して聞いた。
「仕事だけど、その日は早く出張先戻ってくる。次の朝、急いで出張先の長崎に戻る予定だ。だから心配しなくていいよ」と創が言うと恵は肯いた。
「それよりビショップの面接は受けたの？」
長女の灯は恵に聞いた。
「お父さん、ビショップの面接を受けるの」
そんな事もこれまでに何度も教えたのに恵は再び創に聞いた。
「そう言えば、お父さんが出張中の水曜日の夜に青山ビショップから電話があって今度の日曜日にしたいと言っていたのヨ」
妻の京子は2人に言った。
「えー、今日、受けるの、そんなの無理、今日は駄目」
恵は驚いて皆の前で言った。
「なぜ駄目なの」
京子は恵に聞いた。
「今日は集会が終わったら食事会があるでしょう。皆と食べるから話す時間がないの」
恵は変な理屈を言って皆を困らせた。
「ビショップは聖会が終わって日曜学校が始まる前にしたいって言っているのよ」
母はパンを手にしている恵に言った。
「えぇー、嫌だなー。いったい何を聞かれるの」
恵は創に聞いた。
「簡単なことだよ。イエス様をどう思うとか、家族仲良く生活しているとか、兄弟喧嘩をしていないかとか、プライマリーはどう思うかと言う簡単な質問ばかりだ。正直に答えればいいんだ」
創はこれまでに長女の灯と長男の真と次女の希の経験を踏まえて優しく答えた。
「それなら直ぐに答えられる」
安心したように恵は創に言った。
その日の朝は、特別に恵のバプテスマの為に家族全員でお祈りをして教会に向った。そして全員で聖会に参加した。聖会が終わった後に青山ビショップが笑顔で壇上から降りて来て恵のそばに来て言った。
「恵姉妹、今度の火曜日はバプテスマだね。その為に今から恵姉妹と話さないといけないんだ」
青山ビショップは分りやすく説明した。
「メグ、頑張れよ」
創は恵に声を掛けた。
「恵姉妹、これは大切なお話なんだ。一緒にビショップ室に行こうか」
青山ビショップが言うと後を着いて2階のビショップ室に行って向いあって椅子に座った。僅か、数分のお話だったが、緊張した恵の表情は笑顔に変わっていた。
その後、残った子供達は各時の教室に分れ、創も京子もレッスンの準備をしようとそれぞれの教室に向おうとしていると恵と合った。
「お話は、終ったよ。ビショップはバプテスマを受けてもいいと言っていた」
恵は急いで戻ってきたせいか息を弾ませて言った。
「メグ、良かったなー。お母さんにも言っておくから、プライマリーがメグを来るのを待っているよー」
創は戻ってきた恵に再び言った。
その日の食事会もそこそこに食べて、家族は何時もよりも早く自宅に戻りバプテスマ会の為に準備をした。上3人の経験があるので、戻ってからは家族が集まって割り当ての再確認だけをした。妻の京子も来た人たちのためにクッキーを準備すると言った。すると恵も「一緒に作りたい」と言うと、大地も「僕も手伝う」と言って話しは盛りあがった。その最中に竹杉兄弟から電話があった。恵のバプテスマ会に付いてだった。
「今日、青山ビショップの面接も終りました。予定通り火曜日の夜7時に始めますから」
創は電話で確認しに来た竹杉兄弟に言った。彼も地元の設計事務所の社員なので仕事を何時もより早く終えれると言うので当日の司会者にお願いしていた。
「良かったですね、私も午後6時に仕事が終わるので直接教会に行ってます」
「今、その話を家族でしていたところです。それぞれの割り当ての確認をしているところでした」
「私以外にも他の人にも連絡しましたか」
「今日の夜でも再確認の電話を入れようと思っています」
「鼻山兄弟も楽しみだと教会で合った時に言っていました。アルバイトが終わったら直ぐに行くからと話しでした」
「そうですか、助かりました。彼には伝道の出る準備をしていると聞いているので確認の割り当てをお願いしました」
創は電話で言った。
「妻も、恵姉妹のために何かを作ると言っていました。でも内緒です。では火曜日は頑張ります」
そう言って竹杉兄弟は電話を切った。
夕食の後に創は残った人たちに電話を入れてお願いした。そしてプログラムの内容を記した用紙を修正してプリンターで打ち出して皆で見ながらその日は終った。
(続く)
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