心の待合室-花と癒しの時間

昔は幼馴染み　今は恋人(24)

Mon, 04 Jul 2016 18:26:11 +0900

翌週の月曜日は朝から社内は２人の話題で賑やかでした。

例年のお盆の連休前は全課が忙しくしていたのに、この日だけは違っていた。

定刻前に衛が営業二部に入ると普段は静かな部屋も賑やかでした。

誰もが2人の話題で騒めいていた。

それに加えて幼馴染みと言う事も誰もが初めて知ったからでした。

朝礼が終わるとせっかちの統括営業部長の西田から呼び出しを受けた衛は、

「ところで何時、結婚するんだ」

と尋ねられた。

すると、

「決まったら、一番に部長に報告しますから」

そんな言い訳をする1日でした。

由布子も総務室に入ると、皆がその話で賑わっていた。

「先輩、おめでとうございます。私も結婚したくなりました」

同僚で後輩の広井　心も言ってくれた。

「ユウちゃん、婚約おめでとう。幸せになってね」

営業部の麻美真美や白井由紀も駆けつけてくれた。

「ユウ、何時から付き合っていたの。ちっとも知らなかったよ」

バツイチの判田美紀も言った。

由布子は皆の前で薬指の婚約指輪を見せると、

「えー、ユウ。これが誕生石なの良かったね」

総務部長の畑田までが由布子の席の前に来ると、

「おめでとう、優秀な人がいなくなると寂しくなるね」

と言って祝福してくれた。

その度に由布子はただ肯くだけでした。

その日の職場は何処の部署も2人の話題で終日賑やかでした。

それから10日が経った。

この日から夏季休暇として一斉に夏休みに入った。

2人は婚約したその日の夜遅くに故郷の家族にそれぞれ電話報告した。

そして今年のお盆は故郷の両親に正式に報告する積りでいた。【了】

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昔は幼馴染み　今は恋人(23)

Thu, 30 Jun 2016 00:00:00 +0900

その日の昼食を食べに『雛菊』に最初に入って来たのが由布子でした。

すると同年代の恋人風の男女も入りテーブルに座った。

彼らを見ていると何処にでもいるカップルでした。

ママの凛子に挨拶を済ませると何時ものテーブル席に座ると寂しそうに窓を眺めていた。

その時に由布子も彼らの視線を感じた。

するとママの凛子は冷水を入れたコップを置いて注文を聞いた。

「何時もの定食を2名分ね」

と言うと由布子は驚いた表情でママの凛子を見た。

「今日は私だけなんだから」

由布子は、そう言うと突然日焼けした顔の衛が入って来て真向かいの席に座った。

「どうしたの、上城君。北海道じゃなかったの」

由布子は驚いたようでした。

「予定より早く終わったので、昨日の最終便で戻ったんだ」

「それなら早く言ってよ…」

「それにその恰好何なのよ、休んだの…」

由布子は1週間振りに合う衛を見て休んだ理由を尋ねた。

「この所、忙しすぎて特別に休みを取ったんだ」

その時、何時もなら静かな軽音楽を流しているのに賑やかな軽音楽が流されて来た。

そすると衛はトイレに行くと言って席を離れた。

また店主の計らいで客が多い時間帯なのに夕方まで閉店を示す看板を入口に掛けていた。

それは夫婦で一芝居したのでした。

店内にいる男女も全て衛の知り合いで、この日の為に一芝居を勝手でた友人でした。

由布子は何時もの雰囲気と違うことを感じただけで、衛が戻るのを待っていた。

するとカウンターに入るドアから衛が出て来たのだ。

手には店が用意した特製のデコレーションケーキを両手に持って現れた。

それを由布子が座っているテーブル前に着くと、

「お誕生日おめでとう」

と衛は言ってケーキをテーブルの上に置いた。

すると近くにいたママの凛子が小さな声で由布子にローソクを消すように促した。

それを由布子は一息で吹き消した。

今度は、衛が右ポケットの中から小さな箱を取り出して蓋を開けて由布子に見せた。

それは8月の誕生石の薄緑色したペリドット付きの指輪でした。

その時の由布子は何が何なのか分からずただ呆然と座っていた。

すると突然、衛は跪いて由布子の顔を見て話した。

「ユウ姉、今日は誕生日だね、おめでとう…」

「この間、体調の悪い時に料理を作ってくれてありがとう…」

「それに会社では何時になっても慣れ慣れしい態度を取ってご免ね…」

「手料理を作ってくれた日に俺のお嫁さんになる練習だからと言った時、正直、驚きました…」

「これまでユウ姉とは幼馴染みと思っていました…」

「それが何時の間にかユウ姉を異性と思うようになりました…」

「これまで心配かけたけど、今度は俺がユウ姉を幸せにします…」

「だから僕のお嫁さんになって下さい…」

と言って衛はペリドット付きの指輪を見せて頭を下げた。

暫く考えた由布子は衛を見つめて、

「マー君、こんな私でいいの」

由布子は静かな声で尋ねると、衛は今にも泣きそうな目で肯いていた。

「これからも末永く宜しくお願いします」

と言って由布子は衛の手を強く握り返した。

衛も直ぐに由布子を抱き寄せた。

その時、小さな声で「絶対に幸せにするからね」と由布子の耳元で話した。

すると衛は由布子の右手の薬指に指輪を入れると拍手が聞こえてきた。

由布子も感動し涙顔になった。

すると静かだった店内が賑やかで明るい音楽が流れると、店内にいた衛の友人達が囲んで祝ってくれた。

同時に外で待っていた由布子の職場の同僚や友人も駆けつけ祝ってくれた。

すると誰かが、

「キス、キス、キス、キス、キス、キス…」

と大きな声で促すように言った。

これまで手も握った事ない２人は驚いた表情を示した。

それでもキスコールは止まず、衛の優しいリードで由布子の左頬に初めて唇を当てた。

すると衛の友人の１人が呆然立っている２人に向かって大きな声で言った。

「由布子さん、衛、おめでとう」

そこからは夕方まで貸切りとなり２人の為にお祝いのパーティーになった。

衛は由布子を自宅まで送るタクシーの中で全てを話した。

それは『フラッシュモブ』と言う。

最近、若者達で流行っている方法で告白したと言う。

仕事が忙しいと称して専門の人と打合せしたと言うことも話した。

協力者も『雛菊』のママとマスターの他に衛の友人や由布子を知っている職場の同僚も協力したと言う。

職場の協力者とは、総務課の赤坂　純で僅か3週間前から加わったと言う。

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昔は幼馴染み　今は恋人(22)

Mon, 27 Jun 2016 18:57:39 +0900

２日後の水曜日。

朝から憂鬱な天気でした。

通勤電車に乗っても満員で人々の汗と化粧の混ざった臭いで体の不快指数は100％。

解放され外を歩いても紫外線がのしかかる天気でした。

午前9時過ぎ、由布子は用務を済ませて１階ホールでエレベーターを待っていた。

すると隣のエレベーターから衛が出てきた。

直ぐ後ろには、彼の上司の薮原課長も一緒でした。

衛は振り向きもせず目だけはこちらを見ただけで玄関に向かっていた。

総務課に戻った由布子が専用のノートパソコンを開くと１通のメールが来ていた。

衛からでした。

それを見て裕子は、内心、やったと思った。

反面、昨日も休んだと言う連絡も入っており不安を隠せなかった。

【あはよう、この間はありがとう。もう大丈夫。これから打合せ、隣には課長が座っています。では】

そのメールは15分前に送られてきたものでした。

由布子はメールを読んだとたん急に腹正しくなり、それをメールに書いて送った。

【元気になったら元気になったって早く言いなさいよ。心配したのよ】

由布子は再びメールを送った。

それから1時間を過ぎた頃にメール用の着信音がなった。

再び衛からでした。

【了解、相手が入って来たから、また後で】

と書かれたメールでした。

結局、その週は衛との連絡は何回かのメールの遣り取だけで終わった。

由布子の心配にも関わらず営業二部に所属する衛の生活は何時も不規則。

全国各地への出張も多く、その為に『雛菊』にも来ない週もあった。

この日も朝早くから出社して都内の得意先に出向いていた。

昼休み、由布子は『雛菊』にいた。

「衛君は」

ママの凛子は一人で寂しく座っている由布子に尋ねた。

「彼、営業でしょう。この所、ずーっと出張なの」

「えー、上城君、営業だったの」

「彼、ああ見えても社内でも上位に入るのよ」

「そうなの」

「この間も夜遅くにメールが来てさー、Ｖサインだったの。それ内緒だけとさー」

「それは良かったんじゃない」

「そんなの良くないわよ。人が寝ようとしたらくるんだから」

由布子は口先では不平は言うが、その話し方は嬉しそうでした。

「何時も『故郷定食』でいい」

ママの凛子が聞くとカウンター内にいるマスターの琢磨に言った。

数分後、ママの凛子は注文した『故郷定食』を持って行くと再び尋ねてみた。

「ユウちゃん、衛さんの事を考えていたでしょう」

「えー、どうして分かるの」

「貴方たちを見ていると、ただそう思ったの。それに顔にも書いているわよ」

「何て書いているのよ」

「衛、何やっているのよ。早く私にプロポーズをしろよとね。どう当たっていない」

「どうしてママはそんな事まで分かるの」

「誰だって貴方たちの態度や表情を見たら直ぐに分かるんだから。社内ではどうなの」

「一応、社内恋愛は禁止だけど」

「この間も同じ総務課の子が辞めて、地方の営業所の営業担当の男性と秋に結婚するだって」

由布子は貯まっていた不満をママの凛子に言っていた。

そんな話をしてもママの凛子はただ聞くだけで、肯くままカウンター内に戻った。

するとマスターの琢磨がママの凛子の耳元で何か話していたのが見えた。

それから1ケ月が過ぎた７月下旬。

長かった梅雨も明けて晴れの日が続いていた。

外気温も連日30度を超える真夏日も続いていた。

夜になっても暑さの為に寝苦しく、社員の中には体調を崩す人も出た。

それも、あと2週間も頑張ればお盆を迎えると言う忙しい時期でした。

2人の関係は静かで穏やかな海のように見えた。

海底では何かが静かに動いていたのです。

８月１日、週末の金曜日は由布子の29回目の誕生日。

衛は明日が誕生日を迎える由布子を驚かせようとして、前日の木曜日の最終便で戻っていた。

翌日は久々の有休を取っていた。

何も知らない由布子は、何時ものように出社した。

衛とも1週間前に合ったきりで、今週はメールすら寄こさなかった。

その為に朝から不機嫌でした。

夜はたった１人でコンビニに寄ってケーキを買い静かに過ごす積りでいた。

そんな事を朝から考えていた由布子でした。

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昔は幼馴染み　今は恋人(21)

Thu, 23 Jun 2016 16:29:21 +0900

その頃からリビングの臭いも薄れて徐々に普通の状態に戻っていた。

変わらないのは蒸し暑さだけで少しずつ過ごし易くなった。

由布子は、屋外を仕切る両開きのガラス戸を閉めると壁掛けクーラーのリモコンスイッチ押した。

その時の衛を見ると小さな鼾をかいて寝ていた。

台所に戻った由布子は貯まっている食器類を一気に片付けた。

それも手慣れた様子でした。

それが終わると洗濯機に衛の大量の洗濯物を入れて自動運転をさせた。

その間に部屋の掃除と部屋の片付け、そして大量の洗濯物をベランダに干した。

洗濯物は丹念に1枚1枚、手際よく干した。

しかし大量のブリーフだけは恥ずかしさの余り目を閉じて干した。

それらは由布子に取って全てが初めての経験でした。

しかも男性の部屋に入るのも初めてでした。

しかも、その相手とは幼馴染みと思っても男性、しかも独身男性。

これまで衛の手も握った事のない由布子は下着まで洗ったのでした。

幼い頃はお互いの下着姿を見ても恥じらいも異性と言う感情もなかった。

しかし大人になった今は複雑な気持ちでいた。

これらを通して男の世界を垣間見たと思った由布子でした。

その時になって『「衛のお嫁さんの練習をするの」』と言った言葉を後悔した。

しかし、あの言葉は由布子の本心でもあった。

それに言い方も自然と昔のままでした。

そう言い聞かせると明日の夕方までの料理を作った。

それも全て故郷で母が作ってくれた料理でした。

この日はお粥の外に、だご汁、根菜類の煮つけ、とり天、鯵フライ、それに野菜サラダの5種類。

全てが終わりベッドで寝ている衛を見ると静かな寝息をかいていた。

その寝姿も寝息も衛の幼い頃と一緒でした。

一瞬、由布子は鼻を摘まむ悪戯をしたくなったが思い留まった。

由布子はエプロンをしまい、ハーフコートを着て帰り支度をした。

テーブルには、市販薬を飲んだ跡も有り由布子は、書置きも置いた。

そのまま腕時計を見ると午後6時を過ぎ、それまで降っていた雨も止んでいた。

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昔は幼馴染み　今は恋人(20)

Mon, 20 Jun 2016 08:34:50 +0900

その日の午後１時半過ぎに衛の部屋のインターホンを押したのは由布子でした。

長い自然な黒髪を後ろに束ね、薄手のピンク色のハーフコート着ていた。

その右ポケットには地図が半分隠れているのも見えた。

それを見ながらここまで来たと言う。

また左手には大きなビニール製の買物袋を持ち、また右手にはピンク色の傘を持っていた。

その為にハーフコートも小雨で濡れていた。

衛は疲れた表情しながら鍵を外してドアを開けたのでした。

その姿は、上にTシャツ着て下には短パン履いていて迎えた。

「ユウ姉、どうしたんだよ…」

突然の訪問に驚いた顔をして名前を呼んだ。

「衛、熱はどうなの」

由布子は玄関に入ると衛の額に手を当ててみた。

すると、

「まだ熱いじゃない」

立っている衛に言った

「さっきよりも少しは楽になったけど」

衛はうなだれた声で話した。

「朝から何も食べてないでしょう。今からお粥を作るからね…」

そう言うと由布子は勝手に部屋に上がり台所に入っていった。

すると

「何これ…、それに臭い」

つい由布子は零して声を出して言った。

衛は返事をせず、由布子の後を追うようにリビングに置いているベッドに倒れ込むように横たわった。

由布子は台所に入ると花柄のピンクのエプロンを着けた。

ハーフコートも針金ハンガーで壁に固定しているフックに掛けた。

間仕切り用のガラス戸を開けてリビングに入ると、そこでも「臭い」と言ってまた鼻をつまんだ。

衛は、異臭になどお構いなく寝ていた。

そこに入ると足の踏み場もないほど散らかっていた。

恐る恐る部屋を横断してベランダのドア開けて異臭を出そうとした。

そこから改めて部屋全体を見渡すと、ベッドの他に小さな正方形型のガラステーブルが置かれていた。

壁には数着のスーツが掛けられていた。

その下には三段重ねの透明の衣装ケースを見ると下着や靴下が入っているのが見えた。

テーブルの上にも雑誌が積まれ、その隙間にノートパソコンもあった。

それ以外の隙間には汚れた下着や靴下、弁当の食べ残し、雑誌、飲みかけのビール缶や飲料缶等が散在していた。

２つのゴミ袋はどれも満杯、覗くと空き缶や空き瓶も混ざっていた。

臭いは、そこから出ていた。

「仕事が忙しくて、洗う暇がなくてね」

途中、衛はすまなそうに由布子を向いて言った。

この日の由布子は真白の七分袖のブラウスとグレー系のスカートを履いていた。

汚れてもいいようにとストッキングを履いた足にはグレー系の靴下も履いていた。

この靴下も汚れれば捨てると言う、駅前にあった百円雑貨の店で買って来たものです。

「ここに来たのも上司命令よ…」

「どんな様子か見て来いと言われたの…」

「着いたら、連絡しろと言われたから、片付ける前に連絡するからね」

と由布子が言うと再び台所に戻り直ぐに上司の係長に電話で報告をした。

連絡の終わり戻った裕子は笑顔でした。

「何ニヤニヤしているんだ」

衛は笑っている由布子に聞いた。

「連絡したら、手伝ってやれだって…」

「それが終わったら直帰だって…」

「だから手伝うから…」

「ところで衛、誰か付き合っている彼女はいないの」

由布子はベッドで寝ている衛に初めて聞いてみた。

「そんな人はいないよ、それに仕事も忙しいし」

「それなら私が彼女の代わりなるから、それも今日だけのね…」

「だから汚れ物、全部出して…」

「今、履いているのも脱いで、洗濯するから」

「ユウ姉が洗うのか」

「仕方がないじゃん、他に洗ってくれる人がいるの」

「誰もいないよ」

「それなら私が洗うからね…」

「それに衛のお嫁さんになる練習をするの…」

「エェー、今、何て言った」

眠りかけていた衛はびっくりし起き上がると、

「衛のお嫁さんの練習よ」

「それは逆プロポーズかよ」

「違うわよ」

「俺のお嫁さんになるのか」

「違うわよ、お嫁さんになる練習よ。衛のね」

そう言うと裕子は部屋を出て台所に行った。

衛も下着を取り替えると、それも洗濯機の中に入れた。

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昔は幼馴染み　今は恋人(19)

Fri, 17 Jun 2016 17:51:53 +0900

6月下旬、7月初めに総務部と営業部の定例の合同飲み会を開く事になった。

これは何年も続く恒例の行事でした。

ここで上手くいけば一人前と扱われると言われていた。

特に営業部では、そんな伝統が強かった。

この合同飲み会の条件として、

『場所はビアホール、日時は7月の第1金曜日の午後6時半』

それが最低限の決まりで何処の店にするのかは、全てを幹事が決める事になっていた。

そんな条件なので総務課の幹事は由布子になり営業は衛になった。

と言うよりどちらも上司からの強い推薦で決まった。

その為に今までは参加するだけだった２人は、これも何かの仕事と思って喜んで引き受けた。

衛にとってはアピールするチャンスでもあった。

そう決まると営業の衛から由布子へメールが送られて来た。

そこには

【明日のお昼、雛菊で。その時に飲み会の計画会をしよう】

と書かれていた。

すると由布子は、

【了解】

と書いた返信のメールを直ぐに送った。

翌日のお昼休みに由布子が『雛菊』に行くと何時もの席には衛がいた。

何時もは遅れて来るのに、その日に限って早く来て待っていた。

由布子も店内に入り腕時計を見ると正午でした。

「ご免、待たせた」

「営業先から直接ここに来たんだ」

衛は真向かいに座っている由布子に早く来た理由を話した。

「これが終わったら、また上司と待ち合わせなんだ」

そう言うと薄い鞄の中から2枚の書類を裕子に手渡した。

そこには合同飲み会の詳しい内容が書かれていた。

「衛君、これ何時作ったの」

由布子は数枚の書類を見ながら聞いた。

「ユウ姉、こう見えても営業だよ。こんなの朝飯前、ほんの1時間で作りあげたんだ」

続けて

「ユウ姉も仕事帰りにでも下見に行って欲しいんだ…」

「それに事前に見ておかないと困るだろう。説明も出来ないしね…」

するとママの凛子は衛が注文した『故郷定食』を２人分運んできた。

「それに何も無ければ、これで話を進めたいんだ…」

と由布子に話した。

すると由布子も内容を確認すると、翌日の夕方から夜に掛けて1人で様子を見に行った。

その結果、翌朝から社内に急ぎの書類を廻した。

そこは衛が相談もなく決めた場所だが、下見をした結果も良くその上に値段も庶民感覚。

由布子は下見した翌日に衛にVサインのメールを入れると、向こうからもVサインのメールが来た。

それに加えて幼馴染みが職場の同僚で、しかも飲み会の同じ幹事になるとは考えてもいなかった。

神様はまた不思議な悪戯を２人にしたと由布子は思った。

そうなると自然と社内電話でも打ち合わせる事が多くなった。

意気投合した2人は、これまでは内緒にしていたのが気兼ねせず話すことが出来るようになった。

由布子に取っては社内行事とは言え、不思議な気持ちを感じた。

7月に入り、最初の金曜日はサラリーマンに取って花の金曜日。

通称、ハナキンと呼んでいる。

このハナキンは、随分前に流行った言葉ですが今でも通用する流行言葉のようでした。

この日に仕事をしていると、どの社員も何時もの雰囲気と違っているのが感じていた。

その中には、わざわざ小声で時間を再確認する同僚もいたほどでした。

女性社員の中には通勤服と別な服と取り替え、それを駅前のロッカーに入れるお洒落好きな人もいた。

そんな話が由布子の耳にも入っていた。

午後５時、幹事の由布子は、この日の為に上司の係長に了解を貰い私服に着替えると急ぎ足で駅に向かった。

そこから地下鉄に乗り隣駅に降りてから都道を挟んだ一画に20階建ての高層ビルがあった。

そこの4階の屋上ホールが現地でした。

衛も、営業先から直接行くとの連絡が入っていた。

店の名前は『ビアガーデン　ワールド』と言う数年前にオープンした店でした。

この店の特徴は世界中のビールを扱っていたことでした。

加えて総座席数が300席も有り、ビールだけが飲み放題でした。

衛も、この店がオープンした年に初めて得意先と行った場所がこの店でした。

由布子が店内に入ると既に半分以上の席が埋まっていた。

その一画のテーブルの上に『予約』と書かれ団体名の表示があった。

そこは衛が予約した場所でした。

由布子は現地に着くと既に衛は店長らしき人物と何やら打ち合わせをしていた。

それが終わって振り向くと由布子と顔が合い、手招きして来るようにと合図を送ってきた。

すると今度は由布子と店長を交えての最終打合せをした。

そこでは最終の参加人数の確認や料理の内容と品数、大枠予算を説明し、最大限のサービスになるように頼んだ。

また由布子の役割は、受付、座る位置の説明や雑用、それに衛と一緒に進行役を務める事になった。

予定通り午後６時半になると幹事の2人が皆の前で並んで立つと慰労会が始まった。

また参加者の中には仕事の都合で一部の社員は遅れてはきたが、午後７時過ぎには全員揃っていた。

次第に薄暗くなり始めるとライトが会場を照らした。

そうなると徐々に熱気を帯びていくようになった。

屋上から見る梅雨明け前の夏の夜空も美しくその日に限って星が輝いていた。

ここから眺める夜景も素晴らしく参加者からも大好評を得た。

特に衛に対しては総務部長や営業の統括部長からも直々に褒められていた。

それは由布子に取っても嬉しい事でした。

幼馴染みが褒められる、こんな幸せな事はなかったのでした。

この様な経験も由布子に取って初めての経験でした。

午後9時半過ぎには払いを済ませ、2人ともそれぞれの仲間と二次会に行った。

翌週の月曜日、由布子の耳に衛が休んでいる事が分った。

直属の上司には高熱が出た為に休むと言う連絡が入ってきたと言う。

そこから総務課に伝わって来た。

気になった由布子は様子を見に行きたくなった。

すると直属の上司から依頼された由布子は、急遽、様子を見ることになった。

過去にも病気で連絡が取られなくなった社員がいたからでした。

それが決まると机の上を片付けて腕時計を見ると午前11時を少し過ぎていた。

そのまま化粧室に行き、そこから衛にスマホで電話を入れてみた。

＜マモル、熱を出したんだって＞

＜誰に聞いたんだ＞

＜総務課だし、何でも分かるんだからね。それで熱は何度なの＞

＜朝、計ったら８度６分＞

＜そんなに高いの＞

＜頭も痛くて冷やしているんだ＞

＜それなら今から行くから…＞

＜これ上司命令なんだから…＞

由布子は話終わるとスマホのボタンを押すと会社を出て急いで駅に向かって歩いた。

由布子が乗った地下鉄は、衛が住む最寄り駅に寂しく着いた。

そこで降りたのは由布子を含めて僅か数人でした。

駅前のスーパーに寄り新鮮な材料を買うと傘をさして衛が住むアパートに向かった。

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昔は幼馴染み　今は恋人(18)

Mon, 13 Jun 2016 19:03:24 +0900

ほどなくしてカウンター内からマスターの琢磨の声が聞こえてきた。

レジにいたママの凛子は、故郷定食を２人が座っているテーブルに置いた。

「貴方たち、この料理が食べ終わるまで仲良くなるんだよ…」

「それがこの店のルールなんだからね…」

そう言うとママの凛子はカウンターに戻った。

これはママの凛子が考えた思い付きでした。

2人は、そんなルールがある事を今まで知らなかった。

その結果、思いも寄らぬ効果が有った。

彼らは支払いする為にレジ前に並んだ顔は笑顔でした。

それは成長した幼馴染みが笑っている様子でした。

ママの凛子も彼らを見て安堵し微笑んでいた。

そんなある日、由布子と同期入社の山橋佳子から披露宴の招待状がアパートに届いていた。

その相手も衛が所属する営業二部の先輩で矢牟田俊一と言う。

それを衛に話すと、

「俺も職場で貰ったよ。だって課の先輩だから、俺にも出て欲しいて」

「そうだったの」

「ところで山橋さんって、総務の」

「彼女とは総務課で同期なの、お互い頑張ろうと励ましあってきたのよ」

「えー、そうだったのか」

「それに加えて２カ月前には後輩君が突然退社したの…」

「何でも大学時代の同級生と結婚するんだってさ…」

「先輩にも招待状を出しますからと言って、宜しくお願い致しますと言ってね…」

「それに送別会も有ったんだから…」

「その時も初めから終わりまで、２人のおのろけ話ばかりで…」

由布子は初めて悔しい心の内を話した。

それは甘えるような言い方で、これまでになかった経験でした。

甘えられる人、甘えられる関係。

それも出来るようになったのも近くに衛がいたからでした。

衛も由布子の話に静かに聞きながら受け止めようとしたのです。

それが出来るようになったのも大人になった衛がいたからでした。

以来、由布子に取って素の自分を受け止めるのは幼馴染みの衛しかいなかった。

それは衛自身もそうでした。

それに加えて２人は結婚適齢期でもあった。

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昔は幼馴染み　今は恋人(17)

Thu, 09 Jun 2016 07:33:24 +0900

翌日の昼休み、この日は珍しく由布子と衛の２人が一緒に入って来て窓際の席に座った。

何時も穏やかな表情をして来ていた由布子だが、この日に限ってピリピリとしていた。

特に由布子の顔は険悪な表情をしていた。

それに見かねたママの凛子は注文を聞きに行くと、

「ママ、今日の故郷定食のおかずは何なの」

由布子は立っているママの凛子に向かって尋ねた。

「入口を見なかったの」

ママの凛子は２人に話した。

「今日のメニューは由布ちゃんが好きなお刺身よ。わざわざ故郷から取り寄せたの」

「それならあたし、それにするわ」

由布子は注文した。

「衛さんは」

「俺も、前に習えだ」

それを聞くとママの凛子はカウンター内で調理をしている夫の琢磨に大きな声で注文をした。

それが終わると改めて二人を見て尋ねたのだ。

「ユウちゃん、どうしたの」

「ママ、聞いてよ」

「衛さんも一体どうしたの」

今度はママの凛子は、衛に向かって聞いた。

「こいつ自分達の失敗を全部こっちに押し付けるんだから」

「そんな事はないぞ」

「いったいどうしたの、何時も仲が良いのに」

とママの凛子は２人を見て言った。

「どうもこうもないわよ」

「…」

「こいつ営業の失敗を持ってくるのよ…」

「処理してくれって…」

「それも一度や二度じゃないの…」

「それは違うよ」

「そんな事はないわよ、私、ちゃんと手帳に書いているんだから」

「あれは上司命令なんだ」

そんな二人の痴話喧嘩に見かねたママの凛子はたまらずに言った。

「喧嘩は、外でしてちょうだい…」

「ここは静かに食べるところなんだから…」

ママの凛子はお客の見ている前で聞こえるように２人に話したあとレジに向かった。

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昔は幼馴染み　今は恋人(16)

Mon, 06 Jun 2016 08:43:29 +0900

やがて2人が話していると衛が汗を拭きながら木製のドア開けた。

「いらっしゃい」

するとママの凛子が振り向いて大きな声で言った。

「もーう、暑くて、これだから冷房を止められないなー」

と言って衛はおしぼりをマスターから貰った。

そのまま由布子が座っている同じテーブルの真向かいの椅子に座ると、

「何かあったの」

由布子は聞いた。

「特別にはないけど」

続けて衛は話した。

「早朝会議。特別に何もないのに中央に座っている統括営業部長の西田　東だけが喋っていたんだ」

「あの部長、話好きって、専らの噂何だけど」

「そんな噂があるなんて、ちっとも知らなかったよ」

「私もはす向かいのお局様から聞いたの。それも総務課だけの飲み会の時にね」

「えーそんな話もするんだ」

「だってさー、ここにいると社内の情報が入るんだから…」

「変な癖から、プライベートの事までね…」

「結構、暇なんだなー」

「暇じゃないわよ、社内情報が部長や課長に入るから、つい２人が零すのよ」

するとママの凛子は『故郷定食』を運んできた。

衛も生温かくなったおしぼりで再び額の汗を拭っていた。

そこで2人の話に割り込むようにママの凛子は話し掛けてきた。

「貴方たちの話を聞いていると楽しそうね」

続けてママの凛子が話してきた。

「私、そんな経験がないから…」

「高校を出ると水商売の店に入ったから…」

「そこで知り合ったのが、今の旦那でしょう…」

「あの人も住み込みの料理屋で働いていて、そんな経験がないの」

「貴方たちの話を聞いていてつい笑ってしまうのよ…」

「時々、会社の面白そうな話題を聞かせてちょうだい」

とママの凛子が笑いながら話してくれた。

「でもマスターもママも、とてもお似合いですね…」

由布子はママの凛子を見て思わず言いました。

そう話していると続々と常連客が入って来てママの凛子を呼んだのでした。

「そろそろ賑わって来たから、ごめんね」

そう言うとカウンター内に戻った。

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昔は幼馴染み　今は恋人(15)

Thu, 02 Jun 2016 18:41:15 +0900

すると速攻で返答のメールを送った。

【了解、もう少しで終わるから】

そう書いた返事をした。

すると何分も待たない内にメールが再び送られて来た。

【『雛菊』よ、先に行って待っているからね】

と書かれていた。

由布子は、この日も12時になると『雛菊』に急ぎ足で向かった。

しかも、ここは職場から歩いて5分の古いビルの２階廊下の奥まった場所にあった。

それに大半の店舗は、夜にならないと開かない店ばかり。

一種の飲み屋街に店があった。

昼はサラリーマン相手に定食を出し、夜は日本酒好きに小料理を出していた。

その為にカウンター内の棚には、常連客がオーダーした全国各地の日本酒の一升瓶が並んでいた。

固定客も多く、由布子もその１人になっていた。

それに加えてママの山上凛子と夫の琢磨は同郷だと言う。

早速、由布子が店に入り何時もの窓際の席に座るとメニュー表を見ていた。

暫くしてママの凛子が注文を聞きに来た。

それまで働いていた学生風のウェートレスが突然止めていたからでした。

「ママ、何時もの『故郷定食』を２人分お願いします」

するとママの凛子は座ったばかりの由布子に尋ねたのだ。

「衛さんは？」

「もう直ぐに来るわ。会議中だったの」

「そうだったの…」

「ところでユウちゃん、誰か好きな人がいるでしょう…」

その頃は同郷と言うので、ここではユウちゃんとか由布子さんと呼んでいた。

また衛を上城さん、衛さん、マーちゃんと呼んでいた。

突然の質問に驚いた由布子は驚きながらも答えた。

「えー、どうしてわかるの」

「やっぱり、そこは女の感というものなの」

すると由布子が窓を眺めると衛が汗を拭きながら、こちらに向かっている姿が見えた。

「ほら来たでしょう」

とママの凛子が冗談交じりに話すと、由布子は素直に肯いてしまった。

「これ冗談よ、でも本当なの」

とママの凛子が言っても、由布子は否定せず肯くだけでした。

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心の待合室-花と癒しの時間

昔は幼馴染み 今は恋人(24)

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