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今回知り合った、クジラが大好きという、学校の図書館の先生をしているフランス人のLaureに写真を頂いた。私は見れなかったけれど、本来はRurutu島でのホエールスイミングはこんな近くでこんな風に見れるんだということを知って、すごく驚いたし、あたかも自分がこんな風に見れたかのように思えてしまったので、また満足。その一部をご紹介。 ※全ての写真は写真を撮ったLaureに掲載許可を得ての掲載となります。
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2009年11月30日
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遂に、Rurutu島にきて3日目に、念願のホエールスイミングをすることとなった。 今年はクジラの出足があまり良くないらしく、ピークであった7月8月も例年に比べると個体が少なかった模様で、私が到着する5日前に６頭が来島したという情報をあとにパッタリだった･･･ ホエールスイミングはほとんどの場合がAVERAの港を出発する。Rurutu Lodge内にあるダイビングショップRaie Manta Clubの催行するホエールスイミングを事前に申し込んでおいた。ハイシーズンは申し込みが殺到すると予約が入れられないこともあるらしいので、ツアーで行く場合は安心だとしても、事前にメールやFAXで予約を入れておいたほうが無難だと思われる。 そうこうしていると、すぐに一頭のクジラを発見した！ 凄い！！さすがRURUTU！！興奮した！！ボートが全長５ｍくらいはあるのだが、横につけるとゆうに倍以上はあるボディ、そして力強い息づかい（ブロー）。 ここのホエールスイミングは簡単。クジラを見つける→クジラの進行方向に先回りする→入水して観察、という流れ。「ゴーゴーゴーゴーゴー！」と船長さんが言ってくれるので、そうしたら入水してクジラの来るだろう方向にダッシュ。 コレを繰り返すのだが、今日のクジラは遊泳モードに入っており、どんどんどんどん泳いでいってしまう･･･クジラさんと半径５m以内には確実に入っているのだが、透明度が悪いのと、夕焼けモードが重なり、見えているはずなのかもしれないが水中では見れず… でも、それでもクジラと近い水で泳げた、同じ空気を吸った、というだけで大満足。
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2009年9月29日。 忘れもしないこの日は、ポリネシアにとっても非常に珍しい、おそらく津波というものが恐ろしいものだとスマトラ島沖地震を例に学んだポリネシアの人にとっては初めての、TSUNAMI注意報が発令された日でした。 私はなーんにも知らず、ペンションのオーナーArianaにも何も言われず、のんびりと1人でサイクリングに出かけました。今日の計画は、Pensionから南下して、AVERA村を通って、北東へ山道を行って、中心のMOERAIに行くという島の1/3を横断です。 自然モリモリのでこぼこ道をゆっくりゆっくりと自転車で走ると、海側には遠浅のラグーンが見えたり、飼われている馬が立ち往生してくれたり、平坦な道ではないので、アップダウンを繰り返します。 人口2000人程度の島。サイクリングをしていても、ほとんど車とすれ違うこともなく、島民と会うこともなく、少々不安になりかけてくる頃にAVERAの村に到着。友人に教えられたスナックで昼食を取ります。そこは、AVERAの村の唯一のスナックなので、海に面してますし見逃すことはありません。 店主のNathalieおばさんが、気さくに話しをしてきます。「どこから来たの？」とか「仕事は楽しい?」などなどなどなど･･･って30分くらい話した末に、「今日、TSUNAMI来るのよね?」って。私は何の話かとビックリしていると、別の村人が「10:30ってラジオが言っていた」といい始め、既に11:30を回っているという…スナックはほぼ海面+2メートルもないような低地だからぞっとしてしまいました。 「TSUNAMIは恐ろしい」みんな口々にタイの災害について言うのに、やっぱりTSUNAMIが来るという注意報が出ているにもかかわらず、その重大さがイマイチぴんと来ないのだろう。。。 予報はおそらく当たっていることを祈り、既に海面が上昇してTSUNAMIが終っていることを祈り、昼ごはんを黙々と食べた。 そして、AVERAを後にした。ずっとずっと、山道を北上。途中、優しい人は「TSUNAMIだから早く宿に戻った方がイイ」「TSUNAMIに気をつけろ」「自転車ごと乗りなさい」と声をかけてくれるのはいいのだけど、今私がいる山が一番安全だと自分で悟っていたので、低調にお断りをした。とにかく、2キロほどの山道をせっせと自転車を押して登りきったところで、やっと安心感を覚えたものである・汗 MOERAIの町に行くと、学校も閉鎖され、静まり返っていた。 町からPensionまでの道でかなりの低地があり、そこを通るのが非常に怖かったのだが、既にTSUNAMIは去ったとの情報を元に、急いで帰った。そんなこともあり、午後のホエールウォッチングは中止になったそうだし、ルルツ島全体がいつもとは違った緊張感に包まれていた、と地元の人は語っていた。 何にせよ、何事もなくてよかった。
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現在のイースター島、未だに主要交通手段として車と馬が活躍しています。 町を歩いていると、馬にまたがってせっせと仕事してる風の青年もいれば、彼女を後ろに乗せてデートしている風の青年もいたり、ペンションで寝ているとものすごい慌てている馬の足音がドドドドーっと聞こえたりしました。 離島につきものなのでしょうか。ボラボラ島と同様、野良犬も沢山います。 でも、ボラの野良とは違って、イースターの野良たちは優しいです。目が違います、とても穏やかで人懐こい子達ばかりでした。 でも、この野良たち、あの大きな馬に対してはすごいショッキングなほど強気なんです。 馬を見ると、そこいらの犬達がものすごい勢いで吠えて追いかけていきます。馬はあれだけ大きいのに、ものすごく怯えながら逃げていきます。 この島の馬と犬の関係って一体！？
面白い動物模様を垣間見れました。 |
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