読んだ本の感想

読書感想文　三国志外伝

　久しぶりの読書感想文かな？今回は珍しく日本の作家さんの本です。といってもベースが中国の三国志ですから、純国産品とは言えないかもしれません。作者は三好徹で、文庫版は2008年3月の発刊です。

　三国志の数多い登場人物たちの中から、準主役からもう少しマイナーなあたりの16人に焦点を当てて、それぞれのエピソードを元にした擬似列伝風の作りになってます。といってもあくまでも小説です。私不勉強の為この作者の作品を過去に読んだ事ありません。｢興亡三国志」なる小説を書いていらっしゃるのは知っていたのですが、今まで拝読させて頂く機会がありませんでした。よって、今回が初体験の作者となります。

　取り上げられた16人はとてつもなくマイナーな方々というわけでもありませんし、ベースとなっている各エピソードも殆どは既知のものでしたので、格別目新しく次の展開が読めないというわくわく感にはかけるものがありました。が、小説としては列伝風に各人の話を短くまとめてあるせいもあり、読み易くまた気軽に楽しめました。

　それにしても16人の選定はどのような基準で行ったのでしょうか？一番ポピュラーなのは荀彧・諸葛瑾あたりでしょうか？いや孔明絡みで馬謖の方が有名かな。そして美貌と数奇な運命で有名な甄姫（三国無双での知名度が高いかも）に始まり、彼女に密かに憧れたといわれる曹植で締めているのもお洒落です。

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読書感想文　火星の長城

　作者はアレステア・レナルズで、原題はGalactic North and Diamond Dogs,Turquoise Daysです。2002年と2006年の作品で、2007年8月発行の文庫です。作品の年度が分かれているのは、原題のandの前半の部分（GalacticNorth）が2006年の短篇集として、後半の部分（DiamondDogs,TurquoiseDays）が2002年の中篇集として発表されたものを、日本版では作品内の時系列順に並べ直して再編集した為です。ただ、ややこしい事に、再編集した際の分量が多すぎた為か、２分冊での発行となっており、今回の「火星の長城」と、もう一冊の「銀河北極」とに別れています。（この作者の最初の長編『啓示空間』の文庫の厚さは驚異的で、実用にはあまりにも重過ぎたのを思えば、今回は２分割にしてくれて感謝です。余りに厚くてスーツのポケットに入りませんでしたから。ちなみにこの「啓示空間」もこの短中篇集に収められた作品群と同じ設定上での作品です。）

　２分冊の前半部分に当たる「火星の長城」には５つの中短篇が掲載されており、表題の「火星の長城」から始まり、中篇の「ダイヤモンドの犬」で終わっています。全体の背景となる世界の設定は共通ですが、物語同士は長大な時間と空間の間隔があり、またストーリー自体の趣きも作品毎にかなり違います。正直どの作品も独特の味がありなかなか楽しめます。特にコレといった新規なアイディアに溢れているとは思いませんが、「様々な最新技術を当たり前にしている世界」をごく自然に描き出していると思います。それぞれの話のオチ？がシニカルなのが多いのも特徴の一つかもしれません。『連結脳派』『ウルトラ属』など独特の人類の発展形態・火星の薄い大気内に、長大な長城で囲われた呼吸可能な空気を溜めた居住地のイメージ・氷河内に網の目のように走る無数のトンネルと、その中で一生を終えるワームの世界の可能性・誰が何の為に作ったのかも解らず、可能性としては生物ですらあるかもしれない巨大な構造物と、その中への謎に満ちた異様な探索、などなど独自の世界が楽しめます。

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読書感想文　魔法の国ｻﾞﾝｽ18　ｶﾞｰｺﾞｲﾙの誓い

原題はGeis of　the　Gargoyle、1994年のピアズ・アンソニイの作品で文庫版は2008年の発行です。言わずと知れたユーモアファンタジイの最新作で、これでこのシリーズは厚めの文庫が18冊にもなります。

大変な人気シリーズですし私も大好きです。重ねて申し上げますが、この作家はクラスターサーガにしろ、このザンスシリーズにしろ大好きなのです。ただ、この18巻に関しましては正直少しがっかりしました。

一時駄洒落が行き過ぎた時期もありましたが、最近はバランスも戻っているように思えて楽しみだったのですが、残念です。

内容はいつもの様に「奇妙な取り合わせの一行が探索の旅に出る」というものですが、今回の主役は醜悪で恐ろしげな外見の石像「ｶﾞｰｺﾞｲﾙ」です。知識の魔法使いﾊﾝﾌﾘｰの曖昧模糊とした助言に従って使命の旅に出ます。毎度の如く珍妙な連れと、それぞれに癖のある魔法の設定もいつもと同じです。でも何かがもの足りません、登場人物に魅力がないのです（主役のｶﾞｰｺﾞｲﾙのｹﾞｲﾘｰもすぐに人間の体になってしまいますし、その変身による戸惑いとかも余り生かされていませんし）。それに話の筋もどこかスムーズでないというか、場面場面が飛んでいるみたいというか、オーバーに言うと支離滅裂な感じがします。判りづらいのは「めくらまし」が主要な魔法の一つなのが原因かもしれません、また過去と現在が交錯するせいも有るかもしれません。でも、それ位は簡単に捌けるだけの技量がある作家のはずなのです、それだけに、期待が大きかっただけに落胆も大きいです。安心して読めると思っていただけに…。

なんといってもシリーズ一冊目の面白さが今でも鮮烈ですので、今後もこのシリーズが出れば買うとは思います。でも次回作には期待します、是非以前のレベルに（ってもうとっくに書かれちゃっているから今更ですが）お願いします。

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読書感想文　アンドロメダ病原体

某所で拝見したので、えらい久しぶりに読んでみました。原題は‘TheAndromedaStrain’ですから邦題はほぼ忠実な和訳といえそうです。1969年の作品で私の手元の文庫は1976年発行です。著者のマイケル・クライトンは（早川書房がマイクル表記のようです。どうせ音訳なのでどっちでもいい気がしますが）最近ではNHKで放映された「ER　緊急救命室」の脚本というのが一番通りがいいのでしょうか？非常に多才な人で、多くの小説や映画の監督脚本を手がけています。有名なところでは小説では「ジュラシックパーク」「ライジング・サン」あたり、映画関連では「ツイスター」「未来警察」「ウェストワールド」あたりでしょうか。

さて、内容はといいいますと、宇宙空間で微生物を回収する事により、全く新しいバイオ兵器の可能性を見つけようという極秘計画「スクープ計画」のスクープ7号が予定外の地点への降下を余儀なくされます。回収に向かった二人は、落下地点「ピードモント」の田舎町の‘全滅、いや生存者発見’の報を最後に連絡が途絶えてしまいます。偵察機により町の状況を確認した主任将校のマンチェック少佐は「ワイルドファイア計画」発動の要請をします。これは‘未知の生物学的危機’への対処を目的として立案された計画と、その提唱者達を中心とした人員及び特殊な研究所などの施設の名称であり、今回初めての発動となるものです。急ぎ召集された彼等は落下してきたカプセルを回収し、原因と思われる菌株（原題のstrainは菌株の方が直訳としては正しそう）の特定をすると同時に、貴重な生存者二人の保護も無事完了します。ところが保護した二人の生存者は、年齢・健康状態などの諸条件が著しく対照的であり、何が病原体から彼等を生き永らえさせたのかの見当もつけられません。細菌に対し厳重に防備された研究所で、昼夜を問わぬ研究が続けられますが、成果は上がらず疲労だけが蓄積していきます、そんな中で事故が発生し…。

この事件がさも本当にあったかの様に語る事が、この小説の第一の主眼なのかもしれません。コンピューターのダイアグラムや顕微鏡写真・通信の記録・機密コードの設定など、リアルさを演出する為の仕掛けには事欠きません。研究所の何重にもセーフティのかかった検疫システムは迫力あるリアリティを、また電子顕微鏡の使い方などの説明は細かく経験者にしかわからない類のリアリティを感じさせます。そうした土台の上に始めて未知の細菌の恐怖が迫真をもって描かれ得るのだと思います。

惜しむらくは、現代の感覚では登場する最新技術が最新とは感じられない点（発表から40年もたてばしょうがありませんが）と、被害が余りにも限定されたせいもあり、肝心の菌株自体にあまり脅威を感じられない点が少々物足りなく感じました。最後の時間との争いは緊迫した場面ですが、菌株との競争ではありませんし、そこがちょっと残念なところでしょうか。ただ40年も前に危機管理という発想とそれを小説にする着眼点、そしてそれをリアルに描いてみせる幅広い知識には脱帽の他ありません。

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ザ・テラー　－極北の恐怖－

久しぶりの読書感想文です。原題はＴｈｅ　Ｔｅｒｒｏｒ、著者はダン・シモンズ。2007年の作品で私の読んだ文庫版も2007年の発行です。（ここで思ったのですが、ﾊｰﾄﾞｶﾊﾞｰは出てないのかな？？）

著者のダン・シモンズはあの「ハイペリオン」（一般の世の中？でどの程度の知名度があるかはわかりませんが）が有名ですが、ホラー（この小説の分野はホラーらしいです）はかなり本職ですので期待が持てます。

さて内容はというと、舞台は19世中頃、世界に冠たる大海洋帝国「英国」が北西航路（大西洋から北周りで太平洋へと抜ける航路）探索の為に、ｻｰ･ｼﾞｮﾝ･ﾌﾗﾝｸﾘﾝ率いる２隻の船・１２９名からなる探検隊を送り出します。探検隊は最初の冬から一年以上も氷に閉じ込められた上、食料のかなりの割合を占める缶詰に問題がある事が発覚します。２年目の夏に漸く氷が薄くなりこの時点でこれからの進路を再検討します。そこで探検隊長サー・フランクリンは出発時の海軍省の命令通り、あくまで北西航路を探査すべく南下して太平洋を目指す決定をします。しかし次の秋にはまたも氷に閉ざされ、今度は陸地から２５マイルも離れた海氷上で完全に身動き取れなくなってしまいます。そしてその想像を絶する極寒の中で彼等は人知を超えたモノと遭遇する事になるのです。

作中で描写される、古き良き時代の英国海軍の日常はとても魅力的（是非体験したい！という類の魅力ではありませんが）で、現代とは様々な点で違うその生活や日常が物語の世界観を作り上げる上でのベースとなっています。まだまだ非力とはいえ、未知の力や自然の力に挑戦し征服していく時代の人類（正確には近代西洋かな）の姿が、雄雄しくも魅力的に描かれています。

物語の最後には、終盤まで謎のまま進んでいく、恐怖の具現化である‘モノ’の具体的な姿が、エスキモーの伝説と絡み合わせて語られていきますが、これについては賛否両論というか、この手の話としては良くまとまっているという感想と、所詮エスキモーという別の文化を語るのは傲慢（本当は設定に借りたエスキモーの伝説自体も著者の創作かもしれませんが、それでも別の文化を語ったという点では結果は同じ）という感想を両方感じてしまいました。トータルの感想としては、世界観は秀逸だし、約千ページを一気に読ませる腕は流石だと思います。ただ、この本が恐怖小説だとは全く思えません、もっともやや残酷な描写はありますし、読後に恐怖感というか恐れが全く無いというわけではありませんから、極端に苦手な人やお子様は止めた方がいいかも？？

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美香の女性への果てしない道？

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読書感想文　魔法の国ｻﾞﾝｽ18　ｶﾞｰｺﾞｲﾙの誓い

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