おめでとう〜偉大な父へ〜

おめでとう。本当におめでとう！

今日12月17日は、わたしの父・哲郎さんの誕生日。

朝10時、わたしは早速おめでとうコールをしてみた。

「お父さん、お誕生日おめでとう！」

「え・・・？あ、うん、そだね、ありがと。」

誕生日に電話をすると、大抵毎年こんな会話からスタートする。

父は、必ず自分の誕生日なんて忘れていたふりをする。
大袈裟に祝うな、もういい歳なんだからというポーズをとる。

そしてこう言う。

「もう誕生日はいらないよ。」

予想通り今朝も同じことを父は嘯いた。
本心からではないけれど、寡黙な九州男児の血がそうさせているんだと思う。

そんな彼に、去年まではこう言っていた。

「またそんなこと言って〜。ずっと元気でいてね。」

今年はこう言った。

「ずっと元気でいてね。孫とも遊びたいでしょ？」

少しの間があき、父が恥ずかしそうに、でも嬉しそうにぽつりと言った。

「いつだって抱っこしたり遊ばせたり出来るぞ！」

少し前までは、こういうことを父に言える日が来るなんて想像すら出来なかった。

電話を切る直前、父がまたぽつりと言った。

「あなたの婚約が、何よりも嬉しいプレゼントだよ。」

父とは、本当に偉大な存在である。

誕生日の主役である父を祝うつもりが、彼の言葉に敵わなかった。
祝われ、感動を与えてもらってしまった。

父よ・・・！わたしは貴方の娘として生まれて来れて幸せです。
本当におめでとう！
願わくばずっとずっと毎年誕生日に電話をさせてください。