被爆作家…大田洋子

被爆作家…大田洋子

 

                           (大田洋子、プロレタリア作家宛、書簡)

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「広島の文芸」　より抜粋

田辺耕一郎が、雑誌編集長から左翼文学運動に「転換」し、左翼文学の陣営が崩れ去ったあとには、ヒューマニズムの立場からプロレタリア文学理念の建て直しを考え、太平洋戦争の戦時下体制で沈黙にとじこもざるを得なくなった、そういう政治と文学の関係は、たとえば大田洋子には無縁のものであった。

大田洋子は、新徳高女を卒業した大正９年、１７歳の時、中国新聞へ投稿した作品がたまたま掲載されたことを機縁に、作家への志を抱いたと伝えられるが、それから昭和４年『女人芸術』にはじめて短篇小説が掲載されるまでの数年間は、裁縫教師をしたり、県庁のタイピストになったり、上京して文芸春秋社の菊池寛のもとで寄食したり、というような自己模索を重ねた。

『女人芸術』 との関係は大田洋子にとって大事な足がかりであったし、女性ばかりを糾合したグループの中で、「広島の大田洋子」 は有望視されるメンバーとみられた。

『女人芸術』は昭和３年に創刊された長谷川時雨主宰の女性対象の同人誌である。大衆作家三上於菟吉から、その夫人の長谷川時雨に資金が渡されて成立していた。

その後、昭和文学の中で存在を示す女性作家のほとんどは、一度ならず　『女人芸術』　に関係し、注目される作品を書いた。『女人芸術』は昭和８年に廃刊となったが、それまでの数年間、この雑誌を中心に多くの小説を書き、昭和１４年『中央公論』の懸賞小説に「海女」が入選、翌１５年には朝日新聞の懸賞小説に「桜の国」が入選するという一転機を迎えた。

昭和２０年広島における被爆体験は、大田洋子の文学的志向を決定づけたが、それまでの小説は結局「流離の岸」(昭和１５年) という半自伝的な長篇小説に代表される。

佐多稲子、林芙美子、平林たい子など大田洋子と同じ時期に文学的出発を始めた人たちのなかに「流離の岸」を置くとき、思想的、或いは政治的な難問に直面しなかった美質と限界が自明となる。

感情過多から感傷性をおびる作品の傾向は、被爆体験に取材した後期の作品群の説得力をとかく殺ぐ一因ともなった。

 ＜『新椿』と大田洋子＞

『中国文化』、『郷友』と同じ時期に創刊され同じ頃に自滅せざるを得なかった婦人雑誌『新椿』は、雑誌刊行だけでなく料理講習会や講演会を開いたり、幅広い文化活動を行っていた。二年ばかりの短命に終わったが、創刊号には大田洋子が「青春の頁」という連載小説を書いた。

『新椿』は昭和２１年４月の創刊で、大田洋子の「青春の頁」は七月号で連載中絶となっている。「屍の街」を書き進める一方で書かれていた「青春の頁」は、戦争中の恋愛や結婚の問題を描いたものだったといわれる。

『中国文化』誌で、栗原貞子は、この小説をとりあげて、こう批評した。

 《ただ面白くて、はらはらして、退屈しなくて、ご婦人向きの甘さがあって、時代が多　少出ていればそれで小説だとは言えない。》　　　　　                                                          　(「戦後広島文芸史」)

 年譜によると「屍の街」は「中央公論」に送ったが掲載されなかった。

「青春の頁」は通俗恋愛小説で要するに売り絵のひとつであったが、「屍の街」と併合して書き進められたところに大田洋子の多様性をみるべきかもしれない。被爆体験を同様に受けた原民喜の、もてなかった資質の一面が、大田洋子にはあった。

 ＜大田洋子の「屍の街」＞

大田洋子が東京から広島に移ったのは、原民喜と同じ昭和２０年１月であった。

空襲の激しくなった東京から疎開してきたわけだったが、原民喜の生家のある幟町にほど近い白島九軒町の姉の家の二階に居を移していたのである。

「屍の街」は大田洋子の代表作であるばかりでなく、原爆を扱った文学作品の代表的なひとつに数えられる。敗戦の翌年にありあわせの紙をつないで書きつがれた。この作品は、それまでの大田洋子の作品にはみられなかった記録への意思と直截の叫びが熱っぽい現実性をかもしている。

占領軍のプレス・コードの統制下にあったため、削除なしの完本が発行されるのは、昭和２４年で、広島の被災情況への一般の関心が高まるにつれ、それに応じる形の発言を求められるようになり、「人間襤褸」としてまとめる一連の短篇小説を書いて、昭和２７年度の女流文学者賞を得た。

その頃から既に不安神経症が昂じていて、原民喜の自殺は異様なショックを与えたといわれる。神経科に入院したり、睡眠持続療法を続けたりしながらも、以後「人間襤褸」(昭和２７年)・「半人間」(昭和２９年)・「夕凪と街と人と」(昭和３０年)と被爆体験に関わる作品群を書き、それぞれ注目をあびた。

折りしも原水禁運動が高揚してきた時期でもあり、大田洋子は「原爆作家」の名のもとに毀誉褒貶の渦中におかれた。

昭和３２年以後は直接の手法、記録的な方法から脱皮を計る試みを「風のひびき」(昭和３２年３月『世界』)や、「かわれどき」(昭和３４年７月『世界』)などに示すが、成功しないまま、老母と自己の人生遍歴を描いた私小説-「８０歳」(昭和３５年１０月『世界』)・「８４歳」(昭和３６年４月『群像』)を発表して、明らかな転換をみせ始めた。

 大田洋子は原民喜のように、周囲の理解と庇護によって自己の存在を保持するようなタイプとは逆であったから、とかく対人関係でトラブルを起こしたり誤解を招いて人にそむかれることが多かった。

その死は昭和３８年１２月で、ただ一人福島県猪苗代町の中の沢温泉にある旅館で入浴中に急逝という孤独のきわみをつくした。また戦前の作品群はむろん、「人間襤褸」　以下一連の諸作も再刊の折が与えられない不遇にあり、近年になってようやく　「屍の街」　が潮文庫版として刊行されたほかは機会に恵まれていない。

原民喜の詩碑はその死から一年も経たないうちに建立されたが、大田洋子を記念する建造物は無論、その文学を偲んで有志が語ろうといった企ても全くない。むしろ広島を遠く離れた東京在住の少数の有志に、大田洋子の作品集を編纂しようという企画や再評価への働きかけが強い。

『安芸文学』２９号(昭和４５年１１月)に「原爆文学通史」を書いた長岡弘芳もその一人であるが、大田洋子の家に止宿したことのある江刺昭子は、大田洋子研究の立ち送れを憂い、自ら「草饐−評伝大田洋子」(昭和４６年８月刊濤書房)を刊行するに到っている。

「草饐−評伝大田洋子」　は幅広い調査と踏査の結果大田洋子の全体像を描こうとしており、貴重な資料となっている。