神坂峠

写真は中央自動車道・神坂ＰＡから見た恵那山です。

神坂峠（みさかとうげ）は岐阜県中津川市と長野県阿智村の間にある峠

です。

標高は１,５８５ｍで、現在はその下に「恵那山トンネル」が造られ、昔

の人のように峠を越える苦労はありません。

恵那山は標高２,１９１ｍで、美濃随一の名山として知られ、もともとは

「胞山」と呼ばれ、伝説によると天照大神が生まれた時の胞衣（えな・

胎児を包む膜）をこの山に納めたことから付いた名前です。山頂には恵

那神社の奥宮本社、麓には前宮本社があり、その由緒は「日本書紀」に

記されており、日本武尊が東征の帰路に参拝したとの記録があるそうで

す。

恵那山トンネル（１９７５年の開通当時は日本一長いトンネルでした）
（上り８,６４９ｍ、下り８,４８９ｍ）

峠から近い馬篭宿（坂道の町並み、藤村記念館、水車）

ちはやふる　神のみ坂に　幣奉り

斎（いはふ）命は　母父（おもちち）がため
　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　神人部子忍男（万葉集）巻２０−４４０２

＜意味＞
猛々しい神のみ坂に幣を捧げ、我が命が無事であれと祈るのも、母や父

の為なのです。

天平勝宝７年（７５５）信濃の国に住んでいた作者は、防人として徴兵

され、同じように徴兵された人たちと一緒に、海抜１,６００ｍほどの神

坂峠を越えました。

古くからの風習、儀礼として通る峠や難所では幣を捧げ、その土地の神

の怒りを鎮めると共に、道中の安全を祈願する風習がありました。

彼は勿論、身の安全を祈ったのですが、それは自分を頼りにして、首を

長くして待っているだろう年老いた両親の為だと言っています。

彼の祈りは単に儀礼ではなく、心からの祈りだったのでしょうね。

※馬篭宿は今回訪れた所ではありません。