風景…新潟県

山古志の棚田　⑤

旧山古志村の棚田･柵池
山古志闘牛場は闘牛場に美しい緑の帽子を被せたようなブナ林の中にあった。そのブナは植栽されたものと思うが、成長過程は自然に任せたらしく、雪の重みに耐えかねた曲がりくねったものが多く、天水山のブナ原生林を思わせる力強いものであった。
山古志闘牛場は四方をすっぽりとブナ林で囲まれていた。そのブナは、若木のころ、数メートルの大雪に耐えた証として、どの樹も腰が曲がっていた。

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ところどころに咲くツツジが寂しいブナ林に明るく色を添えていた。闘牛場は、自然のブナ林を切り拓いたのかも知れないとも思う。

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駐車場から眺める闘牛場はブナの緑の中にあった。

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2009年に闘牛場は改修された。スタンドの裏側には、中越大地震に立ち向かう村民の思いがびっしりと書き込まれていた。

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旧山古志村の棚田･柵池
宿泊は長岡駅前のホテル。期待に胸膨らませながら午前３時出発。国道291号線から枝分かれした竹沢地区のポイントへ着いたときは早くも空が白み始めていた。早朝は10度～12、13度と聞いていたが、20度はあるだろうか、かなり高い。半袖の薄着でも肌寒さはない。案の定、雲海はなく早朝撮影は期待外れにがっくり。それでも景観は抜群だ。
早々と雲海は諦めて３時57分、一枚目のシャッターを切る。薄暗い中に美しい棚田風景が広がる。

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刻一刻と明るくなる。４時05分、ちょっと引いて後方の山も入れると素晴らしい景観が広がった。ただ棚田周りの山肌に残る地震の傷痕が痛々しい。

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４時20分、日の出とともに雲が焼けだした。しかし撮影地上空に雲がなく焼けることなく、棚田も染まることなく、日の出が終わった。

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田んぼでなく、ニシキゴイの養殖池、柵池かと思われる。周りの緑が池を染め、一本杉が美しい影を落とす。

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旧山古志村の棚田･柵池
「にこにこひろば」からさらに北進、多菜田直売所（お食事処）を経て、虫亀闘牛場入り口向かいのふるさと直売所の少し先、なだらかな見通しの良い丘に出ました。遙か彼方には八海山（1778ｍ）、中ノ岳（2085ｍ）、越後駒ケ岳（2003ｍ）が見える眺望抜群のポイントです。
遠くにうっすらと見える山並みは、左から越後駒ヶ岳、中ノ岳、八海山。越後駒ヶ岳の下方、白い建物は山古志小中学校、その右茶色は長岡市役所山古志支所。美しい棚田、柵池が広がります。

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棚田、柵池を引き寄せました。

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越後駒ヶ岳から左へ大きく振りました。山古志小中学校から撮影し走ってきた道が見えます。

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撮影ポイントの少し上で、荒れ地を一人の男性が開墾、「にこにこひろば」のように整備するらしい。そこから妙高方面を望む景観です。

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旧山古志村の棚田･柵池
中越大地震後、村内外の経済的交流を図り、山古志村の活性化を図るとする復興政策の一つとして完成した「にこにこひろば」です。子供の遊び場、村の商品の販売など、また食事処もあり、風光明媚なドライブ途中の休憩所として活用されています。
「ひろば」の杉の木数本が程よい木陰をつくります。子供を遊ばせながら、絶景の棚田を眺めると、中越大地震からの復興を実感させます。

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一部で田植えが終わった田が見えますが、その他は柵池のようです。一尾200万円のニシキゴイはここで見せていただきました。

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付近の路肩や棚田の畔に、赤や白、黄色の草花が美しく咲き乱れていました。

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旧山古志村の棚田･柵池
６月４日午後４時前、初めて山古志村に足を踏み入れた。最初の撮影は山古志小中学校付近。県道23号線を北へ歩きながらの撮影です。
自然豊かな山古志。急峻な山の斜面一帯に、棚田や棚池（錦鯉養殖池）が幾重にも連なり、四季折々の幻想的な光景が広がる。２日間、楽しみが大きい。
山古志小中学校の校舎の北下に広がる棚田。美しい棚田です。一番手前、ニシキゴイの柵池に鈍い光が差す。