第三話 ( 小説 ) - もっちょの小部屋

第三話

　さすがに、ベイリーに、ソレを見られたくなかった、とメーテルは思う。
　
　それが嫌で隠していたのもあった。
　着るのも嫌だし、ソレを洗濯して干してある所をベイリーやボウモアに見られてしまったらと思うと、もっと恥ずかしかった。

　そんなメーテルを叱り付ける様にベイリーは次々と言った。

「これを洗濯して私達に見られるのが嫌だと思ったでしょ？」
　ぎくり。ベイリーには、メーテルはとうてい叶わない。

「アイロンで乾かすとか、乾燥機使うとか、そういう発想、湧いてこなかったんでしょ？家の外に天日干ししようとしてたでしょ！？」
　そ、その通りです。

「いつの時代の話よ！？下着を外に干すなんて！」
　ベイリーが心底呆れ果てたように呟いた。

　そして、今度は手のひらを返したように怒り出した。

「だいたい、なんでノートンがランジェリーの扱いに詳しい訳？」
　ぴくり。
　今、決して聞き逃してはならないフレーズがあったような気がする。
　いや、確実にあった。

　まさか…ノートンの奴、ベイリーの下着を盗んだとか？
　女好きだとは思っていたが、まさか娘のベイリーにまで手をかけようとしたのか？
　あの馬鹿！
　メーテルは怒り心頭した。

「あいつ、ベイリーに対して、何か如何わしい事をしたのか？」
　ノートンが人として許されない行動に出たのだったら、もはやいつもの様な鉄拳制裁じゃ済まされない。警察に突き出してやる。メーテルの正義の怒りが爆発した。

「あのね…ノートンがアタシの下着に興味ある訳ないでしょぉ？ありえない！」

「だって、あいついつも着替えを覗くし、私の風呂を覗くし、嫌だって言ってるのにいつも一緒に風呂に入りたがるぞ！？」
　大真面目にメーテルが言うので、ベイリーは相手がメーテルでなかったら惚気るなーと張り倒したかった。
　が、男心が未だに分からないこの人は常に本気で言っていると思うと、簡単に張り倒すことも出来ず、ぐぅと息を呑んで、諦めて諭すように言った。

「あのね…ノートンとママは夫婦でしょ？子供じゃないんだし、いい加減に一緒にお風呂位入ってあげたら？」
　この手の話にいい加減に慣れてほしいと娘のベイリーは思うのだが、母メーテルはシューッと湯気が出そうな位真っ赤になって俯いていた。
　そして、ボツボツと呟いている。

「そ、そんなこと…出来る訳ないだろ…」
　そして本気で照れるから、手に負えないわとベイリーは思った。
　夫婦仲がいいのは良い事だが、たまには毎度毎度惚気られる娘の身にもなってほしい。

「なんで？ノートンが言ってたよ、付き合う前は一緒にお風呂入ってたのに…って、遠い目しながら」
「うわぁぁぁ～」
　なんでベイリーにそんな昔の事を言うんだ！？とメーテルは頭を抱えて唸っている。

「普通、逆でしょ？それ、おかしいよ、ママ」

「いや、だからそれは…色々事情があったっていうか。ただ、私がいつも男風呂に入っていたからたまたまノートンと一緒にお風呂に入ったことになってただけで、他にも大勢人はいたし…二人で入ってた訳では…」

「ママ、そっちの方がおかしい。そっちの方が絶対、恥ずかしい」

　通常の常識を持ち合わせていない母の行動に、ベイリーは白い目を向けた。

「だ、だから、あの時はだなぁ…」

　メーテルはこれ以上言い訳をしても仕方がないと腹をくくったらしく、男湯に日常的に入っていた件については口を噤んだ。

「っていうか、好きだから、余計に一緒に入るのが恥ずかしいんじゃないか！」
　終にメーテルが顔を真っ赤にして言い切った。

「はぁ…そうですか」
　…これだもの。

ベイリーは何も言えなかった。
さすがに日頃敵対しているノートンにも、ちょっとは同情せざるおえなかった。