『今回の私の記事は、あくまで私見になります。
ゆえに、この記事には全国各地に存在する寺社等の由来を決めつけるといった意図はなく、とりわけ静岡県に鎮座する高塚熊野神社の由緒を勝手に断定しているわけではありません。
私は各地に息づく信仰を敬いたいという想いを持ち、同時に「神仏とは何なのか」というよりも「信仰とは何なのか」「人と信仰の関係は何なのか」という疑問を抱き、その答えを個人的に探究しているただの一般人です。
今回の内容は不快に思う方がおられる恐れがありますので、最初に断り書きをさせて頂きます。』
少し前、ブログを読ませて頂いている静岡県にある高塚熊野神社へ参拝させて頂きました。
こちらの神社は住宅街の一角に鎮座しており、その境内を一通り散策させて頂いた後、せっかく訪れたので神社の由緒書きを眺めながら少し信仰への理解を深める機会を作ってみました。
由緒書きに書かれている神社の由来は二つありますが、仮に後者であるのならばなぜ墓地であったはずの場所が現在では神様が祀られる信仰の地になっているのだろうか。
この疑問を抱いた私は、境内で少し想像を膨らませてみました。
「死者（著名な人物、権力者、宗教指導者、地元の人など）が埋葬される。」⇒「親類を含めた関係者・地元住民などが、その地で祈りを捧げる行為等を（末永く）行う。」⇒「祈りを捧げるような行為が行われる場所、すなわち信仰の地が形成される。」
境内においては、このような変移が推測できました。
その後自宅に戻り少し調べてみると、墓地が聖地などの信仰の地に変わるケースは世界中に存在していました。
例えば、キリスト教においては一説でキリストの墓地とされる場所に、現在では教会が建てられています。
また、祖先崇拝（祖先が子孫の生活に超自然的な影響をもたらすという信仰に基づく宗教的な行動）という信仰観から、墓地などが信仰の場に変わる現象が世界中でみられるようです。
国内に目を向けてみても、著名な人物の墓が様々な場所で寺社になっています。
さらに、より身近な例で言うと檀家の墓が境内にある寺院が全国に散在しています。
これらの国内外の例を見て私が思うのは、死者の冥福を祈るような行為と神仏へ祈りを捧げる行為は、不確かさを含む存在へ想いを届けようとする点で共通点がある事です。
そして、この類似した行為が行われているがゆえに、もしかすると（長い年月の中で）様々な事情から本来は神仏と死者という大別できるはずの二者に、共存、他方への変化（神格化）、融合、置き換わりなどが起こる事があるのかもしれません。
実際、私がこれまで訪れた神社の中には、貝塚（時に人骨も埋葬されている遺跡）付近に鎮座している場所がいくつかありました。
また、昨年参拝させて頂いた伊勢神宮の摂社「神前神社」は、参道の入り口付近に（動物の）火葬場があるという珍しい立地からか、個人的には境内全体に鎮魂のような雰囲気が漂っているように思えました。
これらの自らの目で見た実例と世界中に存在する上記の例を総合して考えると、私には神仏と死者という本来大別されるような二者には、どこか分ける事の出来ない密接した繋がりがあるように思えます。
そして、この密接な繋がりは世界中の人々すなわち人間という生き物が心の奥底で感じ取るものであり、人間の本質と深い関わりがあるような気がします。
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