伝説のプロ野球選手 津田 恒美（実）

「１９９３年７月２０日・・・　広島カープの　”　炎のストッパー　”　津田　永眠」　の記事が新聞に掲載。

３２歳という若さだけに世間の同情も大きく、広島ファン以外の方も、野球や津田を知らない方からも嘆きの声多々。死因は悪性脳腫瘍。　母親も癌で死去したことから、本人も遺伝性面に対し不安を感じていたようです。

これは遺伝学に基づくデータの一部ですが、癌は細胞の変形性であり、誰にでもその要素はあるそうですが、両親のうち、特に母親に癌発病の要素があると、子供の発病要因が高まる傾向にあるそうです。　胎児は母体から生まれるのですから、そういった傾向が高まる事は自然的ではありますが、細胞変形は生後約３０年以降に起こると言われる中、津田の３２歳という生涯年数はピタリと当てはまるあたり、不幸だったとしか言いようがありません。

中学時代から速球投手として有名で、南陽工（山口）時代の１９７８年（昭和５３年）　第５０回　センバツ甲子園大会に出場。　１４０ｋｍ中盤の快速球を武器に、１回戦＝刈谷（愛知）１−３　２回戦＝東海大四（北海道）１−７　で破り、準々決勝で福井商と対戦。　惜しくも２−１で敗戦するも、「ホップする速球」　「江川二世」　といった好評価を得て、一躍スカウト注目選手となります。　同年の夏の甲子園大会にも出場。　天理（奈良）に２−１で敗れますが、卒業後に就職した協和発酵野球部でも速球投手として活躍。　１９８１年（昭和５６年）のドラフト会議において、念願の広島カープよりドラフト１位指名を受け入団しました。

当初は先発投手。　初年度の１９８２年（昭和５７年）、３１試合　２７先発　８完投　２完封　とフル回転登板。

１６６．２イニングを投げ、いきなり１１勝　６敗　防御率３．８８　で新人王を獲得。　

翌年も１３２イニング　９勝　３敗　防御率３．０７　と好投し、勝率７５０でセ・リーグトップに。　（但し勝率タイトルは１３勝以上の投手にしか権限がないため受賞には至らず）

ところが無理が祟り、３年目以降は血行障害等の闘いとなり低迷。　

短イニングで速球を活かすべく、１９８６年（昭和６１年）よりリリーフに転向します。

球速は１４０台中盤まで。　調子が良い時に１５０ｋｍ前後。　今の投手なら、二軍にも同じ球速投手がゴロゴロいますが、当時の野球では１５０ｋｍは未知の数字に近く、投球の９割が速球でありながら、一流のプロ打者が打つことができず、４９試合　６９．１イニング　４勝　６敗　２２セーブ　防御率２．０６　と活躍。

以後、右肩痛もあり痛打される事もしばしばながら、１９８９年、５１試合　１２勝　５敗　２８セーブ　防御率１．６３　という成績を挙げ、最優秀救援投手　ファイアマン賞　を獲得。

１９９０年のオフあたりから頭痛が発生し慢性化。　精密検査の結果は手術のできない場所に悪腫瘍との診断。

闘病生活中も復帰を望み、奇跡的にも一時は退院寸前までになっていたそうですが、１９９２年６月からは病状が悪化。　１９９３年７月２０日　３２歳にして永眠。

２０１２年の殿堂入り投票では、競技者投票・プレーヤー投票で必要数を得、見事、日本野球殿堂入り。

度々痛恨のサヨナラ安打を食らったり、数字上の成績がイマイチだったりの津田に対し、彼の殿堂入りに関しては　「現役中に亡くなったからくる同情や過剰評価」　として今でも賛否両論があるみたいですが、記憶に残る投手としては認めるところ。　生前の津田の人柄が、たいへん評判だった恩恵でもあります。

　＝　通算成績　＝

　４９勝　　４１敗　　０ホールド　　９０セーブ　　５４２奪三振　　防御率３．３１

　新人王　　最優秀救援投手１回　　ファイアマン賞１回　　日本シリーズ優秀選手賞１回

　オールスター出場５回　　カムバック賞１回　　野球殿堂　

南陽工業時代を覚えています。プロでは炎のストッパー、好投手ですが殿堂入りは確かに疑問ですね。ホークス藤井の闘病も壮絶でした。盛田も脳腫瘍で亡くなったけどいいピッチャーだった。

日本のマスコミやテレビ番組は、その人のドキュメント番組を制作するにあたり、人物像や実績を過剰に美化したり、捏造する傾向にあります。津田は人間性も良かったと聞きますから、否定的にはとらえてないですが、野球内容や殿堂基準から見たら、ちょっと行き過ぎた選考に思えます。もし盛田が現役中に脳腫瘍で亡くなっていても、殿堂入りできたのでしょうか？

[サルタンスイング]

ごめんなさい！私は津田の殿堂入りは知りませんでした。
理由は成績自体平凡と言っては言い過ぎかもしれませんが…
お涙感動頂戴的な授与は果たして如何なものかと思います。
バースとの対決が彼いちばんの名シーンでしょうね。

日本球界では現役中に絶望的な病気で亡くなると、その選手や家族の気持ちを考慮して、準永久欠番や欠番を与えたり、今回のような殿堂入りといった対応をしたりしますが、特権中の特権の乱発にしか思えない時があります。巨人でも戦中戦後、他球団から数年間移ってきた黒沢がチフスで亡くなると背番号４を永久欠番にしていますが、名球会や殿堂入り者の大半が永久欠番なんて夢のまた夢。津田は全盛期から見ていましたが、救援失敗も多く、球も１４０ｋｍ中盤くらい。タイトルや成績も平凡。ちょっと納得できかねる面はあります。