伝説のプロ野球選手 安部 理

１９８０年代後半〜１９９０年代にかけ、他球団を圧倒した西武ライオンズ。

「常勝・西武ライオンズ」　の凄さは、巨人Ｖ９に勝るとも劣らない選手層の厚さと、Ｖ９の正捕手だった森監督の緻密な野球による賜物。　

１９７９年（昭和５４年）管理野球で有名な廣岡達朗監督を招聘。　田淵、野村克也、山崎、江夏といった実力ベテランを獲得。　松沼兄弟や石毛といった実力選手を下地に戦力を強化し、森昌彦監督就任後は、１９８６年〜１９９４年にかけ、９年間で８度のリーグ優勝。　うち６度が日本一という快挙。　唯一逃したリーグ優勝も、近鉄とのゲーム差は０．５でしたので、リーグ９連覇と言っても過言ではない強さでした。

前身は西鉄ライオンズの流れを組むクラウンライターでしたが、１９７８年（昭和５３年）オフに、西武グループの国土計画が買収。　身売り金は当時にして１４億円前後と報じられたように、買い手がつかないパ・リーグのお荷物球団を、西武が根本的に立て直した球団であり、「新生」と言う言葉がピッタシのフレッシュ球団でもありました。　

（何分、クラウン時代は練習グラウンドすら確保できず、地元の福岡大学に借りる有様。　宿舎からの送迎バス代が払えず公共機関での球場入りは当たり前。　宿舎での食費は高いとの理由で、ラーメン代程度の夕食費が支給される等、選手のモチベーションは下の下。　こんな球団が大スター江川に手を出し、即入団をお断りですから恥の上塗り状態。　スター選手もおらず、不人気時代のパ・リーグですから、買い手がつかなかったのは当然の事。）

安部理（おさむ）は１９８０年（昭和５５年）のドラフト会議にて、西武から４位指名を受け入団。

岩手県大船渡の中学を卒業後、東北の名門　”東北高校”　に進学。　甲子園にも４度出場。　身長１８４ｃｍという恵まれた体格から長打を連発し、「東北の掛布」　なる異名がついた程の打者でした。

粗削りな面が目立ち、一軍に昇格したのは４年後の１９８４年。　一軍に定着したのは１９８７年（昭和６２年）以降ですので、かなり遅咲きの選手でもあり、黄金期の西武においては控え扱い。　

しかし実力派であり、１９８８年にはシーズン１００試合以上（１０７試合）に出場し、８本塁打を放つ等、中核打者としても起用できる存在感を示し、西武の選手層の深さを他球団にアピールするとともに、ファンからも支持される控え選手に成長。　１９８７年（昭和６２年）６月１３日　南海戦において、山内和宏から放った初本塁打は、満塁本塁打でもありました。

１９８７年の日本シリーズでは、セ・リーグを制した王貞治監督の巨人と対戦。

安部理は３番・秋山　４番・清原　に続く５番（第一戦は６番）を任され、レフトで先発出場。　初戦は巨人が、西武の先発　東尾を攻略し７−３で勝利しますが、後楽園球場に移ってからの３戦、５戦（これが後楽園球場最後の公式試合）に勝利し王手で迎えた第６戦。　西武球場において３−１で巨人を破り日本一。

こういった実力選手が控えに座るのですから、常勝・西武軍団の凄さと強さは、ずば抜けていたと言えます。

意図的なのか偶然なのか・・？　常勝・西武では下位打線（特に７〜８番打者とレフト）に準レギュラーポストを設けており、固定レギュラーにとって代われるチャンスを、与えていたようです。　これにより若手や準レギュラーは発奮。　熾烈なレギュラー争いに加え、選手の向上心（意欲）も高まったとの事。

１９９６年オフ、チームは若返りを目的に黄金期メンバーを整理。　戦力外となり、ライバルであった近鉄のテストを受け合格。　近鉄でも控えながら、移籍１年目の１９９７年、８１試合　１７３打数　５２安打　２本塁打　打率３０１　と活躍。　当時の某スポーツ紙では、「安部が強い西武ではなく、弱い球団にいたのであれば、長年チームの中核としてレギュラーであったであろう・・」　と報じた程でした。

１９９９年をもって引退しますが、現役最終試合は９月２３日　西武ドームだった事もあり、両チーム入り混じっての胴上げが行われる等、「縁の下の力持ち」　的な存在として、人望があった事がわかります。

＝通算成績＝

４５８安打　　３８本塁打　　２１７打点　　１８盗塁　　打率２５８

西武球場に足を運ぶようになった時良く出ていました。身体も大きい左の長打も打てる選手です。ほぼレギュラーですから相手は一息つけないですね。引退の時の胴上げ見ました。安部の応援歌歌えます（笑）あと代打の切り札、森博幸も印象に残る強打者でした。他チームならクリーンナップだったと思います。この頃は燃えていたなと思います。今は年間10数試合しか球場へ行かなくなりました（笑）
今は球場では静かにblog写真を撮って酔っ払います。

引退時の胴上げを生観戦とは流石ですね（笑）私も今回のブログで記事を書くにあたり、もっと出場していたのでは？と思ってしまった程、常勝・西武の中心選手でした。このような選手が準レギュラーだったわけですから、あの当時の西武が強かったわけです。某スポーツ紙が言っている通り、他球団ならレギュラーだったでしょうね。常勝軍団の一員で準レギュラーながら、トレードも戦力外もなかったわけですから、西武球団も存在価値を認めていたという事です。

西武という球団は設立以来、何もかも独特で個性的。歴史に例えれば
「織田信長」のような存在に感じます。名参謀・根本やしたたかな廣岡、更に森とフロント＆スタッフも充実。表戦略も裏戦略もずば抜けていました。そこに大スター清原の入団。デストラーデ、秋山と強力打線は斬新でかっこよかったです。ＯＮ時代の巨人が今存在しても、レベルのあがったプロ野球に対応できないように思いますが、あの頃の西武なら、今のペナントに参加しても優勝が狙えるチーム編成が可能かと思います。守備では辻、石毛。投手力もよかったですしね。