もぐら

伝説のプロレスラー ティト・コパ

１９６３年（昭和３８年）、力道山が暴力団員に刺殺されるというショッキングな事件が勃発。

日本プロレスの経営を巡っての混乱にグレート東郷が加わり、乗っ取りを企てたとしてブッカーを解任。　

１９６４年１月、未亡人となった百田敬子氏が日本プロレスリング興行社長に就任しますが、遠藤幸吉、芳の里、豊登、吉村道明は、別会社となる日本プロ・レスリング興行を設立。　これによって興業収益や日本テレビからの放映権収益は全て日本プロ・レスリング興行に流れた為、百田社長の日本プロレスリング興行は、力道山が残した多額の借金で苦しむようになります。　中でも２年前に完成したばかりのリキ・スポーツパレスは負債が大きく、日本プロレス営業部長であった吉原功は、日本プロ・レスリング興行が買い取る形で解決しようと提案しますが、遠藤幸吉は大反対。　結果、吉原は退職し、国際プロレスを設立します。

吉原の目指した興行スタイルはフリーランス・システム（団体がレスラーを雇用するのではなく、契約をもって運営するシステム）でしたが、レスラー貸出を日本プロレスが拒否した事から頓挫。　結局、レスラーを雇用する形で国際プロレスは運営していきます。　そうなるとブッカーの必要性が重要となりますが、依頼したグレート東郷は高額の料金をふっかけた事から合意とならず、ヒロ・マツダを採用。　国際プロレス初期、吉原はアメリカ市場よりもヨーロッパ市場に視野を向けた為、未知なるヨーロッパの強豪や怪物レスラーが多く来日しています。

代表格なのがモンスター・ロシモフ（アンドレ・ザ・ジャイアント）であり、２２０ｃｍの大巨人として売り出されますが、同時に　ティト・コパ　なる小型レスラーも。　１９６９年（昭和４４年）６月２日〜６月２２日　まで全１３戦行われたダイナマイト・シリーズにおいて初来日。　１９７２年（昭和４７年）３月２７日〜５月６日　まで全３４戦行われた、第４回　ＩＷＡワールド・シリーズで２度目の来日を果たすと、モンスター・ロシモフとタッグを組み大人気に。

ロシモフ＝２２０ｃｍ　に対し、ティト・コパの身長は１６５ｃｍ少々。　このようなギャップを売りにするあたりも、国際プロレスならでは。　小太り（体重１０５ｋｇ）で丸顔にチョビ髭。　身長の低いティト・コパがコーナーに正面からぶつかり、後方にコロコロ転がる姿が懐かしいと言われるオールド・プロレファンも多々。

しかし・・　人は見かけで決めたらいけないとはこの事。　実は本格的ヨーロッパ・レスリングを身につけている実力者。　無法者地帯と呼ばれた当時のテキサスにおいて、テキサス・Ｊｒヘビー級王者に君臨した事も。　

その実力は辛口評価で知られるルー・テーズをして、「体格さえよければ、世界王者も狙える実力者」　との事。　２００４年７月に永眠されています。

伝説のプロレスラー ジョニー・スミス

古代オリンピック以降、競技として進化したレスリングが興行化し誕生したのがプロ・レスリング（プロレス）。

１９３０〜４０年代のアメリカン・スタイルは、「投げ・蹴る・打つ」　が主体だった為、本格的なレスリング・スタイルを用いたレスラーはヨーロッパ勢に多かったように思います。　っと、言うのも、ヨーロッパ派には、スープレックスの他、サブミッション（関節）を重視したランカシャースタイルが根付いており、”　神様　”　ことカール・ゴッチあたりは代表的なレスラー。　その流れを組む　”　キャッチ・アズ・キャッチ・キャン　”　は現代プロレス源流の一つとされ、ビリー・ライれージムは名レスラーを多く生むジムとして有名。（日本では　”蛇の穴”　として名称が浸透）

（伝説の初代世界王者であるフランク・ゴッチも、得意技はサブミッション。　イギリスからの移民によりアメリカに伝わったランカシャースタイルだが、大きなアクションで盛り上げるプロレス興行としては、ボクシングやフット・ボール出身のレスラーの方がウケがよく、ルー・テーズの人気が、アントニオ・ロッカをはじめ、オーバー・アクション派に敵わなかった理由でもあります。）

ジョニー・スミスは本格派ランカシャー・レスリングの使い手として、英連邦ミッド・ヘビー級王座を計４回奪取。

１９８７年（昭和６２年）６月、ヨーロッパとのつながり深い新日本マットに登場。　未知なる強豪として期待されるも、この時期の新日本は新旧入れ替わり時期及び、離脱等もあってお家騒動の後遺症もありガタガタ。

１９８９年、ダイナマイト・キッドの誘いもあり全日本プロレスに移籍すると、キッド・ブラザーズの一員として活躍。

１９９１年には、キッドと組んで、小橋＆菊池　からアジア・タッグ王座を奪取しています。　この時は初防衛戦において、ダグ・ファーナス＆ダニー・クロファット　に敗れ、王座陥落していますが、１９９８年、ウルフ・ホークフィールドと組み、秋山＆大森　を破って、第６３第アジア・アッグ王者に復活。　”　ジョニー・マジック　”　と言われる程のテクニックを多く披露した事で日本での地位を築き、１９９９年にはベイダーのパートナーとして世界最強タッグに出場。　３位に入る活躍を見せました。

身長は１８０ｃｍと小柄ですが、テクニックでファンを引き付ける事ができる数少ない外人レスラーの一人。

実力者だけに評価は高く、全日本離脱しノアを設立した三沢がもっとも欲していたレスラーでもありました。

伝説のプロレスラー オースチン・アイドル

昭和５０年２月、移動中の軽飛行機が墜落するという大事故に巻き込まれながら、奇跡の復活を遂げた肉体はアメリカでも評判となり、主に南部地区を中心に活躍。　”　南部の帝王　ジェリー・ローラー　”　との抗争で人気を得ると、昭和５４年６月、若き日のハルク・ホーガンからＮＷＡサウスイースタン・ヘビー王座を奪取。

身長１８８ｃｍ　体重１２０ｋｇ　筋肉ムキムキの身体・・・　金髪で二枚目を気取った顔つき・・・

日本では　「まだ見ぬ強豪」　の触れ込みでプロレス・レスラー名鑑に紹介され、初来日（全日本）となったのが昭和５５年８月　”　第二次　サマー・アクション・シリーズ　”　にて。

８月２１日　後楽園ホール　シリーズ開幕戦のメインは、ジャイアント馬場　ジャンボ鶴田　ＶＳ　レイ・キャンディ　オースチン・アイドル　のタッグ・マッチ。　当時、この手の二枚目・ムキムキレスラーは、スーパースター・ビリー・グラハムのような怪力派と思いがちでしたが、オースチン・アイドルは開始９分過ぎに、鶴田に足四の字固めを決めギブアップ勝ち。　２本目は鶴田が攻勢に出て、オースチンからリングアウト勝ちしますが、日本のエース鶴田が、初来日の伊達男にギブアップ負けした事で、一層、”　未知なる強豪　”　のインパクトが高まった感がします。

そのシリーズでは、マスカラスと抗争を展開。　当時のマスカラス人気は異常な程で、夏になると来日するマスカラスを出迎える為、羽田空港にちびっ子ファン３０００人が集まった・・・　という伝説がある程。　それだけに抗争相手にも恵まれ、このシリーズ参戦は大成功。　馬場としては客の呼べるレスラーといった印象がもてたはずですが、オースチンが全日本提携エリア外を主戦場に選んだ事と、スタン・ハンセンの全日本参加により、マスカラスをはじめ、軽量・中量級レスラーの商品価値は急落。　

２度目の来日は、昭和６２年８月　”　８７サマーアクション・シリーズⅡ　”　・・。　スタン・ハンセンのパートナーに指名され、ＰＷＦ世界タッグをかけ龍原コンビ（天龍＆阿修羅原）と対戦するも敗退。　更にはマイティ井上との対戦で肋骨骨折の重傷を負い途中帰国と散々。　昭和６３年４月、チャンピオン・カーニバルに参戦するも、目立った活躍なし。　（全日本プロレスは、この４月をもって生中継が終了し、日曜夜１０時半に降格する等、プロレス人気低迷期に・・・）　オースチン自身も以後行き場を失いローカル転戦を繰り返した後、１９９８年をもって引退し、不動産業に転職・・・。

必殺技は、”　ラスベガス・レッグロック　”　＝　足四の字固め　というあたりも日本で人気がでなかった理由。

デストロイヤーは元祖・使い手である他、小柄で太い足からガッチリ決めるので説得力がありますが、見た目が怪力派でありなから、こういった技がフィニッシュ・ホールドでは日本大成はムリ。　結局はハンセンやブロディの強さをアシスタントするサブ・レスラーとして期待された・・　てとこでしょうか？

伝説のプロレスラー ザ・グラジエーター（マイク・アッサム）

豊臣秀吉が小田原城攻めを行い、伊達政宗に参戦命令の勅書を出した時、読んだ政宗は　「ワシは時代の運がなかった。２０年早く生まれていたら、必ずや天下人になれたであろうに・・」　と嘆いたとか。

政宗同様、グラジエーター（マイク・アッサム）は時代運がなかった悲運のレスラーのように思えます。

１９９０年代〜　「ブロディ、ハンセン級の大物」　として注目されたグラジエーター。

惜しむは主戦場がインディーFMWだった事や、平成に入り格闘技の多様化と、レスラーの世代交代によって、熱狂的であった昭和プロレスの流れを汲めなかった点が挙げられます。

身長１９８ｃｍ　体重１３０ｋｇ　筋肉隆々という超体格から、ノータッチトペや、ずば抜けた跳躍力から飛距離あるダイビング・ボディ・プレスを慣行。　圧倒的なパワーから放つアッサム・ボムの破壊力は失神者続出の威力を誇り、「人間じゃない、サイボーグだ！」とさえ言わしめた程でした。

１９９５年のFMWリーグ戦「グランドスラム」でハヤブサを倒し、世界ブラスナックル王座となると、続いて金村ゆきひろからインディーペンデント・ワールド・世界王者を奪取し、FMW二冠統一に成功。

以後、ECWとFMWを主戦場とし、ECW世界ヘビー級チャンピオン、ECW世界タッグチャンピオンに輝く活躍で、全米からも注目されるスターレスラーに成長します。

１９９９年９月４日　日本武道館では小橋建太とシングルマッチを行った事で、日本での知名度UP。

順風満帆のレスラー人生か・・　っと思われた矢先、なんとECW世界王者でありながら、WCWに電撃移籍を発表。　自由の国アメリカであっても、このタブーは許されず、ECW世界王者を降りた後は二線級レスラー扱いを受けることも・・・。　更に移籍したWCWがWWFに買収された事によって出番を失い、主戦場を日本に戻しますが、日本ではプロレスブームが去り、主だった有名レスラーの拡散や高齢化もあって超低迷期。　

こうなると名勝負を繰り広げる事もできず、持病（内臓疾患）の悪化もあって４０歳にして引退。

引退後は不動産ライセンスを取得して就職するも、４２歳の時、自宅で首つり自殺。

あと１０年早く生まれていたら・・・　っと思わせる実力者の悲惨な最期・・・。　実に残念です。

伝説のプロレスラー デビッド・サンマルチノ

平成２９年３月１２日２２：００〜予定の　「プロレス総選挙」　では、古今、日本に馴染みの深いレスラー２０名を、現役＆ＯＢ及び、プロレスファン１万人によってベスト２０選び紹介するという壮大な企画。

ＷＢＣ日本ＶＳオランダ戦が延長となった為、放送開始は深夜をまわってしまったというハプニングがありましたが、ハンセン、長州、天龍、浜口、そして猪木と往年のレジェンドたちが姿を現し会場は大興奮。　

第２０位がアンドレ・ザ・ジャイアントだった事に驚くも、ランクが紹介されるうちに、とてもベスト２０では思い出の名レスラーを語る事ができない現実に直面。　１位＝猪木、２位＝馬場、３位＝初代タイガーマスク　５位＝力道山　７位＝ジャンボ鶴田　・・　と現役の人気レスラーを抑えて、昭和のレジェンドがランクイン。

しかし・・　鉄人ルー・テーズ、神様カール・ゴッチをはじめ、ザ・デストロイヤー、フリッツ・フォン・エリック、ディック・ザ・ブルーザー、ブルーノ・サンマルチノ、ジン・キニスキー、クラッシャー・リソワスキー、ジョン・レオ・ジョナサンといった昭和４０年代の名レスラーや、ドリー・ファンク・Ｊｒ、テリー・ファンク、ミル・マスカラス、ハーリー・レイス、リック・フレアー、アブドーラ・ザ・ブッチャー、ブルーザー・ブロディ、ザ・ロード・ウォリアーズといった昭和５０年代の名レスラーたちも落選。　ＢＩ砲時代を知る者も齢をとったということでしょうか？　まさに昭和も遠くになりにけり・・・。

時代が変わると現れるのが二世レスラー。

親父の栄光をバックに、成功する者・・　失敗し消えていくもの・・多々。　特にプロレス界は厳しいようで、力道山の息子である百田兄弟あたりは、陽を当たることなく終わった感じがします。

デビッド・サンマルチノも同じような運命をたどった二世レスラー。

身長１７３ｃｍ　体重１１０ｋｇ前後と小柄。　（ブルーノも身長はなかったですが、ゴリラのような重厚な体格を誇ったので、強さに説得力がありました。）　バック・ブリーカーを必殺技に使用したあたりは七光りで良し　ってとこなのでしょうが、力技を誇示する技量が乏しく、時代的にもフィニッシュ・ホールドにならない為、足４の字固めやら、ニー・ドロップやら、誰でもできる真似技に頼らざるおえず人気は低迷の一途。

１９８０年に、馬場＝ブルーノルートで全日本に参戦しますが定着（常連）とはいかず、アメリカマット界でも、ＷＷＦでは芽が出ずＡＷＡ圏やインディー団体を転々。　

ＮＹＳＷＦヘビー級チャンピオン（ニューヨーク・ステーツ・レスリング・フェデレーション）　やら　ＳＣＷヘビー級チャンピオン（サザン・チャンピオンシップ・レスリング）やら、聞き覚えのない怪しげな団体のチャンピオンには各１回程度なれたみたいですけど、偉大なる親父殿と比較するには可哀想すぎるレスラー人生。

２０１０年には引退している模様。　ブルーノ自身は、デビッドのプロレス入りに反対していたとの事。　百戦錬磨だけに　「デビッドでは無理だ」　といった直感があったのかもしれません。