白亜の断崖セブン・シスターズ ( ヨーロッパ ) - 趣味の玉手箱パート１

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イギリス鉄道・バスの旅－２８　セブン・シスターズ

５月１８日（日）ブライトン快晴

昨日、娘が帰国したので、今日から妻との二人旅が始まる。
ロンドンのホテルからブライトンへの発着駅であるビクトリア駅までバスで行ったのだが、ビクトリアという街には風格ある建物が多いという印象を持った。列車乗り場を探すのにひと苦労したけれど、11時28分の列車に乗ってブライトンに。所要時間は59分であった。ホテルまで歩けないことはないが（帰りは約15分かけて歩いた）、タクシーに乗ってヒルトン・ブライトンに。

チェックインをすませて、まず、インフォーメーションを探す。ホテルで聞いて、何とかインフォメーションまで辿り着き、そこでバスの一日乗車券を購入し、イーストボーン行きのバスに乗る。約1時間バスに乗ったであろうか、自殺の名所？といわれる切り立った崖のあるビーチー・ヘッド（Ｂｅａｃｈｙ　Ｈｅａｄ）で降り、見渡す限りの平原と海を眺める。その後、Ｅｘｔｅｎｔ　Ｐａｒｋ　Ｃｅｎｔｅｒで、下車し、セブンシスターズ（Ｓｅｖｅｎｓｉｓｔｅｒｓ）の見える場所までウォーキング。川が流れ、緑が目にしみる道を歩いて辿り着く。所要時間は片道40分程度だっただろうか。
セブン・シスターズは七つの頂を持つ白亜の断崖である。白亜という白い物質は石灰岩の一種で日本では白墨として知られている。今はどうか知らないが、私が学校に通っていたときにはチョークの原材料として使われていたものだ。青い空に真っ白な切り立った断崖の素晴らしい景色にしばし時を忘れ眺めた。この崖は毎年３０から４０センチというスピードで後退しているのだそうだ。それは波が崖の根本部分を浸食し、不安定になった崖の上部が、豪雨の後などに崩れ落ちるからだそうである。

観光客らしい人を殆ど見かけず、ハイキングがてら散歩している人がちらりほらりいるだけの道を引き返してゆく途中、二匹の犬を連れて散歩されているご夫婦に会った。あやふやな英語ながら話は弾んだ。ご夫婦はブライトン郊外にお住まいで、ほぼ毎日犬を連れてハイキングを兼ねて散歩されているという。時にはお弁当を持って行くこともあるそうだ。“日本にはまだ行ったことがない”とか“スカイ島に先ごろ旅行して素晴らしかった”とか、このブライトン近辺では“アランデール（Ａｒｕｎｄｅｌ）城が良いですよ”とか、そんな話をしながらバス停まで戻っていった。

バス停をのぞめるところに来たとき「自分たちは、車で来ているのだが、時間があればセブン・シスターズの眺めが良いところを案内してあげますよ」という。特に時間の制約がない旅だし、最終バスのチェックをしていたのでありがたくお二人のご親切に甘えることにして、車で絶景ポイントまで案内していただくことにした。車は広く、キャンピングカーの如く炊事場とベッドを備えている。

セブン・シスターズのセブンは七つの断崖があることに由来するがなぜシスターズなのかは彼等も知らないという。私には“セブン・ブラザース”よりもこの美しい景色には“セブン・シスターズ”の方があうような気がした。車から降りてセブン・シスターズをのぞめる場所まで5分程度歩いてセブン・シスターズを一望できる場所に来た。そこで、彼等の写真と妻が写っている記念写真を撮ってあげたので、それらの写真と東京国立博物館で売られていたハンカチ二枚を御礼の手紙に添えて送った。

もう10年近く前になるだろうか、イタリアを妻と旅行していて、ドイツ人のご夫妻の車に乗せて頂いたことがあるが、親切にされると嬉しいものだが、とりわけ異国では嬉しいものだ。いつまでも忘れない良い思い出となった。

セブン・シスターズのウォーキング・コースは二つあって我々が歩いたのは崖の上を歩くコースでもう一つ崖の下を歩くコースもあるという。時間があれば干潮時に崖の下を歩くとそそり立つ絶壁が圧巻だという。ゆっくり時間をとってくつろぐ場合にはブライトンからなら朝早く、セブン・シスターズに到着するのがよいだろう。ブライトンを起点にするほかイーストボーン（ロンドンから列車で1時間30分程度）を起点としても良さそうだ。なお夏に夕陽鑑賞は出来ない。夕陽を見るなら冬が良いという。白亜の断崖が赤く染まる景色は素晴らしいという。

写真1　自殺の名所、柵で海側には行けないようになっている
写真2　十字架が二つ、お花が二つ
写真3　のんびりとした景色
写真4　子ども連れでサイクリング
写真5　このような景色の中を40分歩いた
写真6～８　セブン・シスターズをのぞむ。40分歩いた後たどり着いた地点からは、崖は三つしか見えなかった
写真9　ご夫妻に案内して頂いた地点からの写真。六つの峰が見える。一つは峰の間に隠れている
写真10　逆光下の写真

５月１８日（日）撮影

こんな記事もあります（ブライトンとセブンシスターズの記事）
みんながどういう記事を書いているか見てみよう！
http://blogs.yahoo.co.jp/kenchi0818/9737432.html
http://blogs.yahoo.co.jp/i_love_tigers_in_london/18660996.html
http://blogs.yahoo.co.jp/really_in2_you/43089049.html