ウィンストン・チャーチルが生まれ育ったブレナム宮殿 ( ヨーロッパ ) - 趣味の玉手箱パート１

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イギリス鉄道・バスの旅－４５　予定を変更してオックスフォードに

６月１日（日）ロンドン→バース（曇）→オックスフォード（晴れ）→ロンドン（泊）

7時57分発のペンザンス行きの列車に乗って昨日ローマン・バースで疲れてしまって行けなかったロイヤル・クレシェンドやサーカスを見るために再度バースに向かった。今日はこのあと、ストーンヘンジを見るためにソールズベリーに出る予定だったのだが、列車の運休などで大幅にスケジュールが狂ってしまった。結局、世界遺産のストーンヘンジを諦めて、オックスフォードに出て同じく世界遺産となっているブレナム宮殿に行くことにした。

バース駅の二駅手前で、少し様子が違う。“この列車はバースに行くのですか？”とイギリス人に尋ねると［Ｎｏ］。バースの二つ先のＢｒｉｓｔｏｌ　Ｔｅｍｐｌｅ　Ｍｅａｄｓで“Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ　Ｗｏｒｋｉｎｇ”の為路線変更されたらしい。あわててＳｗｉｎｄｅｎ駅で降りて、少し待つとほどなくＢｒｉｓｔｏｌ　Ｔｅｍｐｌｅ　Ｍｅａｄｓ駅行きがホームに滑り込んできた。やれやれと列車に乗り込む。それもつかの間、バースの一駅手前のＣｈｉｐｐｅｎｈａｍ駅で全員が降ろされてしまった。結局この列車は“Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ　Ｗｏｒｋｉｎｇ”が原因でキャンセル。次のＢｒｉｓｔｏｌ　Ｔｅｍｐｌｅ　Ｍｅａｄｓ駅を通る列車に乗ってバース・スパに到着したのは二時間以上遅れて12時過ぎであった。

昨日買ったバース市内観光バスの有効期限が切れていなかったので、観光バスに乗ってバース市外の建物の中で最も傑作と言われているロイヤル・クレセントで下車し、建物の外観を見学。三日月状の建物は広角レンズ（27ミリ）でも入りきれない見事な建物である。徒歩で市内を見ながら鉄道駅のバース・スパに戻った。

バース・スパ駅からストーンヘンジへの最寄り駅であるソールズベリーに行く列車に乗る予定であったが、この列車がキャンセルされたので、急遽、行く先をオックスフォードに変更。オックスフォードからバスでブレナム宮殿（Ｂｌｅｎｈｅｉｍ　Ｐａｌａｃｅ）に。ここにはイギリスのバロック建築を代表する巨大宮殿がある。1704年それまで常に勝ち続けてきたルイ14世のフランス軍を撃破したイギリスの初代マールバラ公爵ジョン・チャーチルの武勲に対し、その勝利を喜んだアン王女が王室の領地と建設途中の宮殿をチャーチルに下賜し、その宮殿を国費で完成させた。そしてこの宮殿をジョン・チャーチルがドナウ河畔の村ブレンハイムで勝利したことに因み、その英語読みのブレナムの名を与えブレナム宮殿と呼んだ。この宮殿は世界遺産に登録されている。とにかく広いと言うのが第一印象。バスの停留所のトイメンにある正門から入って２００ｍくらい歩くとそこがチケット売り場で、そこから宮殿入り口までおよそ５００～６００ｍ程度はあっただろう。宮殿内では来賓用のダイニングルーム「サルーン」や大図書館が印象に残った。特に奥行きが55ｍ部屋の両サイドにの蔵書がずらりと並べられた大図書館は圧巻だった。宮殿内は撮影禁止。

ブレナム宮殿は1874年20世紀の名宰相ウィンストン・チャーチルが生まれたところでもある。チャーチルゆかりの品がブレナム宮殿に飾られていた。宮殿の庭園は広大だが、チャーチルはこの庭園でプロポーズしたそうだ。

さて、庭園を見て最終バスの18時29分に間に合わすべくやや早めに宮殿を出た。そして、宮殿の正門にたどりついた。なんと正門が閉ざされているではないか。一瞬頭の中が真っ白。正門の方から空かないことを確認してやってきたエジプト人親子（父とオックスフォードに留学している娘）も同じでこれからオックスフォードに帰るのだという。何とか出口を探してバスに間に合ったが、途中運良く宮殿の係の人が歩いてきてバス停乗り場への行き方を彼等が聞いてくれた。私たち二人だったらうまくオックスフォードに戻れたかどうか、エジプト人親子に会って本当に幸いであった。オックスフォードで夕食をとってから散策し20時50分発のロンドン・パディングトン行きの列車でロンドンに戻った。今日はいろいろなことがあったが、ロンドンに無事つくことができて一安心。ロンドン泊。いよいよ明日は成田に向けてロンドンを発つ。

画像1　空から見たサーカスとロイヤルクレセント。三日月状に見える建物が1775年に完成したロイヤルクレセント。（小学館発行週刊世界遺産70号から）
写真2～３　20年かけてジョン・ウッドが建設した集合住宅、サーカス。超広角レンズでも全体を撮影することはできないだろう
写真4　ブレナム宮殿はチケット売り場から宮殿にたどり着くまでかなり長い距離を歩かなくてはならない
写真5　ブレナム宮殿
写真6　ブレナム宮殿の庭園
写真7　クリケットの練習試合が行われていた。振りかぶってボール？を投げる
写真8　バッターが打つ？テレビで試合の結果が何度か報じられていたがゲームのやり方がいまだにわからない。
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%AF%E3%83%AA%E3%82%B1%E3%83%83%E3%83%88
写真９　グランド・ブリッジ。宮殿外の景色も美しい。　