システィーナ礼拝堂とサン・ピエトロ広場 ( ヨーロッパ ) - 趣味の玉手箱パート１

南イタリアツア－２７－システィーナ礼拝堂とサン・ピエトロ広場

ゲーテはローマの第一印象について「イタリア紀行」で次のように記述している。われわれが最も優れた事象に接しようとローマの市中を歩きまわるとき、この巨大なものは悠々として我々の上に働きかけてくる。他の土地では意味の深いものをこちらから探してまわらねばならないのに、ここではかえって我々が圧倒されるほどそうしたものに充満している。行くところ止まるところ、あらゆる種類の風景画がくりひろげられ、宮殿と廃墟、宮殿と荒野、遠望と小景、家、厩、凱旋門、円柱。時にはこれらすべてが一箇所に固まっていて、一葉の紙にまとめ上げられたくらいだ。人は千の絵筆を使ってそれを叙述すべきで、一本のペンが何の役に立つであろう。実に鑑賞と驚嘆の連続で、夜になると我々はすっかり疲れ切ってしまう。

イタリアの旅行もいよいよ明日、帰国の途につく。今日はすでにサン・ピエトロ大聖堂を訪れこれからコロッセオ、コンスタンティヌス帝の凱旋門、フォロロマーノ、サンタンジェロ城、トレヴィの泉、スペイン広場などを一日で観光するのだ。ゲーテの書いているように巨大な遺跡は次から次へと目の前に現れてきて、消化するのに苦労する。現代はカメラというきわめて便利なツールがあるので写真を見ればあとで振り返ることが出来るが、ゲーテの時代はスケッチと筆によらなければならずそれは大変だったと思う。しかし、反面、便利なグッズがないということは自分の眼に頼らざるを得ないのでそれだけ対象物を集中してみることが出来るというメリットもあるだろう。

さて、コロッセオに向かう前にヴァチカン美術館内にあるシスティーナ礼拝堂について紹介しておこう。システィーナ礼拝堂はシックストゥス四世により１４７３年に建てられたものだが、教皇のユリウス二世は礼拝堂をより見栄えよくするため１５０７年、ミケランジェロに天井画の制作を命じた。彫刻家であるミケランジェロは専門外の天井画の制作を命じられて、悩んだようである。彼は父に「辛いのは、専門でもない画家としての務めをさせられていることにあります」と手紙に書いている。しかし相手は教皇であり、もちろん断ることが出来なかった。引き受けたからには、妥協を知らぬミケランジェロは「絵の具が滴り落ち、顔は床模様のよう・・・」という過酷な状況に耐えつつ、孤軍奮闘し、ついに１５１２年１０月に天井画を完成させた。時にミケランジェロ３７歳。除幕式を迎えた日、壮大な天井画の幕が取り除かれたとき、人々は声を上げたという。「神のごとき、ミケランジェロ」と。

天井画は１３年の歳月をかけて１９９４年に修復された。５００年の汚れを取り払って鮮やかに甦ったのである。講堂のような広い空間の天井と四方に天井画と壁画が描かれており、その神聖な雰囲気、壮大さと迫力に圧倒され、疲れ果て首が痛くなってきたので、周囲に用意されている椅子に腰掛けて暫くはぼっとしていた。

↓絵画史上の最高傑作とされる「最後の審判」。システィーナ礼拝堂の中は撮影禁止。画像は小学館刊行の週刊世界遺産５巻による。