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4月8日から11日まで妻の実家がある熊本に行ってきた。私は震災後初めてである。9日には熊本から黒川温泉まで日帰りバスツアーで行った。バス運賃、弁当付き、入浴がついて5900円。黒川温泉は熊本県南阿蘇郡小国町にある温泉。宿で昼食をとったあと、温泉にゆっくり浸り16時過ぎにバスで熊本に戻った。10日は生憎と雨模様だったが、熊本からバスで長崎に向かい、船で軍艦島に行った。軍艦島は石炭の町として1810年頃に石炭が発見され、1890年に三菱合資会社が操業を開始した。軍艦島は 幅が160ｍ、長さが480ｍ、周囲1200ｍの狭い島ながら往時は約5千人の住民が暮らしていた。狭い土地なので多くの住民を収容するためには住居は高層アパ−トとせねばならなかった。石炭産業とともに歩んだ町だがエネルギーが石炭から石油へとシフトするとともに衰退し、1974年には閉鎖され、以降、無人島となった。その後、2015年に「明治日本の産業革命遺産 製鉄・鉄鋼、造船、石炭産業」の構成資産の一つとして世界文化遺産に登録された。波が荒く、上陸することはできず、船からその姿を見るだけだったが、貴重な体験だった。
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