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アラスカ・オーロラハンティング７日間−１０−オーロラの空に満天の星
2012年3月20日(火)〜3月21日(水）晴
22時30分にキャタピラ製の軍用車に乗ってオーロラ鑑賞に適した山頂に。大きく左右に揺れる軍用車に乗ること30分で山頂に到着。ここには2っのツアーで集まった合計約60人が来ていたがオーロラ観測地点は十分に広く、観測には不自由しない。北側が広く開けた場所があり、オーロラ観測には最適な場所である。三脚を設置して木々を前景に11時過ぎから翌日の2時半くらいまで撮影。休憩の合間にテントで温かいココアを飲んで、体を温めながら撮影。時間はあっという間に経過し、午前3時に迎えの軍用車両が来てホテルに戻った。
↓雪原上に三脚を据えて、オーロラの出現を待っていると、やがて、西の空にオーロラが出現。満天の空に輝く星に感激。
↓一本のオーロラにもう一本が加わった。左下に明るく輝く星は金星だ。一瞬、月と見間違えるほどの明るさだった。なおこの時期は新月でオーロラ観測にはもってこい。左の一本の筋の上方はやや紫がかっている。大陽からのプラズマ粒子が地球の磁場にやって来て、発電機を構成し、発生した電子が大気中の窒素に衝突して発光したものと思われる。
↓東の方向に目をやると・・・強いオーロラが出現
↓再び西を向くと。ややカーテン状に。結構スピードが早くて忙しい。
↓3分後、オーロラは徐々に弱まってきた。
↓5分後
↓オーロラは弱くなった後、さらに15分後、東の空にはカーテン状のオーロラが出現。動きはかなり速い。肉眼でも左右に揺れていることが確認された。
↓西の空でもカーテン状に近いオーロラが出現
↓オーロラは徐々に弱くなり、暫くはこのような状態が続いた。
↓引きあげる時間になったので、オーロラ観測を終了。
3月20日と21日のアラスカGeophysical Instituteによるオーロラ予測に因ればＭｏｄｅｒａｔｅ（３）であった。
Moderate: 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9
（チェナ温泉泊） 3月21日（水）快晴
朝から晴れ渡ったすばらしい天気である。あっという間のアラスカでの楽しかった日々は過ぎ、今日でアラスカツアーは終了である。8時30分チェナのホテルをバスで出発し、フェアバンクス空港に向かった。空港到着は10時30分。12時30分のJAL貸し切り8809便で一路成田空港へ。座席は45AとCでマッキンレーが見える進行方向左側の席。天気は快晴でアラスカ山脈とマッキンレーそして氷河がくっきりと見ることできて目に焼き付かせた。3月22日13時45分成田着。7日間のアラスカツアーが終了した。 (完) オーロラ撮影の総括
今回のツアーでは５度のオーロラ撮影のチャンスがあった。レンズは初日に魚眼レンズを使い、その他の４日間は２０ー３５ミリのレンズで撮影した。５日間のアラスカでのオーロラの出現パターンをまとめてみよう。今回のオーロラ出現の当初は薄く白っぽい弓状のものがでて、それが片一方に虹のように広がる。やがてその弓状の部分の一部は上方に発達してゆく。カーテン状オーロラの出現である。別の部分からもカーテン状のオーロラとなってやがて全天を覆ってゆくのだ。オーロラ観測の初日が最もオーロラの活動が強かったが、残念ながら、カメラ操作になれていなくて満足な写真が撮れなかった。オーロラ観測の5日目は初日には及ばなかったもののまずまずの条件で撮影できた。5日間のアラスカのGeophysical Instituteによるオーロラ予測では３−４でありまずまずオーロラ出現の条件には恵まれていた。ただ天気が悪い日もあったのが残念だった。 オーロラの綺麗な写真を見てから、実際に自分の目でオーロラ見ると期待はずれになることが多いのではないだろうか。自分の目では青や緑以外の色をこの５日間一度も確認できなかったのである。写真に写してみると目では確認できなかった色がでてくる。それがオーロラ撮影の面白いところでもあろう。撮影で難しいのはシャッタースピードの決め方とレンズの選定である。シャッタースピードはオーロラの明るさに応じて変えないといけない。レンズはなるべく早いシャッターが切れるような明るいレンズが好ましい。ISO感度は高ければ、早いシャッタースピードで撮影できるが、写真の画質との関係を考慮する必要があるだろう。今回のオーロラは全般的にさほど明るくなかったので、ISO を１６００〜２０００にフィックスした。オーロラの明るさを見ながらシャッタースピードを調整する必要がありこれがなかなか難しい。今回のシャッタースピードは15秒から30秒程度であった。オーロラが全天に拡がるオーロラ爆発に遭うことができなかったが、オーロラ観測の条件としてはまずまずではなかったかと思う。
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アラスカ
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コメント（22）
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ジョニーホートンが歌った「アラスカ魂」です。これは、1960年にジョンウエインが主役を演じた同名の映画の主題歌でした。19世紀の後半にアラスカで金が発見されて以来、男はこぞってアラスカに金を採りに向かいました。画像には蒸気船、ユーコン川、マッキンレー山、砂金、オーロラ、ミッドナイトサン、ハスキー犬が登場します。ちなみにジョニーホートンが歌った歌の中では”The Battle of New Orleans”が全米で大ヒット（19959年にビルボード誌全米年間トップ）しました。
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アラスカ・オーロラハンティング７日間−９−アイスミュージアムとｴｺﾂｱｰ
2012年3月20日(火)晴
犬ぞりツアー参加後、いったんホテルに戻って日本から持ってきた日清食品のカップラーメンの昼食。昼食後は、13時からチェナ温泉敷地内にあるアイスミュージアムのオプショナルツアーに参加。続いて14時からの地熱発電所と温室見学ツアー（エコツアー）に参加。このツアーは英語ガイドさんによる説明。発電機は４００kW の容量のものが3基が設置されている。興味深かったのは蒸気タービンの熱媒として水の代わりにフロンR314が使用されていたこと。オゾン層破壊の懸念がないクリーンな冷媒だ。温室では、地熱を使ってレタスやトマトなどの栽培が行われていた。ホテルの部屋に戻ってからゆっくり温泉(湯温は37℃くらい）に浸った。夕食はカニ料理に舌鼓を打った。
↓アイスミュージアムの内部
↓右奧はカウンターで、ここでリキュールを飲んだ
↓氷でできたグラスでリキュールを飲んだ
↓地熱発電のパワープラント
↓熱媒には蒸気の替わりにフロンが使われていた。Ｒ１３４ａは低沸点で効率が高いため採用された
↓地熱は温室の熱源として使われていた。温室ではトマトなどが栽培されていた
↓（チェナ）温泉には、水着を着て入るのが日本の温泉と異なるところ。
↓夕食に出た蟹が美味しかった。蟹を剥いているときは、みんな不思議に無口になりますよね。
（2012年3月20日）
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アラスカ・オーロラハンティング７日間−８− 犬ぞり体験
2012年3月20日(火)晴時々曇
北極地方やアラスカやカナダなど馬を移動手段として使えない地域では、ソリを犬にひかせて馬の変わりとして使っていた。この犬ぞりを使ったレースが毎年２月に行われている。今年はアラスカのフェアバンクスからカナダのホワイトホースまでの山あり谷ありの1000マイル(1600KM)を約10日間をかけて走破したという。2月の平均気温はマイナス13℃、過去には最低気温マイナス50℃を記録したこともあり、四つの山を上り下りしながら１２頭の犬がそりを引いて走る過酷なレースだ。犬は体力が必要で、サケやビーバーなどの食べ物が十分に与えられる。途中でばてて、走れなくなる犬もいるので、ピンチヒッターを連れて行く必要がある。1000マイル中、たったの9カ所しかないチェックポイントには獣医が待機していて犬の健康状態を調べる。犬ぞり犬（レース出場犬は2歳の犬が最も多いが7歳くらいまでの犬が出る）として一人前になるまで育てるのには、訓練など大変な労苦を伴う。以上は25頭の犬ぞり犬を持ち、ユーコン・クエストに今年参加、完走した女性マッシャーさん(犬ぞりを操縦する人。彼女の名前を控えるのを忘れてしまった)の話である。今年はオーロラが良く見えたそうだ。
↓ユーコン・クエストのホームページ
↓今年行われた犬ぞりレースの話を女性マッシャーさんから聞いた。完走した彼女には、世界中から尊敬の目が注がれた。
↓愛情を持って犬に接するマッシャーさん
↓犬ぞり犬 。体重は約45kgという。先頭のリードドッグはマッシャーの指示に従って走る。
さて、本日は9時50分に起床。このツアーでは前日はオーロラを夜中の2時近くまで観測し、ベッドに付くのが3時から4時になるので朝はゆっくりと起きる。11時20分から前日に予約していた犬ぞりのオプショナルツアーに参加した。11時20分から雪原上を左右にくねくねと20分間、12匹の犬に引かれてスピードとスリルを味わいながらまわった。
↓宿泊したロッジからすぐそばにあるチェナの犬ぞり体験のスタート場所まで歩いた。
↓出番を待つ犬たち。犬は闘志むき出しに吠えている。まるで競馬のパドックにいるような雰囲気だ。
↓じゃれている犬も
↓ソリがやって来た。さあスタートだ。
↓ソリが走り出した。
↓カーブを曲がる
↓綱がぴんと張っている。
↓走り終わって。この写真のようにあまり犬の近くまで近づくのは良くないそうだ。
↓われわれのあとの犬ぞりがスタートした。一番後ろに立っているのがマッシャー。
（つづく）
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アラスカ・オーロラハンティング７日間−７−４回目のオーロラ観測
2012年3月19日（月）〜20日(火)晴時々曇
アラスカに生息する動物などに関して展示されているアラスカ博物館、名もなき親子の銅像が立つ公園、石油のパイプライン見学後、チェナ温泉に向かった。今夜宿泊するホテルは、２階建てのホテルというよりもロッジと表現した方がふさわしい施設だ。夕食はスーパーマーケットで買ってきたサンドウイッチなど。夕方はゆっくりと温泉に浸り夜のオーロラ観測に備える。２２時頃からチェナの施設内にある北側に開けた場所からのオーロラ観測。宿泊場所から観測できるのはありがたい。しかしあいにく空は曇天。星の”ほ”の字も見えない生憎の天候。だが、粘りに粘って20日の２時前後に満天に星が煌めきオーロラが出現した。待ったかいがあったというもの。撮影後、ホテルに戻り眠りについたのは４時前だった。 ↓アラスカの動物(アラスカ博物館にて)
↓石油パイプライン
↓チェナ温泉ロッジ施設の敷地からオーロラ観測（3月20日2時8分）
↓2時11分
↓2時14分
↓2時14分
↓2時31分
（つづく） |
