シンディローパーさんのこと

　「福島のお酒、買ってね！」シンディ・ローパーさんが外国人記者に語ったこと
東日本大震災から１年に合わせて、日本ツアーを行った米歌手、シンディ・ローパーさん（５８）。公演の合間をぬって被災地の小学校を激励したりと、昨年に続いて復興支援にも飛び回った。その中で、「被災地で生産されたものを積極的に買い、支援してほしい」と呼びかけた３月１２日の外国人記者向けの会見内容の詳報。
　東京・有楽町の日本外国特派員協会には世界各国の記者ら約１３０人が詰めかけた。会場に到着したローパーさんは来場者の大きな拍手を受けながら着席。５日に宮城県石巻市の大街道小学校へのローパーさんの訪問をコーディネートした、音楽評論家の湯川れい子さんも隣に座った。
　前日まで３日間にわたる東京公演を行っていたローパーさんだが、この日も疲れはみせずに“舌”好調。まず「こういう場は初めてだけど、ご機嫌いかがですか？」と笑顔で切り出し、「この国には１９８３年から来ていてるの。日本で、『トゥルー・カラーズ』を歌ったときには（観客が）一緒に歌ってくれてうれしかった。日本人独特のアクセントがあってね。私も英語のアクセントがあるけど…」と振り返って笑いを誘うなど、会場を和ませた。
　前日の１１日の東京公演は岩手、宮城、福島の被災３県の映画館で無料生中継された。このコンサートでは華麗なステップを踏んだり、客席に降りてきて歌ったりとパワフルなパフォーマンスを披露していたローパーさんだが、会見で被災地について語るときは険しい表情もみせた。

「福島に友達がいるの。皆に『頑張って』といわれるけれど、それはとても難しいこと。大きな悲劇がおき、多くの人が仕事を失った。場所を移動すればいいと言われても、それも難しい。福島や仙台を抜け出すのは大変なことだと思う。とても大変なことが起こったのだから『忘れないで』と強調して言いたい」

　ローパーさんは震災が起きた昨年３月１１日に来日し、「こんな時だからこそ音楽で力を与えたい」と日本公演を敢行した。その選択をした理由については「あの時、日本に残ってライブを行ったのは（ライブの時間は）つらいことを忘れられればいいなと思ったから。音楽は癒しになる。私はロックンローラー。ロックが世界を救えると思っている」と説明した。

　固い表情で語ることが多い会見だったが、被災地の子供たちと交流したエピソードに触れたときは「子供たちは、無邪気でかわいかった」と笑みもみせた。「彼らの生活は続いている。前よりも厳しい状態だが人生は続いている。だから忘れないで。買い物をするなら、被災地から買って。お店も開いているし、消費することで経済を活性して、復興の手助けをしてください」。ローパーさん自身、石巻市では楽器店に立ち寄り、ピアニカを購入したという。また、タレントのグッチ裕三さんからインタビューを受けたことを振り返り「福島産のおいしいお酒をもらった。それは地震の起こる前に作られたお酒だったんだけど、（日本）政府が実際にどういう状態なのかをしっかり確認して、買ってもいいものを明確に知らせればいい」とも語った。

湯川さんとは、１１日のライブ後に「小さい和食屋でフグのひれ酒を飲んだ」ほどの仲良し。湯川さんは会見でもローパーさんの訪問先や石巻市での活動について補足説明をし、ローパーさんが「グッチ」と語る場面では「グッチ裕三さんのことです」と語るなどのサポートに励んだ。

　終盤、ローパーさんは「福島で失業している友達が『（このお菓子は）汚染されていないから大丈夫だよ』と言いながらくれたときには心が折れそうになった」と打ち明けた。

　「今、福島は孤立している。経済の活性化のためにも、問題を解決して立て直さないといけない。そのためには教育が必要。正しい情報のもとに、正しい判断をしていかなければならない。（正しい）情報は力なのよ」

　会見は約５０分。質問を求める挙手も途絶えることがなく、あっという間に時間が過ぎた。大きな拍手に包まれながら立ち去る前には茶目っ気たっぷりに「福島のお酒、買ってね！」。シンディ・ローパーさんらしいエールで締めくくった。

　心美しいスーパースターに感謝の拍手を送りたい。