賢人のヒトコト、凡人のたわごと・・・

障害者と共に生きるには・・・

今日はアカデミーヒルズの最後のセミナーに行ってきた。
今まで大学の授業もろくに身を入れて聞いてこなかったが
ヒルズセミナーは毎回新鮮な発見があった。
今日でラストと思うとちょっと寂しいなぁ。

今日のお話は、日本IBMの東京基礎研究所　主席研究員という
すごい肩書きを持つ浅川智恵子さん。
「ホームページ・リーダー」の開発者といった方が
有名だろうか。
※「ホームページ・リーダー」は、視覚障害者がHPを閲覧できるように
テキスト情報を音声情報に変換するソフトである。

話の中で、浅川さんは
「最近のHPにはFLASHや映像・画像が多用され、一見それは
デザインに優れ、技術の進化のように見えるが
実は、視覚障害者にとっては、音声情報に変換できず認識できない情報となるため
『誰でもが使える』ものとしては機能しなくなってきている」とおっしゃっていた。

確かに。
Webサイトを作っている人間は、ほとんどが障害を持たない人たちであろう。
しかも、企業のHPであれ、個人のHPであれ、視覚障害者が閲覧するということは
想定せずに作っている場合がほとんどであるから、障害者には
非常に使い辛いものとなっている（＝アクセシビリティが低い）。

一見すると、見やすさ・かっこよさとアクセシビリティは両立しないもの
というように感じられる。しかし、今日その実例を提示してもらえたのは
非常に良かった。

例えば、まさに「ホームページ・リーダー」の開発元である
日本IBMの企業HPは、ほぼテキストのみで構成されており
画像がそこまで使われていない。また、使われていたとしても
重要な文字情報を画像内に組み込むということをしていない。
そのため、リーダーを使えば、視覚障害者でも
スムーズにサイトを使うことができる。
しかし、デザインが劣っているかといえば
非常に簡潔なイメージは受けるが、すっきりとまとまっており
手抜き感は感じられない。

IBMのHPを見て思い出したのが、富士通のHPである。
テキスト情報のみで非常に簡潔にまとまっているHPだな、と
以前から感じていた。富士通のコーポレートカラーはロゴの通り
赤だが、実はサイトにはあまり多用されていない。
それは、男性に多い赤色色覚障害者にとって、赤は黒と
混同しやすい色であるからではないだろうか。
今日の話を聞きながら、そんなことにも気付くことができた。


視覚障害者が快適に過ごせるための研究は様々な分野で
取り組まれている。例えば（くわしい仕組みは忘れたが）
視覚障害者の脳に直接画像の信号を送り、モノを見ずして
モノを認識する、という研究も行われているようだ。
確かに、これは目の見えない人が、「見る」ということを
可能にするチャンスを秘めており、実用化されれば
それは素晴らしいことである。

しかし、一方でこのような技術は「障害者だけが使うもの」であって
「障害を持っている人はこれを取り付けて、ハンデをカバーすればいい」
という発想に陥ってしまうのではないだろうか。
より健常者と障害者の溝を深めてしまうことにもなりかねない。

その点で、浅川さんの研究が素晴らしいと感じるのは
「ホームページ・リーダーによって、障害者が健常者と同じように
生活することをサポートし、且つ、リーダーの存在によって
多くの企業や個人に、アクセシビリティという視点からの
HP作りを促す働き」があることだと思う。
障害者だけが、高いお金を払って、自分のハンデを克服する時代は
もう終わったのだ。これからは、彼らを技術でサポートしながら
環境として改善していけるような仕組みづくりをすることが
必要なのだと切に感じた。

今日は本当に色々と学ぶことがあった。

最後に…
浅川さんは全盲にして、そのハンデを見事キャリアに生かしている人だ。
よく障害を持つ人が「自分ではハンデだと思っていません。私の個性だと思います」
と言うが、「えっ？本当にみんなそう思っているのだろうか」といつも感じていた。
先天性か後天性かでも、自身のハンデの捉え方はかなり異なると思うが
浅川さんは「点字を読むのは大変だ」「触ってものの形を捉えるのは難しい」
と言っていた。点字ってみんないとも簡単に読んでいるように思っていたが
やっぱり大変なんだ。

「障害は私の個性だから」と言われてしまうと、それを話題にするのは
タブーなのかな、だとか、手助けは無用なのかな、と考えてしまう。
しかし、「日々大変なことは沢山ある」と言われれば、私たちの
手もスッと延びやすい気がした。

浅川さん、ハンデをハンデだと割り切って、そこをキャリアに
繋げている点が、本当に素晴らしい！
私は人に影響されにくいと思っていたが、今日の講演を聞いて
4月からの自分の仕事にも、ちょっとフィードバックして考えてしまった。