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―――――――紅魔館・本館内廊下
「景色が変わったな・・・。そろそろ本館か・・・？」
土裳は別館である図書館の廊下から、本館の廊下へと足を踏み入れていた。
先が霞むほどの長い廊下。土裳は飛んでいながらもその長さに少し飽き飽きしていた。
背中の背負子から煙草を取り出し、火をつけて一服する。
「ったく・・・何なんだこのクソ長い廊下は・・・。」
「クソ長くて悪かったわね。」
突然、土裳の後ろから声がし背中に冷たい感触がする。
振り向くとメイドの格好をした銀髪の少女が土裳の背中にナイフを突き付けていた。
「貴方は一体誰？此処に何をしにきたの？」
「ん〜まぁ、異変解決ってとこだな。」
背中にナイフが突きつけられているとは思えないような軽い口調で土裳が少女の問いに答える。
「・・・ふざけているの？」
「い〜や、これっぽっちも。」
そう言いつつも、おどけた様にへらへらと笑う土裳に少女は苛立ちを覚え始めた。
「いい加減にしないと・・・」
次の瞬間、少女の目の前から手に持っていたナイフと共に土裳の姿が消える。
そして、少女の首筋にナイフが後ろから突きつけられていた。
「しないと・・・なんだい？」
「な・・・っ！？」
「立場逆転だな・・・！？」
今度は少女の姿が消えた。
ズブリ。嫌な音が土裳の背中から聞こえる。
少女は土裳のやられたように後ろに回り込み、ナイフで土裳の背中を刺していた。
「おやおや・・・随分と血の気が多いな。」
土裳は背中に手を伸ばし、突き刺さったナイフを無造作に引き抜く。
引き抜く瞬間もその顔は痛みで歪む事は無かった。
土裳は振り向くと、少し離れた所に居る少女を見据えた。
「貴方・・・妖怪？」
「いや、只の人間だ。」
「とてもそうは見えないわね・・・。」
「自己紹介がまだだったな・・・。あっしの名は土裳。アンタの名は？」
「十六夜咲夜。」
銀髪の少女、咲夜は淡々と自分の名前を答えた。
「・・・で、咲夜。この館の主は何処に居る？」
「そんな事を知ってどうするつもり？」
「知れた事・・・。この異変を終らせる。」
「・・・っ！」
突如、土裳の周りに無数のナイフが現れた。
ナイフが的確に土裳の体を突き刺さり、貫いていくも土裳は倒れる素振りすら見せない。
「・・・どうした。これで終わりか？」
「ひっ・・・！」
体に何本もナイフが突き刺さっているのに倒れない土裳を見て、咲夜は初めて戦慄した。
「ま・・・まだまだ！幻符「殺人ドール」！」
咲夜がスペルを発動すると、先ほどとは比べ物にならない程のナイフが土裳を取り囲んだ。
しかし、土裳の姿は既にそこには無かった。
「ほう、時を操る能力か・・・。これは面白い。」
「なっ！？」
いつの間にか、土裳はナイフの射程外に立っている。
そして、手にはスペルカードが乗っていた。
「蟲符「時喰〜トキカケルヒトヒラ〜」」
土裳がスペルを発動すると、一つ。たった一発の弾幕が咲夜に向かって飛んできた。
咲夜はこれをいとも容易く避ける。
「・・・私をなめているの？」
「さあ。それはどうだろうな。」
その言葉が終ると共に、腕を何かに捕られ咲夜の体が壁に吸い寄せられた。
凄まじい音と共に壁に衝突する。
「・・・っ！？一体何が・・・！！」
捕られた腕を見てみると、藻の様な奇妙なモノが壁に貼り付き咲夜の腕に絡み付いていた。
「そいつは人の生きた時間を喰う蟲だ。放って置けばお前さんの体は消えてなくなる。」
「・・・！？」
それを聞いて咲夜はナイフで蟲を斬ろうとするも、びくともしない。
「さて、この館の主はこっちか・・・。」
そう言って土裳は体に刺さったナイフを抜きながら廊下の奥のほうを見つめた。
「お嬢様のところへは・・・行かせ・・・ない！」
懸命に蟲にナイフを突き立て斬ろうとするが、それを嘲笑うかのように蟲は咲夜の腕を侵食していく。
「く・・・この・・・！離せ・・・！」
「暫くそいつと遊んでな。取れる頃には全てが終ってるだろう。」
土裳はそういい残すと、廊下の奥へと足を向けた。
「待って！」
咲夜の声を無視し、土裳は広間へと飛んでいった。
――――――――――
「そんな・・・。お嬢様・・・。」
咲夜は自分の無力さと、主を守れない不甲斐無さにガクリと力無く項垂れた。
そして、幾筋の涙を流した。
「あの速度なら・・・まだ広間には着いていないはず・・・！」
そう言って再び断ち切ろうと蟲にナイフを突き立て始めた。
従者として、主を守るために。
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