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――――――――――― 紅魔館・大広間
土裳は大広間へと続いているであろう扉の前に立っていた。
いつもの様に煙草の紫煙を吐き出すと、目の前にある扉に手を掛けた。
「この奥か・・・。」
そう呟くと、土裳は扉の取っ手を捻って扉を開いた。
その部屋は噂に聞く西洋の王室のようにも思えた。
土裳は眼球だけを動かして部屋を見渡すと部屋の奥にある、大きな窓を背にした玉座を見据えた。
座っていたのは蒼色の髪をした少女。
土裳は部屋の中央辺りまで進むと、その少女に話しかけた。
「アンタが・・・この屋敷の主かい？」
「あら、どちら様？」
少女はきょとんとした表情で土裳を見やる。
その様子を見て、土裳は呆れたようにため息を付いた。
「ハァ・・・。アンタ、あっしの事なんざとっくに気付いてんだろ？すぐに分かるような嘘を吐くんじゃねぇよ・・・。」
「・・・で、貴方は誰なのかしら？」
「まず自分から名乗ったらどうだい？」
「そうね、失礼したわ。・・・私の名はレミリア・スカーレット。お察しの通りこの館の主よ。」
「そうかい。あっしの名は久那土裳。・・・早速で悪いが、本題に入らせても？」
「・・・この紅霧を止めろ、かしら？」
「何だ、分かってるんなら話は早い。とっとと止めて貰おうか。」
「・・・・・・・」
レミリアは黙って玉座から降りると、玉座の後ろの窓を見つめた。
「・・・今日は、月が紅いわね。」
「そうだな。」
「この様な月夜にそのような事は無粋ではなくって？」
「だがそうも言ってられない。この霧の所為で現に重患も出てる。」
「・・・はぁ、貴方はムードという物が点で分かってないわね。」
今度はレミリアが呆れたようにため息を吐いた。
「ムード？言葉から察するに雰囲気の事か？」
「・・・そうよ。」
「そうかい、そりゃ失礼したな。」
土裳はおどけるように笑うと、背負子をその場に置く。
「・・・さてぐちぐち言ってても何だ、始めるか。」
「今宵の月は満月。こんなにも月が紅いから、本気でいくわよ？」
レミリアの口端がつり上がり、不敵に笑う。
土裳は煙草を口から離し、足で火を消した。
「やってみろ、何年も生きてねぇクソガキが。」
次の瞬間、レミリアの体が消える。
構える間も無く、土裳は宙に弾き飛ばされた。
「体はこの様に幼くても、生きている年数は500。只の人間である貴方はそれを上回っていると言うのかしら？」
宙を舞っていた土裳は、何事も無かったかのように軽々と着地する。
「・・・なかなか速いな。」
「そう？ありがとう。」
レミリアは優雅に笑うと、スペルカードを構える。
「神罰「幼きデーモンロード」」
レミリアのスペルから無数のレーザーと弾幕が全方位にが飛び出す。
土裳は刀を納刀したまま構えると、意識を集中させた。
「動かないの？死ぬわよ。」
「剣圧「鎌威断」」
弾幕が土裳に当たろうかという刹那、土裳は刀を抜き放つ。
すると同時に刀から凄まじい風が放たれ、すべての弾幕が無に帰した。
「え・・・？」
「どうした？・・・まさかこんな程度じゃあ、無いよな？」
「と・・・当然よ。」
レミリアは自分のスペルをいとも容易く切り裂いた目の前の「人間」に初めて「戦慄」した。
と、同時に生半可な弾幕では目の前の人間を仕留められない事を悟る。
「その余裕、いつまで続くかしら？「紅色の幻想郷」！」
レミリアは自身が撃てる最高のスペルを発動した。
スペルカードから部屋を覆いつくさん限りの弾幕が放たれる。
しかし、土裳はそれを見ても平然と立っていた。
「狙いも密度も甘い。こんな弾幕じゃ古参の奴等には勝てないぜ？」
「な・・・ッ！？」
不意に真後ろから土裳の声がし、レミリアが振り向く。
「よっと。」
「カハッ…！？」
土裳がレミリアを叩き落す。
レミリアは床にめり込むほど勢い良く地面にぶつかった。
「さて、楽にしてやろう。」
土裳は空気を蹴り、凄まじいスピードでレミリアに肉薄する。
その瞬間。
「どっかーーーーん！」
「うおっ！？」
子供の声が聞こえたかと思うと、突然レミリアのすぐ近くの床に穴が開いた。
そして、穴から金髪の少女が元気良く飛び出した。
土裳は床の破片を避ける為に再び宙へと飛び退った。
「フ、フラン！？」
「あ、お姉様！」
レミリアは起き上がると驚嘆の声を上げた。
フランと呼ばれた少女はレミリアの姿を見ると、レミリアに思い切り抱きついた。
「貴女ここで何をして・・・いや、丁度いいわ。フラン、ちょっと手を貸しなさい。」
「ん？いーよ！」
フランと呼ばれた少女は楽しそうに頷いた。
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