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UFOはアンアイデンティファイド・フライング・オブジェクト（未確認飛行物体）。では「USO」となると何だろう？ これは動物学者であるアイヴァン・T・サンダーソン（日本で言えば「UMA」という言葉の産みの親、実吉達郎さんあたりのスタンスに近い？）の造語であり、アンアイデンティファイド・サブマリン・オブジェクト（未確認潜水物体）の略である。読みはユー・エス・オーが正しいが、日本流に「ユーソー」と呼ぶのも乙かもしれない。
幽霊船があれば幽霊飛行船もあるのと同じで、地球の表面上かなりの割合をしめる水面の向こうに、宇宙空間の向こうと同様、我々の知らない何者かが住んでいる…と考える人がいるのは自然である。これもまた最近はあまり聞かれないが、なかなかにぶったまげた話の目撃談が存在するのである。
例えばこんな例がある（これでも一例にすぎない）。
・1845年６月18日、英国船ビクトリア号がシシリー島沖で満月の５倍に見える物体が３個海面から飛び出してくるのを目撃。同船より半マイル離れた上空を飛びまわったあげく姿を消してしまった。
・1879年５月15日、ペルシャ湾で英国船ヴァルチャー号のプリングル船長は、数個の明るく輝く物体が同船の真下を通って海中で行動するのを目撃。西の海面で車輪状の物体が回転しているのを目撃し、その後同様の物を東の海面でも目撃した。現場には油状の浮遊物が残っていた（賢明なる読者諸君はこれが以前記したカハホタルの例に類似する事を見出すだろう）。
・1880年、ペルシャ湾を航行中の英国印度会社のパトナ号は海面下で車輪状の物体が二つ回転しているのを発見。付近の海上には燐光性の物体が漂っていた。
・1882年、南太平洋を航行中の英国蒸気船ソールスベリー号の船員が海面に浮かぶ約８００フィート（デカい！２４０ｍだぜ！）の巨大な物体を目撃。船長が近くに寄ろうとすると、その物体はゴトゴト機械の音を立ててゆっくり沈んでいった。
・1885年２月24日、北大西洋上でイナーウィッチ号の乗組員が赤く輝く物体を目撃、水柱をあげて潜っていった。
・1887年11月24日、カナダのニューファンドランド島のレース岬の近くで英国商船シベリアン号のムーア船長が海面から上がってくる「火の玉」を目撃。高さ１５ｍくらいの所で風に逆らって近づいてきたかと思うと消えてしまった。
・1909年７月３日、デンマーク船の船長がシナ海で真昼間に車輪状の物体が海中で回転し、海面上に浮かび上がってくるのを目撃。
・1920年代、スカンジナビア半島で「幽霊潜水艦」目撃が多発。ドイツ軍の仕業ではないかと言われた。
・1946年７月19日、オスロ北９６Kmのミエーサ湖に長さ２ｍで１ｍほどのずんぐりした翼をつけた物体が飛びこんでいくのを地元の一家が目撃。
・1954年10月29日、神戸港和田岬沖でアナゴ釣りをしていた運転手の潤井さんが神戸上空に三日月型の飛行物体が飛ぶのを目撃。海面に向かっていくうちに丸くなり、火の玉のようになって海中に突入した。
・1955年９月16日、ニューヨーク州にあるチチカス貯水池でボード夫妻がピンク色に輝く物体が水面から空中に上がってまた水面に消えるのを目撃。夫妻はその後黒っぽい物体が出てくるのも目撃。こちらは底部から２筋の白い光を出し、上部には淡黄色の光が回転していた。
・1959年６月頃、アルゼンチンのブエノスアイレスの港に垂直尾翼のようなもののある魚型潜水艦が現れた。海軍は潜水夫を潜らせて調査したが正体は判らなかった。
・1959年12月、ローレンツ・ジョンソンは白く光る葉巻状の物体を目撃。２個の細長い物体をナムセン・フィヨルドに落す。音波探知機により深さ９０ｍの所に長さ６ｍ、高さ２．１ｍの物体が発見され、海底に２本の車輪の跡があるのが確認される。
・1961年４月、アメリカ、ロード・アイランドのニューポートで作業をしていたジョン・ギャラガーが波間に漂う赤い玉のような物体を発見。その後海面から１８ｍほどの高さまで浮上し、時速１６０ｋｍぐらいの速さで沖に向かって飛び去った。
・1962年８月１日、地中海、フランス人の漁師が長い金属製の物体が浮かんでいるのを目撃。潜水夫らしき１０人あまりが作業していたが声をかけると一人は右手をあげて答えた。潜水夫達が中に入ると物体は波より高い空中に浮かび上がって静止、その後ライトをつけて回転しながら空に舞いあがって消えてしまった。
・1963年、北大西洋で演習を行っていたアメリカの航空母艦ワスプと12隻の軍艦が、時速２８０ｋｍ（通常の潜水艦の３倍！）で進み、深海８２００ｍまで潜る物体を記録。
・1964年４月13日、ロンドンでトッテンハム行きのバスを運転していたボブ・ウォールは葉巻を銀紙で包んだような物体がコンクリートの土手をえぐり、電話線を切断してリー川に飛びこむのを目撃。
・1965年３月、カナダのセントローレンス川面の海岸から３２０ｋｍ離れた所に「潜水艦」がいるのを、ケベックエアのクロード・ローリン機長が副機長とともに目撃。
・1967年４月、デンマークのコペンハーゲン北東８０ｋｍのシェラン島に近いカテガット海峡に物体が落下するのを少年二人が目撃。「石炭と石灰の未知の化合物」が引き上げられる。
・1967年７月30日、アルゼンチンの商船ナビエロ号のモントヤ航海士とアンダルサ船長が、全長３２〜３４ｍぐらいの葉巻のような奇妙な船が１５ｍ先を進んでいるのを目撃、強い光を放ちながらいきなり商船の方に向かって下にもぐり海底の方に消えてしまった。
・1967年夏、カナダのニューブラウンズウィック州のセント・ジョン市から３２ｋｍ離れた湖でカブスカウトの子供達が、赤、オレンジ、緑、青の光を出しながら降りてきた円盤が、湖面に触れるとジュジュジュという音を立てて沈んでしまうのを目撃。
・1970年７月、スペイン領の地中海の海底でダイバーが長さ７ｍ、直径３ｍのリベットも開ける所も無い円筒を発見。翌朝には消えていた。
・1972（あるいは1973）年11月12日、ノルウェーのバンスクネに近いフィヨルドで漁師が水中に突起物を見つけたのをきっかけに、連絡船や軍艦のトロントハイム号のソナーに「金属質の物体」がキャッチされ、２３日には浮上した怪物体や水中から飛び出す６個の「ロケット」の目撃。全面的な追跡にも関わらずノルウェー政府は２７日に「怪潜水艦に逃げられた」と発表。
・1976年４月30日、スウェーデン中央部のシルヤ湖で黒灰色の物体が、厚さ２０ｃｍはある氷を長さ８００ｍに及び幅３〜３．６ｍに渡って切り裂いていくのが目撃される。
・1979年３月27日、マサチューセッツ州オーク・ブラッフへ車を走らせていたグラマン青年は海上に長さ９ｍほどの物体が浮かんでいるのを目撃。静かに上空に上がっていったがその間中首から下が動かなくなり、カレンダー付きの時計が３日先に進んでしまった。
・1980年７月26日、ブラジルのナタール市沖９５Kmの海上でタグボートの一等航海士が直径１０ｍほどの物体が海面に浮かんでいるのを目撃。その後上空から楕円形の発光体が近づき、海面に浮かぶ物体に向かって降りると二つの物体は合体、その後上空でホバリングしたあと沖のほうに姿を消した。
・1980年11月、ブラジルのアラグアリ川でフェリーを待っていた７０人以上の人が、川の中から直径５ｍぐらいの物体が空中に飛びあがり、上空２００ｍぐらいでホバリングして海の方に去るのを目撃。
・1981年、カナダのカムループス近くのトンプソン川から飛行物体が飛び立つのを二人が目撃。雪解けで冷たいはずの水が生ぬるくなっていた。
・1981年５月16日、カナダのブリティッシュ・コロンビア州で釣りをしていた人物がフライパンに水を注いだような音を聞いたかと思うと、１００ｍほど岸からはなれた水面にぶくぶく泡を立てた奇妙な乗り物が現れた。ブーンという音を立てて目撃者の頭上を飛び去り、食べカスのようなものを落していった。
都市伝説風あり「流星だろう」ありで、この辺でおなか一杯という感じだが、今回のメインの舞台は1950年７月２日。カナダはオンタリオ州のスティーブ・ロック地方。同地で発行されている製鉄会社の機関誌「スティーブ・ロック・エコー」の同年９・10月合併号の記事にこんな話がある。
この日夫婦で釣りに出掛けていた目撃者は崖にかこまれた所で軽い夕食を取り、さあ帰ろうかという所で空気が大きく振動する感じを受ける。鉱山の爆発作業か何事かと崖を登ってみると、湖の上、４分の１マイルほど離れた所にコーヒーの受け皿を向かい合わせにしたような銀色の物体が浮かんでいた。周囲には１．２ｍぐらいの間隔をあけて丸窓が並んでいる。驚いて崖を降りた彼は妻を連れてまた崖を登る。
今度はなんと上部にハッチが開いて、小さい人物が作業している。そして一本のアンテナ（桶のタガに柄がついたものとの表現）が立って回転している。それが二人のいる方向を向いた時、なぜか止まり、人物達も動きを止めてしまう。「やべ、見つかった」と思った目撃者。しかしそれは湖岸に来ていた一頭のシカに反応したものらしかった。シカが立ち去ると「なんだシカか」という感じで（この辺の感覚もちょっとおかしいが）アンテナの回転は始まり、人物達は作業を再開した。
アンテナの下あたりに操縦室があるらしく、赤い帽子を被った人物が突っ立って指示し、青い帽子を被った人物が動いていた。身長は３フィート６インチから４フィートぐらい。金属製の光る物を身につけ、のっぺらぼうのようだったという。そして低くなっている端を歩く時も不自由はないようで、ひざの関節は後にも曲がるようであり、まっすぐ歩いてそのまま戻るという動きをする者もいたという。いわゆる「ムーンウォーク」ってヤツだろうか。
やがて水面に突っ込んでいた緑色のホースを一人が引き上げ、ビーンという振動音がすると円盤は水面上８フィートぐらいの高さに浮き、下には赤と青と金色のカクテル光線が写っていた。円盤の厚みは１５フィート、周辺部では１２フィート前後であるのが判った。その時円盤は４５°の角度に傾いたかと思うと疾風のように彼方の空に消えてしまった。その後水面にボートを漕ぎ出し、円盤と同じ幅があった木の間の間隔を測ると、４８フィートほどだと判った。
その後目撃者は友人と「円盤」の探索を続け、この日から３週間ほど後に着水している様子を湖面上のボートから発見する。今度はカメラがある。これを撮ろうと思うのだが大波の上に手がかじかんでうまく扱えない。そのうち「円盤」の方ではボートの二人に気付いたのか、人物達はぴょんぴょんと中に入ってしまい、桶のタガのような回転するアンテナもたちまち引きこまれ、緑色のホースを引き上げた人物が中に入らないうちに飛び立ってしまった（心配だな）。
その後このボートのエンジンがかからず大変な思いをしたそうだが、別の漁師はソウビル湾に流れ星のような物が落下し、緑色の蛍光を発する物体が漂っているのとその付近で魚が釣れなくなった事を言っており、また別の漁師も流れ星の落下と滓状の浮遊物と魚の死骸を発見したという。また、飛行物体についてはスティーブ・ロック鉱山で働いていた人達やアティトカン市の人々も目撃しているし、フォート・ウィリアムズからポート・アーサーにかけての１４０マイルにも及ぶ地域で報告があり、カナダ国有鉄道の電信技師も連携して「追跡」を行ったという。
高梨純一氏も言うように何らかの現象は起こったのだろうが、今の「UFO話」と比較するとなんとも「現代の御伽噺」っぽいお話ではあると思う。
参考資料
空飛ぶ円盤の跳梁 高梨純一著 高文社
超常現象の謎に挑む コリン・ウィルソン監修 教育社
謎のUFO怪事件 南山宏著 廣済堂文庫
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