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【後手に回ったＢＰの製造】
さて、ＰＩＸ（ピックス）のご紹介が一巡いたしましたので、
ＢＰ（ボールペン）関連の記事もアップしていきたいと思います。
筆記具としての「ボールペン（Ball Point Pen）」の歴史は決して古いものではなく、
市場に出回るようになったのが、第２次世界大戦後。
とりわけ、アメリカで大きな成功を収めて、世界的な広がりを見せたのは、１９５０年代以降です。
「モンブラン社史（A HISTORY OF THE FIRM MONTBLANC, 1989）」によれば、
ボールペンがヨーロッパ市場を席巻しはじめた５０年代半ば過ぎごろ、
社としてのモンブランは、いわゆる“独善主義”に陥って、判断を誤っていたと率直に綴られています。
結構、正直に書いているところが、おもしろいのでご紹介すると――。
モンブランは「人が、文字を書く喜びを味わえるのは、万年筆だけだと考え」、
「ボールペンのような“走り書き用の道具”は、社風に合わないので、当初は製造・販売を見送っていた」
ボールペンを評した“走り書き用の道具”というのは、原文は「scribbling device」。
「scribe」という語には、“引っ掻いて書く”イメージがありますし、
「scribbler」といえば、駄文屋・三文文士の意味ですので、
やはりボールペンに対する大変見下したニュアンスが込められていると思います。
ところが、実際には、
市場の反応は「それまでのどんな筆記具よりも熱狂的に受け入れられ」、
「モンブランのようなお高くとまった社でさえ、
市場の需要に対して、ずっと閉鎖的な姿勢でいるわけにはいかなくなった」
社史で自社を指して「お高くとまった（＝exclusivity）」とは、反省している雰囲気が出てますよね……。
この後は、名誉挽回とばかりに、
“モンブラン独自のボールペン史”が続きますので、ポイントだけご紹介します。
● 難点も多くあった当時のリフィルを、独自の製法で改良
● とりわけ「ジャイアント・リフィル」という、筆記量がたっぷりのものを作った
● また、ポケットに挿せば自動的に芯が引っ込む機構（＝スライドレバー方式）も開発した
このあたりのことは、個別のモデルを紹介しながら、説明することにします。
そんな紆余曲折を経て、「後手」となったモンブランのＢＰ。
最初に製造・販売されたものには、そんな背景が透けて見えるようです。
まだ“自慢”のジャイアント・リフィルもスライドレバー方式も出る前の、
１９５５年から販売された「ボール・グラフ」シリーズ。
初めて見る人は、モンブランの製品だと気付きにくいのではないでしょうか。
写真でご紹介しているのは、その最終盤の製品の一つ「ｎｏ．８」（１９６２−６５年）。
ホワイトスターもなく、
かろうじてセンターリングに「ＭＯＮＴＢＬＡＮＣ ｎｏ．８」と刻まれていることで、
モンブランのＢＰだと認識できます。
今月から当面は、
水曜日にＢＰ、土曜日にＰＩＸの個別モデル紹介を基本とし、
参考文献の紹介や、メンテナンスの参考情報、関連トピックスなども織り交ぜながら
ご紹介していきたいと思います。がんばります。
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2019
