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カッ！と目の前を通り過ぎる閃光をギリギリで避けながら彼は光を放たれたほうを見つめた。
遠くはなく、けれどけして近いともいえない前方で巨大な黒い影が暴れている。
力の限り全てを憎み、破壊する異形のもの。
まるでこの世のものとは思えないほど残酷な力。影が何かを放つたびに、いくつもの命が奪われていく。
今だってほら、目の前で自分と同じ隊の兵が消し飛ばされてしまった。
「ばっ…化け物め！！」
どこからか兵士の悲鳴にも似た罵声が聞こえた。
ああ、なんて―――。
なんてことを言うのだろう。化け物？誰が化け物だって？
化け物じゃない。ヴァニラだ。
間違いなく彼女だ。たとえどれほど異形の姿をしていても、元の何倍も強い魔法を放とうとも、
この切なさを覚えずには居られないほど悲しい気配を持っているのは彼女しか居ないのだ。
そうだ。ヴァニラ。君が他の誰とどう違うって言うんだ？
確かに僕の目に映る君は全てを憎んだ目をしていたけれど。
明るくて、綺麗で、凄く優しい子だったんだ。
人と違う魔法が使える？それは魔法だけの話だろう。
君は普通の子だよ。いつだって、いまだってそうだ。
ただ、今……少し、周りが見えなくなっているだけだよ。
「帰ろうよ、ヴァニラ…皆が待ってるよ」
前に出ようと歩み始めたら、ちょうど彼女がこちらに光を放ってきた。
思わず避けようとして、すぐに悟る。無理だ。これは、どうあがいても避けることなんてできない。
かつて彼が魔物に襲われそうになったとき、彼を守ろうと放たれた力が、今彼に殺意を持って向かってきている。
彼は全神経を両手に集中させた。避けるのが無理なら、これを消すほうに力を傾けよう。
もしものときのために残しておいた魔力。
眼前に迫る闇の波動に向けて全ての力を放ったがそれと同時に激しい衝撃が体を突き抜けていく。
大丈夫。遺言は伝えてある。骨は彼女が幽閉されるであろう城を見れる位置に。
ねえ、ヴァニラ。僕はいつでも君を見守っているよ。
体が吹っ飛ばされるのがわかったが、だからどうしようというわけでもなく、目が虚空を彷徨う。
残酷で醜く、同時に途方もなく美しい獣。その背後の、何処までも蒼い空。
視界が真っ暗になった。
せめてこの風が彼女に届きますように。
早く出てきなさいよ。あの偽善者。こんな虫けらみたいな奴ら、相手にもならないわ。
どうしようもなくいらいらする。こいつら、弱いくせに邪魔ばかりして。
つぶしてもつぶしても湧き上がってくる。
いくらかかってきたって勝てっこないのに、まさか自分達でどうにかできると思っているの？
ふざけないでよ。私を何だと思ってるの。もう弱虫の私じゃない。
弟にも負けそうになってた私じゃないのよ。
さあ、でてきなさいよ。私を倒しに出てきなさいよ。
いつまでたっても出てこない。ああ、やっぱり貴方はそうなのね。とても卑怯だわ。
最初から貴方がでてくれば、こんな奴ら見向きもしないで貴方だけを倒しに行ったのに。
私を甘く見てたのね。だからこいつらで終わらせられると思ったんでしょう。
でも残念。とんでもない誤算だったわね。
この虫けらみたいな人たち。
こいつらを殺したのは私と、貴方なのよ。
不意に、彼女の周りにそよ風が吹いた。それは自らの起こした荒れ狂う血の香り運ぶ風ではなく、
何処までも優しい純粋なそよ風。ただ彼女を抱きしめるように優しくその頬をなでるように風が舞った。
この風に、覚えがあった。いつでも彼女を受け入れてくれた。彼女の誰よりも大切な人。
どうして――――――
まさか、彼はここに居たのだろうか。そんなはずはない。彼は学校にいる。
こんなところに居るはずがないのだ。
違う違う違う、この風は錯覚。自分の、懐かしさが見せた一瞬の幻覚。
彼がこんなところに居るはずがないのだ。そんなはずはない。
だって私より先に彼が死ぬはずがないのだ。私が彼を傷つけるはずがないのだ。
なのに、このたとえようのない喪失感は何だというのだろう。
貴方も私を倒しに来たの？それとも迎えに来てくれたの？
永遠に彼が戻らないことを悟った。
世界で一番大切な人を自分の手で殺したのだ。
『世界が君の敵になるなら、世界なんて僕がぶち壊してやる！』
――――風が消える。
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