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ジャスミンはどうやら、いなくなった先生を探すために、あるかどうかもわからないロケットを探しているらしい。ロケットの存在自体には半信半疑ながら、かといってほうっておくこともできず、彼女を探しに四人がでていってからしばらくのこと。
四人が会話をしている間も特に関心を示すことなく座って静かに瞑想をしていたフロートは、部屋の中にもとの静寂が満ちると、やがて目を開けて立ち上がりました。深い紫の瞳を縁取る金色のまつげがゆっくりと瞬きます。
「ヤッパリフロートモ、ロケットヲ 探シニイクノカ？」
声をかけてきたカフェラテのほうに身体ごと振り向いて、フロートはこくりとうなずきました。
「うん。ほうっておくわけにもいかないから」
「ナラ、オレモ行クヨ」カフェラテがギクシャクとぎこちない音でよってきます。
フロートはもう一度カフェラテに向かってうなずきました。
「ソレデフロート、マズハドコニ行クンダ？」
「校長室かな」
「？ 校長室ニジャスミンハ 居ナイト思ウゾ？」
「うん…でも、いい？」
不思議そうなカフェラテに、フロートは少し小首を傾げて言いました。
「ハァ…別ニ構ワナイガ」
「ありがとう」二人は並んで、校長室へ向かって歩き出しました。
フロートが歩くたびに長い金の髪がするするとゆれます。優雅でしなやかな足取りからは少しの足音も聞き取れません。ただカフェラテはフロートの足運びが、いつもよりも少し早いことに気付いていました。彼女なりに焦っているのかもしれません。表情はいつものようにぼんやりとしていて、とてもそのようには見えませんでしたが。
「なあに？」ほんの少し顔を動かしただけなのに、フロートはすぐにカフェラテが自分を見ていたのに気付きました。
「…珍シイコトモ アルモンダナト思ッテ」
「…？」
フロートは少しだけ不思議そうな顔をしましたが、すぐに顔を前に向けました。またいつもの顔です。
やがて校長室に着いた二人は、なんとなく、その大きな扉を見上げました。しばらくボーっと眺めていましたが、ふとフロートは自分が何をしにきたのか思い出したように、扉を叩きました。あれから無言のまま校長室にやって来た二人でしたが、用事も見えないまま校長室へ入ることに若干の不安を感じたカフェラテは「ナァ、ドウスルツモリナンダ？」と問いかけました。するとフロートは、「ごめんね、カフェラテ。ちょっと待っててくれる？」といって、そのまま返事も聞かずに校長室に入っていきました。マイペースなフロートがどんどん進んでいくことは別に珍しいことではありませんでしたが、周りの意見を比較的尊重する彼女にしては、今日の行動は随分乱暴でした。あっさりと流されている自分に気がついて、カフェラテは肩をすくめました。実際は肩がないので、がくんと身体が縦に揺れただけでしたが。
その部屋の大きな窓から差し込む日の光が、フロートは好きでした。しかし青い絨毯の敷き詰められた床を歩くとき、いつもそのふわふわとした感触に不安になります。だから本当は、この部屋にはできるだけ来たくありませんでした。この学校で唯一、フロートの苦手なところ。
「失礼します。校長先生」
「おや…フロートだったのか。珍しい。今日はどうかしたかね？」
青い帽子の校長先生。偉大な魔法使い、グラン・ドラジェ。この学校の初代校長、そして多分、この学校がある限りずっと校長でいつづけるであろう人。フロートはとてもこの人を尊敬していました。優しい人。けれどそれと同じくらい彼を恐れています。とてもずるい人。
フロートは内心の緊張を押し隠しました。
「…先生に質問が」
「なんだい？」
問いかける声はどこまでも優しいものでした。そしてこの優しさが、フロートは何よりも苦手でした。ちょっと息を吸って、意を決して、フロートは告げました。
「マドレーヌ先生のことです」
グラン・ドラジェのまとう空気が変わりました。フロートは一瞬ひるみましたが、少しだけ息を吐いて、まっすぐに彼を見返します。校長室に流れる、優しさも冷たさもない、長い沈黙。フロートはなんとなく、カフェラテを思い出しました。きっと部屋の外で待っている心優しい機械の男の子。ここにカフェラテがいなくてよかったという気持ちと、できればカフェラテと一緒にいたかったという気持ちが、同時に浮かびました。やがてグラン・ドラジェの白い眉が、ひょいと上げられました。
「―――答えることは、なにもないよ」
「失礼します」
パタン、と静かにドアを閉めてフロートが出てくるのを、カフェラテは部屋の前のベンチに座ってみていました。ひょいっと、重そうな見た目に似合わず軽くベンチから降りると、ぎこぎことフロートに近づきました。
「お待たせ。待たせちゃってごめんね」
「イヤ、気ニスルナ。話ハ終ワッタンダナ？」
「うん。いこうか」
また並んで歩き始めた二人でしたが、フロートの歩調は、今度はいつもよりゆっくりになっていました。纏う空気も、何となく重たいものでした。表情自体は先ほどと一ミリほども変わっていませんでしたが。
「ドウカシタノカ？」
「え？」
フロートがびっくりしたようにカフェラテのほうを見ました。
「話シタクナイナラ、別ニイイ」
「…わかったの？」
あえて暗い顔をしないようにしていたにも関わらず、しっかり見破られたことにフロートは驚きました。
「アア」
かっくんと、カフェラテの首が揺れます。フロートは苦笑しました。
「カフェラテにはごまかせないね…」
「…大丈夫、ナノカ？」
「うん。ありがとう」
心配してもらえたことが予想以上に嬉しくて、フロートは微笑みました。
「ジャスミンを見つけなきゃね」
「アア」
「…ねえ、カフェラテ」
「ウン？」
「階段を上りきるまで競争！」
ダッと、フロートは一気に走り出しました。
「アァ！ズルイ！」
すぐ後ろでカフェラテの叫びが聞こえます。
（大丈夫。先生ならきっと大丈夫…）
階段を上りながら、フロートは自分の心にそう言い聞かせました。先生はきっと大丈夫。
どんなに危険な目にあってたとしても、先生は大丈夫。だって先生はあんなに強い。先生は特別だもの。
それなのに―――なのに。
こんなに不安なのはどうしてなんだろう。
グラン・ドラジェはなにも言わなかった―――違う。あの人でさえ何も言えなかった。
（宇宙に―――私も行きたい）全速力で階段を上がるその苦しさのまま、フロートは願いました。
先生を、探しに行きたい。
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