すぐ足もとにある戦争の傷跡

先ごろ、テレビで「東京大空襲」の番組が放映された。東京大空襲は、過去のこととはいえ、それでなくなったり、家を失った人の話は数知れず、東京の下町を歩けば、慰霊碑や戦災でなくなった人の供養のための地蔵などにすぐに出くわす。東陽町には慰霊碑や深川親子地蔵尊があり、遊郭のあった洲崎にも富岡八幡宮の門前仲町、扇橋、菊川などにも慰霊碑や供養のための地蔵尊がある。

日本本土への空襲が大規模になったのは、太平洋戦争が激化し、日本の敗色が濃厚になってからである。1944年（昭和19年）にはさかんに米軍機が飛来して、都市部を中心に爆撃していった。それは、1944年7月にサイパン島などマリアナ群島をアメリカ軍が制圧し、サイパンなどが日本本土への空襲を行う際の米軍機の基地となったからである。米軍にしてみれば、そこを拠点に日本本土がまさに射程距離にはいったわけだ。
米軍機の爆撃目標は軍の施設、軍需工場だけでなく、国鉄などの輸送手段や民有地にもおよび、そうした目標への集中した爆撃とともに、じゅうたん爆撃もされた。

東京大空襲は、よく知られている下町への空襲が1945年（昭和20年）3月10日で、江東区、墨田区などの下町で多くの無辜の民衆がなくなった。その前にも、中島飛行機工場に対する空襲などのほか、1945年（昭和20年）1月27日にも有楽町・銀座地区への爆撃があり、国鉄有楽町駅は罪もない民間の人たちの死体であふれた。

1945年（昭和20年）3月10日の下町への空襲は、下町の町工場、中小企業が軍需産業を下支えをしているとの理由から、下町の市街地と市民そのものを爆撃の対象にした夜間爆撃である。B-29爆撃機325機（うち爆弾投下機279機）による爆撃は、午前0時7分に深川地区、その後、城東地区、浅草地区と行われた。
下町を東西から挟み撃ちにするように爆撃をおこない、その東西の中心地点に逃げた人に対して、大量の焼夷弾の雨を降らせた。この空襲での爆弾の制御投下弾量は38万1300発、1,783トンにのぼった。

この時使用された焼夷弾は日本家屋を標的にし、わざわざ燃えやすい日本家屋用に、燃焼力を主体として開発されたものであった。焼夷弾は燃焼するものが何かによって、油脂焼夷弾、黄燐焼夷弾などに分けられるが、東京大空襲でも使用された、集束焼夷弾E46という焼夷弾は、子弾として48発のM69焼夷弾（その一発は長さ50cm、重さ2.5Kgほどで小型）を内蔵するクラスター構造をもち、投下後上空700m程度でこれらが分離し、一斉に地上へ降り注ぐ仕組みであった。その子弾である、M69には、目標となる木造家屋への貫通力を高めるため、姿勢を垂直に保つ目的のリボンがついていた。おそらく、このタイプと思われるが、下志津の空襲でも不発の焼夷弾が蔵を貫通した跡が残るお宅がある。

1945年（昭和20年）3月10日の東京大空襲では火災から逃れるために、隅田川などの河川、および河川に架かる多くの橋に避難した人も多かった。しかし、人であふれかえった橋まで炎が滝のように流れ込み、焼死する人や、炎に酸素を奪われ窒息死する人も多かった。また、川に逃げ込んだものの溺死したり、その当時は春とはいえ、夜間のことゆえ、水温も低くて凍死する人も多く、翌朝の隅田川などの河川は死体でいっぱいであったという。

3月10日はくしくも、陸軍記念日。その日を狙ったかどうか知らないが、この空襲で日本の首都東部は壊滅的な打撃をうけたのである。

大都市部では、同年3月12日には名古屋大空襲が、3月13-14日に大阪大空襲があり、多数の死傷者を出している。
もちろん、空襲の当事者は米軍であるが、もともと無謀な戦争に突入したのは日本の軍部・支配層であり、日本もまた中国の重慶などに大空襲を行っている。

写真は東京は江東区、門前仲町の黒船橋のたもとにある慰霊碑である。ここでも多くの空襲犠牲者が出た。

門仲も空襲の被害にあっていたんですね。というより、下町全体がそうなんですね。先日、この近くに行きましたが、慰霊碑には気付きませんでした。ご冥福をお祈りします。

花ちゃん、コメントありがとう。

花ちゃんも、牡丹町まで行ったようですが、そこから黒船橋は歩いて３分くらいのところです。黒船橋のほか、江東区では東陽町の駅の裏に深川親子地蔵など供養のための石造物や慰霊碑がいくつかあります。

[おそうじパパ]

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