紳士であり熱い男だった小林繁さん

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最近、著名人の訃報が相次いでおりますね。順に追悼記事を載せて行きたいと思いますｍ(＿)ｍ昨日は１７日に亡くなった元・プロ野球選手で、日本ハムの一軍投手コーチだった小林繁さん（享年５７）の通夜が行なわれ、所縁のある球界関係者ら３００人が出席しました。小林氏は１９７０年代から８０年代にかけて巨人・阪神で活躍したプロ野球選手で、「江川事件」による江川卓投手との交換トレードで、阪神に移籍した事で有名ですね。移籍先の阪神でも堂々たる活躍をされ、引退後は解説者を経て、近鉄・日本ハムで投手コーチを努めておられました。細身ながらも気迫溢れる投球と、芯や精神的にも強い選手でした。又、紳士的で爽やかな方でもありましたね。宇喜多は現役時代を知らない世代ですが、プロ野球ファンとして今回の訃報は残念でなりません（＞＜）

小林氏は１９７２年にドラフト６位で巨人へ入団。細身の体を目いっぱい使った独特の横手投げで、長嶋政権下の７６・７７年に、ともに１８勝を挙げリーグ連覇に貢献。沢村賞も受賞しました。しかし１９７８年（昭和５３年）オフに、球界でドラフト"空白の１日”に絡んだ「江川事件」が発生。コミッショナー側からの強い要望もあり、江川卓投手と交換トレードで阪神に移籍。１年目の７９年には巨人戦８連勝を含む２２勝を挙げ、見事に最多勝を獲得しました。その後も阪神の主力投手として活躍し、８３年は１３勝を挙げましたが、そのオフに電撃的に引退しております。通算成績は実働１１年で１３９勝９５敗１７セーブ・防御率３・１８だったようです。

先に挙がった「江川事件」とは次の通り。１９７８年オフ、巨人が野球協約を無視して江川卓投手と入団契約を交わし、社会的事件に発展した事件です。前年にクラウンライター（現西武）がドラフトで獲得した交渉権が切れる、７８年ドラフト会議前日の１１月２１日に、「空白の一日」を利用して江川卓投手と巨人が入団契約を交わしました。翌日、阪神が同投手を強行指名。巨人は契約の優先権を主張も、コミッショナーはそれを認めず。その後"強い要望”として、阪神と巨人とのトレードによる解決策を示します。そして阪神と江川卓投手が年明け７９年１月３１日に契約。そしてすぐさま同日夜に阪神・巨人両球団が、江川卓投手と小林繁投手とのトレードを発表しました。

現在の球界ではありえないような事件です。「空白の１日」もそうですが、揉めた末にようやく契約も、その後すぐに他球団の選手と交換トレード。コミッショナーが事態収拾に乗り出す、異例の事件でした。江川氏の巨人への思い入れ・執着は尋常じゃなかったですね。それまでも他球団がドラフト１位指名をし、くじ抽選で交渉権を獲得するも、全て断っております。まぁ、江川氏も江川氏ですが、本人は「巨人以外は絶対に行かない！！」と言っているのに、それでも強行指名する他球団も問題だと思います（－－; 「江川事件」による小林投手との交換トレードで、江川投手には世間から強いバッシングが集中し、小林投手には同情の声が集まりました。しかし記者会見で小林投手は、「同情は買いたくない」「求めれられて行くのだから名誉な事だ」「伝統球団・阪神の復興に貢献したい」と、毅然とした態度で語ってましたね。その模様を映されたＶＴＲには物凄くしびれました！

阪神への移籍初年度、小林投手は巨人戦８連勝を含む、自己最多の２２勝を挙げ最多勝を挙げました。当然ながらトレードが発奮材料になっていたと思います。巨人への反発心・対抗心もあったでしょう。けれどその気持ちは、その後は薄れていったようですね。「江川事件」によるトレードがあった当時の巨人監督は長嶋茂雄氏でした。今回の訃報で「現場の指揮官として、大変申し訳ない事をした」と語っておりましたが、長嶋氏はそのトレードに一切関与しておりません。江川投手も阪神側に「金銭トレードでお願いしたい」と要望していたようです。けれど阪神は金銭より戦力となる選手を欲したようで、（巨人と交渉の結果）江川投手と小林投手の交換トレードに至りました。長嶋監督はトレードの報を聞いた時、「うわ･･･小林か！」と天を仰ぎ絶句したようです。

そのトレードにより小林投手は阪神へ移籍しましたが、長嶋監督はその後も小林投手の事を気に掛けていたようですね。７９年に小林投手は２２勝で最多勝を挙げますが、フル稼働で無理が祟り体を痛めたそうです。それを聞いた長嶋監督は、ポケットマネーで巨人軍の（小林投手も看た）トレーナーを派遣させ、小林投手にアイシングを施しさせたとか。その長嶋監督の心遣いに小林投手も、「巨人への恨みつらみは無くなった」と、親しい記者に語ったようです。心に響くいい話だと感じました。一方で当事者同士の江川投手とは、お互い意識し避けていたようですね。一度ステーキ店で鉢合わせになった事があるそうですが、小林氏がさりげなく手で制して、会話は実現しませんでした。オールスター戦でセリーグ選抜で一緒になっても、ほとんど会話は交わして無いようです。

２人の直接対決の結果は江川氏から見て７勝２敗。通算勝利数は江川氏が１３５勝で、小林氏が１３９勝で拮抗してますね。江川氏は小林氏への敬意から、絶対に直接対決では負けられないし、勝利数も追い越さなければと思っていたようです。直接対決の模様は見た事はありませんが、異様な熱気と雰囲気で注目度も高かったでしょうね。すれ違いのまま２８年の月日が流れましたが、ご存知の通り２００７年に日本酒ＣＭで両者は共演しました。黄桜のＣＭで「多くの人にお酒を酌み交わしながら、触れ合いを深めていただきたい」という意味があったようです。どうやら台本は一切無しのぶっつけ本番だったようで。江川氏が「長い間本当に申し訳ありませんでした」と謝罪すれば、小林氏は「謝ることないじゃない」と応じました。そして小林氏が「大変だっただろう･･･まぁ俺も大変だったけど」「お互い大変だったよな･･･」と、江川氏を気遣う内容だったと記憶しております。

深い味わいがあり、とてもいいＣＭでしたね。そして撮影後に小林氏から「今度は俺の方から声を掛けるよ」と言われた江川氏は、「大変緊張したが、再会できて本当に良かった･･･」と感極まって涙したとか。今回の訃報を聞き、「申し訳ないという気持ちは一生消えない、一生持ち続けるつもり」「小林氏の残した実績や野球への想いを、これからずっと伝えていきたい」を語ったそうです。因縁ある２人ですが、最後は和解できて本当に良かったと思います。「もう一度全力で投げ合いたかった」江川氏の願いは、いずれ天国で実現するかもしれません。小林氏は爽やかな紳士であり、情熱的で熱い男だったと思います。現役世代を知らない世代の人間でも、自然に好感を持てる人物でした。球界にとって損失だと思います。小林繁氏のご冥福を心よりお祈り致しますｍ(＿)ｍ

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