復活の小島が新日Ｇ１初制覇！！

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今日は久しぶりにプロレス記事です。気が付けば４月以来ですね（＾＾;　前回は全日本プロレスのシングル総当り戦・Ｃ.Ｃ.（チャンピオンカーニバル）を、パンクラスの鈴木みのる選手（４１）が制した話題でした。Ｃ.Ｃ.は春の祭典としてプロレス界で親しまれている大会ですが、今回はライバル団体である新日本プロレスのシングル総当り戦・Ｇ１クライマックスについてです。８月の初めから開催され、１５日が最終戦でした。こちらは夏の祭典として定着しており、今回は節目となる２０回目の記念大会で、全１６選手参加の２グループに分かれての開催でした。ちなみに１６人参加は比較的多い方で、参加レスラーには例年以上に負担が掛かったと思います。

近年は他団体の選手にも門戸を広げている大会ですが、今回のＧ１に懐かしい顔が見られましたね。元・新日本プロレスの選手で、現在はフリーの小島聡選手（３９／画像参照）です。２００２年まで同団体に在籍し、天山広吉選手（４０）との“天コジタッグ”で、長らくＩＷＧＰタッグ王者として活躍していたレスラーです。しかし同年、武藤敬司選手（４７）の後を追い、ライバル団体の全日本プロレスに移籍。全日本で３冠ヘビー級王者を獲得し、新日本のかつての盟友・天山選手との統一戦にも勝利。史上初の４冠統一を果たした事もあります。

全日本のエース格の地位を確立し、ラリアットの名手として知られる小島選手ですが、負荷が掛かりすぎたのか左ひじを故障。次第にそこを狙い撃ちされるようになります（＝＝; 騙し騙しやっていたようですが、とうとう限界が来て手術を決意。会社に迷惑を掛けられないとして、契約切れと共に全日本プロレスを退団。おそらく断腸の思いであり、相当な決意だったと思います。６月に左ひじの手術を経て（患部を痛めないよう）加圧トレーニングによるリハビリを開始。それにより、本来なら完治まで１年は掛かるのを、僅か２ヶ月でリング復帰を果たしました。

小島選手が復活の舞台に選んだのが、古巣・新日本のＧ１クライマックスです！突然の参戦表明でしたが、新日本側も了承。同団体所属の中邑・永田・後藤洋・バーナードらと同じ、Ｂブロックに組み込まれました。なかなかの実力者揃いですね。故障明けという事もあり、小島選手の下馬評は高くありませんでした。そして案の定、手術明けの左ひじを集中攻撃されたようですね（＝＝; たぶん決勝進出は無理だと思われましたが、５勝２敗の好成績でＢブロックを１位通過。どうやら下位選手への取りこぼしが無く、気力と根性で乗り切ったようですな！そして１５日の優勝決定戦では、Ａブロック１位通過の棚橋弘至選手（３３）との激突になりました！！

棚橋選手は新日本のエースで、３年前のＧ１を制しておりますね。小島選手と比較的似たようなタイプかも知れません。興味深い決勝カードだったと思います。予想通り大激闘になりますが、ここでも小島選手は左ひじを集中攻撃されます。しかしどうにか耐え凌ぎ、２０分すぎ最後は得意のラリアットで、棚橋選手を仕留めました。これにより小島選手は、９度目の参戦で初のＧ１制覇です！！他団体・フリーの“外敵”が優勝するのも初めてとの事。正直、小島選手の優勝は予想外でした（苦笑）手術から僅か２ヶ月で、物凄い快挙ですね。奇跡の復活、心から祝福したいと思います♪けど左ひじは万全ではないので、これから先あまり無理はしてほしくないです（＾＾;