阪急＆西本さん、めっちゃ好きやねん。

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今月２５日、プロ野球の大毎（現ロッテ）・阪急＆近鉄（共に現オリックス）の３球団で、監督を務められた西本幸雄氏が、心不全で亡くなられましたね。享年は９１歳でした。阪急の流れを汲むオリックスのファンである宇喜多としては、非常に悲しいニュースです。フジテレビ「プロ野球ニュース」での解説でしか、馴染みのない世代でしたが、あの味わいのある深い解説が好きでした。又、自分はオリックスの経営になる前の、阪急時代からのファンでしたので、屈強なチームへと変貌させた西本氏は、もう神のような存在ですよ。訃報を耳にし、涙した次第です（泣）

近鉄と合併した事で現在は、「オリックスバファローズ」になっていますが、昭和の強豪球団「阪急ブレーブス」が源流です。初めから強かった訳ではなく、創設当初は“灰色の球団”と揶揄されるほど弱かったそうです。しかし西本氏が監督に就任し、熱血指導で負け犬根性を払拭。チームを優勝の常連へと変えました。Ｖ９時代の巨人と５度に渡って、日本シリーズで激突しています。ちなみに（Ｖ９巨人と）５度の対決は最多ですね。残念ながら上記決戦は全て敗れ、日本一達成はなりませんでしたが、この時代の阪急は本当に強いチームだったと思います。

その後、西本氏は「近鉄バファローズ」の監督に就任します。こちらも“お荷物球団”と呼ばれるほど弱かったのですが、再び熱血指導で負け犬根性を払拭。２度のリーグ優勝へと導きました。日本シリーズでは２年連続で広島と激突。しかし当時の広島はストッパー・江夏豊投手を要しており、惜しくも敗れてしまいました。大毎時代を含め８度のリーグ優勝も、日本一は一度もなれなかったので、“悲運の闘将”と呼ばれております。しかし当時の巨人監督で、宿命のライバル・川上哲冶氏（９１）は「悲運と呼ぶべきではない」と語り、西本氏に敬意を払っています。

西本氏本人も「良い選手達と巡り合えた自分は、けっして悲運などではなかった」と語っていたそうです。確かに日本一こそありませんでしたが、数多くの名選手を育て上げ、阪急と近鉄を強豪球団へと変えた西本氏は、“悲運の闘将”ではなく“偉大なる名将”だと思います。たまたま一番最初に買って貰った帽子が阪急ので、その歴史を調べたらＯＮ（王・長嶋）要するＶ９巨人に、５度も真っ向勝負を挑んだ球団と知り、阪急のファンになりました。西本氏の為にも来季のオリックスは、絶対に優勝してほしいです！！西本氏のご冥福をお祈り致しますｍ(＿)ｍ

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