ミニ曳山合戦絵巻

軍神ｖｓ雷神 第一幕

2007年9月8日お祭り2日目。夜20時頃、薬師参拝を済ませた後、横町西部張番に曳山を見せ終え、観光タクシー前まで進んできた下岩瀬町の曳山。近年は最強説も噂される“陰の実力者”である。薬師参拝後の夕方、七日町の通りで犬猿の仲である本町通りと一戦交えて来た下岩瀬町。正面からぶつけ押し合う形式の本番激突だったが、何の前触れも無く突然始まった理由として、「目の前にいたのは曳山などではない」とかつての同胞を糾弾した名言を残している。その後、横町西部張番に曳山を見せ終え、大塚の曳山と交差。すでに張番に見せ終えてた下岩瀬町が道を譲った形だが、交差時の駆け引きの巧さに、感銘を受けた他丁内の若衆もいたようだ。

観光タクシー前で止まり、酒を酌み交わしながら他の曳山の情勢を伺う下岩瀬町曳山。恐れを抱く相手など存在しないと思うが、100メートル先に大物がいた。最大人数の丁内である西部である。どうやら西部は横町東方面で、友好関係の西勝楽町や横町の曳山と交差をしているようだ。少し時間が掛かると思うが、必ずこちらへ向かって来るだろう。1999年を契機に（本番激突には至っていないが）下岩瀬町と西部は緊張関係にある。ついに因縁の直接対決かと思われたが、両者の間に割って入るかの如く、一台の別の曳山が武家屋敷通りから、横町方面を目指し進んで来た模様だ。周囲がざわついて来た。間もなくして横町十字路にその姿を現わす。

下岩瀬町ミニ曳山（人形・悪源太義平）

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軍神ｖｓ雷神 第二幕

観光タクシー前の下岩瀬町と、花場印刷前の西部の曳山の間に割って入るかの如く、北部曳山が武家屋敷通りから颯爽と現われた。どうやら自丁内（武家屋敷通りなど）への家々見せが終わり、町中心部に出て来たようだ。目的は薬師堂参拝であろうか。北部の曳山が横町十字路に現れた瞬間、周りの観衆からは大歓声が上がった。お囃子は角館の若衆が最も好み、興奮を誘う“道中囃子”を奏でている。お囃子担当である鈴木組の道中囃子は、通常よりテンポが早い上に独特のアクセントがある。そして18台ある曳山の中で、最も音が響く大太鼓を使用しているので、非常に刺激的な道中囃子なのだ。意気揚揚と横町十字路に陣取る北部曳山。

北部の右側に下岩瀬町の曳山が見えるが、因縁が深いのは左側奥にいる西部曳山である。その凄まじい強さで90年代頂点を極めた西部と、2000年代に入り北部は激しい激闘を繰り広げた。最大人数を誇り、多くの丁内から敬遠されていた西部。北部はそんな西部と02’04’05’と4年間のうち3度も真っ向勝負し、そして互角以上の戦いを展開した剛強な曳山である。西部は1997年以降、奇数年のお祭り3日目は敬遠され、対戦相手が見つからないジンクスがあったが、2005年に北部がその忌まわしいジンクスを解いたのだ。又、西部と4年間に3度もやり合ったのも北部が初めてであろう。そんな北部の曳山からは、強烈なプレッシャーが放たれているように思える。

一方で北部の右側に見える下岩瀬町も、かつて西部と覇権争いをした桜美町との抗争の中で、今や翻弄する領域に達した実力者である。そんな下岩瀬町からは底知れぬ恐ろしさのような物を感じる。北部が横町十字路に登場しても、幹部達は眉一つ動かさない。その表情は自信に満ちている。ここに来る途中の本町通りとの激突や、横町西部張番前での大塚とのやり取り。そして目の前に現われた北部…お祭りの雰囲気に酔いしれている様子だ。一戦交える準備などせず、酒を酌み交わしている。さて横町十字路に陣取る北部の選択肢は3つ。そのまま前進し突き抜けるか、左折して因縁の西部と再戦するか。それとも未知の強豪・下岩瀬町が待ち構える方へ右折するのか。いよいよ北部の正責任者（指揮官）が決断を下し、その重厚な曳山が動き出す･･･。

下岩瀬町ミニ曳山（人形・悪源太義平） × 北部ミニ曳山（人形・上杉謙信）

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軍神ｖｓ雷神 第三幕

横町十字路に陣取っていた北部の決断は、下岩瀬町が待ち構える方への右折であった。その先にある横町西部張番や、薬師堂参拝に向かう事も視野に入れた行動だったのだろう。あくまで下岩瀬町との交渉次第だが、当然ながら一戦交える事も頭にあると思われる。北部と下岩瀬町は1994年に一度対決しているが、それ以降の対決は無く、深い因縁は存在しないと認識している。だが北部の兄弟曳山である山根や岩瀬は、下岩瀬町と敵対関係が続いているので、北部としても下岩瀬町は簡単に交差できない相手であろう。少し距離を空け対峙する両雄。曳山の上の踊り子が手踊りを披露。若衆は酒を酌み交わし、その張り詰めた緊張感に酔いしれている。

1995年の西部ｖｓ桜美町の「90年代･頂上決戦」から12年。その後、西部の前に俄然と立ちはだかり激闘を繰り広げた北部と、今や桜美町の不倶戴天の敵になりつつある下岩瀬町がついに対峙した。近年勢いがある両曳山の遭遇に、興味があるのか他曳山の若衆も続々と横町西界隈に集まり出す。1時間ほどして前進し、通行の優先権を巡る交渉に入る北部と下岩瀬町。近年は角館のお祭りでは、相手曳山と対峙すると興奮のあまり、激突前から喧嘩が勃発するケースが増えたが、この両雄は何も起こらなかった。共に紳士的な振る舞いである。躍進著しい北部と、飛躍的に進化をした下岩瀬町。この両雄は10年以上も対決は無かったものの、共に実績を積み上げて来た互いを、認め合っているのだろうか？その通行の優先権を巡る交渉の行方に注目が集まる。

下岩瀬町ミニ曳山（人形・悪源太義平） × 北部ミニ曳山（人形・上杉謙信）

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軍神ｖｓ雷神 第四幕

角館プラザホテルの玄関前で向かいあった北部と下岩瀬町の曳山。通行の優先権を巡る交渉が行なわれているが、どうやら難航しているようだ。北部は横町西部張番にお見せしに行く上り曳山で、下岩瀬町は（張番に見せ終え）同丁内を賑やかしている下り曳山か。張番に曳山をお見せしたい北部は、下岩瀬町に対し協力するよう求めているが、下岩瀬町は難色を示している模様だ。北部のお囃子が上り囃子でなく、下り囃子（道中囃子）のままだからだ。ご存知の通り北部は、神明社参拝・佐竹上覧・薬師堂参拝以外は上り曳山でないという認識なので、張番にお見せしに行く際には上り囃子に切り替えない。下岩瀬町は北部に対してお囃子を、下り囃子（道中囃子）から上り囃子に切り替えるよう求めるが、どうやら北部は自丁内の伝統を変える気はないようだ。

あくまで下り囃子のままで、横町西部張番に向かいたい北部。どうやら実力行使已む無しとの流れに傾いたようで、後方に本番激突用の装備を取り付ける。ガチンコ勝負である本番激突の曳山ぶつけは、曳山前方部を持ち上げガップリ四つに組み合う形式である。その為、後方にテコの角材を取り付けるが、この年の北部はいつもと様式が違う。真ん中の一本だけ太い角材に変更になっている。どうやら流行の「スーパー天棒」を導入したようだ。スーパー天棒はテコとしての役割だけでなく、（組んだ後）相手を横に振る際に絶大な威力を発揮する。それまで用いる事無く、逆にそれを用いた西部や上新町を相手にしてきた北部だが、この年から方針転換したようだ。ただでさえ強い北部だが、最新兵器を導入しさらなる高みを目指すのか。一気に臨戦ムードが高まる。

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軍神ｖｓ雷神 第五幕

下岩瀬町と北部の対曳山交渉が続いているが、横町東界隈から西部曳山が進んで来た。どうやら西勝楽町や横町の曳山と交差して来たようだ。横町十字路まで進み、北部の後ろにつける西部。大丁内のその後の動向に注目が集まったが、下岩瀬町と北部に干渉する事なく、すぐに右折し役場＆公民館方面を経由し、薬師堂参拝に向かった。意外と言えば意外、当然と言えば当然の行動である。

西部にとって下岩瀬町は1999年以降（直接対決はないものの）敵対関係にあり、北部とは2000年代に入り激しい抗争を繰り広げた。共に因縁ある相手だが、一切干渉しなかった西部。背景には薬師堂参拝を2日目に済ませ、最終日の3日目は自由に動き相手を探したい思惑か。しかし好き嫌いは別として、下岩瀬町と北部の実力を認めているからこそ中途半端に干渉をせず、正々堂々と別の機会に戦いたいのだろう。又、下岩瀬町と北部が真っ向勝負できるよう、西部の男気ある配慮のようにも思える。

西部ミニ曳山（人形・伊達政宗）

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