ミニ曳山合戦絵巻

独眼竜ｖｓ騎射神 第一幕

1995年9月7日お祭り初日。この年、曳山を新造した西部は大塚の次に神明社参拝を終え、大塚張番→公立病院前→田町山→佐藤歯科医院前を経由し、角石十字路の付近までやって来た。このまま進み内川橋を通過して、自丁内に曳山を納める例年通りのコースのようである。角石十字路に差し掛かかろうとした時、突然ざわめきが起こった。左側から桜美町の曳山が突如として猛進して来たのだ。

途中まで桜美町は西部の後ろに着いていたが、岩瀬上丁張番の方へ分岐。その後は下岩瀬町の通りを通過して、角石十字路の所までやってきたようだ。西部も曳山を前に進めるが、どうやら桜美町が先行して十字路に顔を出す模様だ。共に人数が多い上、去年はいろいろと揉めた因縁のある両丁内。周囲が騒然となる。帰路コースから桜美町が西部の方を向く事は無いが、そのまま前進し西部の前を一気に横切るのか、それとも左折し西部の前を出し抜こうとするのか？深夜の角石十字路に緊張感が走る。

西部ミニ曳山（人形・伊達政宗）　×　桜美町ミニ曳山（人形・八幡太郎義家）

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独眼竜ｖｓ騎射神 第二幕

お祭り初日。角石十字路で鉢合わせになった西部と桜美町の曳山。下岩瀬町の通りから来た桜美町が先行し、西部の目前を強引に振りながら左折する。完全な「ハナ切り」である。ハナ切りとは、ギリギリの距離で相手曳山の前を横切ったり、出し抜いたりする行為である。人によって解釈や認識が違うと思うが、これは強烈な冒涜行為であり、宣戦布告にも相当する物だろう。やられた方はそれを容認し、見過ごす訳にはいかない。

慌てて前の方にいた子供達を退避させる西部。桜美町のハナ切りに西部の若衆達は大激怒。責任者（指揮官）はすぐさま桜美町を追撃するよう、曳山の上の先導に指示を出す。去年のお祭りでも２日目夜に薬師参道にて、交差中に側面同士が接触し（側面を押し合う）本番激突に発展した両曳山。完全にその流れを引きずっており、去年のお祭りの続きの様相である。両丁内の若衆の怒号が飛び交う。お祭り初日から波瀾含みの展開だ。

西部ミニ曳山（人形・伊達政宗）　×　桜美町ミニ曳山（人形・八幡太郎義家）

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独眼竜ｖｓ騎射神 第三幕

神明社を参拝し自丁内への帰路にて、途中分岐した西部と桜美町であったが、角石十字路で鉢合わせになってしまった。桜美町が西部の目の前をギリギリの距離で左折し、内川橋方面に向かおうとする。尚その際に怪我人は出なかったものの、西部の高張り提灯が壊された模様だ。激怒した西部は（帰路が同じという事もあり）桜美町の曳山を追撃する。去年からの因縁も引きずっており、かなり場が荒れて来た。

このまま桜美町が西部を振り切るのかと思いきや、角石ＧＳ前ですぐに急停止した。この一帯（丁内）を管轄する下岩瀬町張番からストップが掛かったのだろうか。張番とはお祭り期間中に各丁内に設置された関所のようなもので、各曳山の出入りの管理や管轄内でのトラブル防止の役目を負っている。このまま放置すれば怪我人が出るかもしれない状況だった。張番に両曳山の正責任者（指揮官）を呼び寄せ事情を聞き始める。ちなみに各張番の年番長（統括）は、曳山の正責任者を努めた事のある実力者である。

その間ギリギリの距離まで桜美町に曳山を近づける西部。桜美町の行動に対しかなり怒っている様子だ。若衆は道中囃子に合わせ掛け声を連呼し、前に陣取る桜美町にプレッシャーを掛ける。それに対し桜美町は前の方に若衆を集め次の行動に備える。両曳山とも気の抜けない状況が続く。ある種の神経戦の様相だ。実際の曳山人形は桜美町が「長篠の合戦」で二体、西部は「川中島の合戦」の二体だったが、宇喜多のミニ曳山で再現すると、伊達政宗が後ろから八幡太郎義家を斬りかかろうとしている光景に映る。

西部ミニ曳山（人形・伊達政宗）　×　桜美町ミニ曳山（人形・八幡太郎義家）

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独眼竜ｖｓ騎射神 第四幕

神明社参拝を終えた西部と桜美町。別々の道に分かれ自丁内への帰路の途中、偶然にも角石十字路で鉢合わせになり、桜美町が強引に西部の曳山の前をギリギリの距離で左折（ハナ切り）した事で、西部の子供が危険な目に遭ったり、同曳山の高張り提灯が壊されるアクシデントが勃発。このまま桜美町に出し抜かれる訳にはいかないと、怒りに燃える西部が追撃。後ろから桜美町ぶつけてやらんとするような勢いだった。

一連の騒動を聞きつけ、この付近（丁内）を管轄する下岩瀬町張番が事態収拾に乗り出す。張番は丁内への曳山の出入りの管理だけでなく、トラブルやアクシデントを防止する役目を負っている。無法地帯にならない為にも、張番の存在は重要なのだ。双方の責任者（指揮官）を呼び出し事情を聴取。両責任者からの事情説明を受ける共に、この状況を踏まえ総合的に勘案した結果、下岩瀬町張番は桜美町が脇に曳山を寄せて、後ろに控える西部を先に通すよう指示。それに対し両曳山の責任者も了承した模様だ。

さっそく曳山に戻り、その段取りについて交渉する西部と桜美町。どうやら西部側の陣営で責任者（正副各2名）同士が直接交渉をしてるようだが、かなり荒れている様子だ。下岩瀬町張番の意向を汲み、桜美町が西部を先に通す事では合意したが、一連のハナ切り騒動で西部が桜美町に謝罪を求めている。桜美町は高張り提灯の破損について謝罪したが、西部の子供が危険な目に遭ったという件については、どうも納得いかなかったようだ。

自らが充分に安全確認をして運行したと主張する桜美町責任者。桜美町の主張に釈然としない（やり取りを聞いていた）西部の一部若衆が、桜美町責任者に対し野次を飛ばすが、西部のベテラン世代の人が「黙ってれ、うが（お前）！！」「やかましい！！」と“一喝”している。西部責任者は謝罪要求を取り下げない。繰り返される西部の謝罪要求に、桜美町責任者がカチンと来たのか声を荒げる場面も見られた。それを見ていた周りの西部の若衆が「ふざけるな！」「何だこの野郎！？」と一斉に反発。場が一時騒然とし、非常に緊迫する場面が見られた。

その後、交渉は打ち切られたのだろうか。とりあえず脇に曳山を寄せる桜美町。下岩瀬町張番の意向は遵守する模様だ。西部も動き出し、桜美町の曳山の横を通過する。本来なら両雄とも一戦交えたいだろうが、お祭り初日から激突する訳にもいかない。もし下岩瀬町張番を無視し激突に至れば、翌年から入丁や通行の際に支障が出るだろう。去年から因縁を引きずる西部と桜美町の決着は、この年のお祭り2日目以降に持ち越された形だ。

西部ミニ曳山（人形・伊達政宗）
　　　　　　　×
桜美町ミニ曳山（人形・八幡太郎義家）

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独眼竜ｖｓ騎射神 第五幕

下岩瀬町張番の裁定で、桜美町が曳山を脇に寄せ、その横を西部が通過する事で合意。曳山同士が直接交渉をするも、その前に発生した「ハナ切り」の件で紛糾。揉めに揉めたがようやく曳山が動き出した。西部が無事に桜美町の横を通過し、初日のトラブルも幕引きかと思われたが、西部が通過した直後に桜美町はすぐさま向きを矯正。そのまま西部の曳山を追撃する。因縁の相手をタダで帰すつもりは無いようだ。

当初は桜美町が西部を出し抜き、後ろから追撃を受けていたが、今度は一転して桜美町が追撃する形になった。ただで西部を通過させ、そのまま帰すのが面白くなかったのだろう。両曳山とも町で２つしかない内川橋向こうの丁内で、正式な友好丁内ではなかったものの、以前は良好な関係の時期もあった。一昔前では考えられない様な光景が繰り広げられ、その決着はお祭り2日目には実現せず、いよいよ運命の3日目（最終日）を迎える。

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