ミニ曳山合戦絵巻

独眼竜ｖｓ騎射神 第六幕

1995年9月9日お祭り3日目。去年からの因縁を引きずり、初日でトラブルを起こした西部と桜美町は、ついに正面から対峙した。自丁内を賑やかし内川橋を渡ってきた西部は下中町に入丁する。そして自丁内を賑やかした後、参拝を終えた桜美町は西部の後ろに着ける。郵便局の所まで進んだ西部は転回（Ｕターン）し、桜美町の曳山が待つ方へ進んで来た。角館温泉前で少し距離を置いて向かい合う西部と桜美町。初日の殺気立った雰囲気とは一転、両者とも冷静で落ち付いている。そして曳山の前に陣取る若衆には笑みすら見られる。両雄ともこの年代は絶頂期で他を圧倒していた。これはただの因縁決着戦とは違い、覇権をかけた頂上決戦といっていいだろう。嫌いな相手ではあるが、実力は共に認め合っていたと思う。両丁内の若衆は最高の相手を前に、お祭りの雰囲気に酔いしれている様子だ。町で最も人数の多い西部と、2番目に多い桜美町が向かい合うと、圧倒されるような迫力と光景である。そして間もなくして、通行の優先権を巡る交渉が開始された。

80年代後半から桜美町は岩瀬と激しくやり合った。岩瀬は長きに渡りトップに君臨した曳山で、かつては向かうところ敵無しだった王者である。しかし桜美町はその岩瀬を完膚無きまで叩き潰し、角館のお祭りの歴史を変えた。あの誇り高い岩瀬の若衆も素直に桜美町の力量を認めた程だ。一方で西部は90年代に入り菅沢と抗争を繰り広げる。菅沢は王者として猛威を振るっていた岩瀬と、70年代には毎年のように伝説の大激闘を繰り広げた大剛である。その後80年代以降は西部との争いに移行し、90年代に入っても続いていた。しかし鋭い動きの西部が菅沢を翻弄し93年には降参を奪い、94年には後退する菅沢を数十メートルに渡り押し込んだ。そんな桜美町と西部が直接対決する･･･両者が向き合ってと聞き付けた他曳山の若衆や、観光客達が角館温泉付近にぞくぞくと集まり出す。やはり注目度は高いのだ。そして両曳山とも激突用の本番装備を取り付け始めた模様だ。

一方で上記に名前が上がった岩瀬と菅沢だが、この年（三つ巴の激突を除き）久しぶりに直接対決するようだ。
1995年・岩瀬ｖｓ菅沢の再現はこちら →　http://blogs.yahoo.co.jp/moriokawakamono/folder/703223.html
桜美町に苦杯を喫した岩瀬と、西部に辛酸を舐めさせられた菅沢だが、依然として影響力のある存在として君臨しており、こちらの対決も注目度は高い。1995年の西部と桜美町の決戦は「90年代・頂上決戦」と表現していいと思うが、70年代から脈々と続く岩瀬と菅沢の対決は「伝統の一戦」と言っていいだろう。その価値は未来永劫変わる事はない。2つのビッグカードが同時に実現し、この年は非常に華やかなお祭りであったと思う。ちなみに岩瀬は2007年の桜美町との、久しぶりの再戦では五分の戦いでだった。又、菅沢は2000年以降の西部戦では、一転し猛烈に巻き返している。やはり岩瀬・菅沢とも実力がある曳山なのだ。私見であるが2009年現在、山根を加えた“ＢＩＧ５”に実力差はほとんど無いように見受けられる。そこへ近年台頭してきたいくつかの丁内が、この“ＢＩＧ５”を脅かしている状況といっていいだろう。まさに角館のお祭りも、風雲乱世の戦国時代のようである。

桜美町ミニ曳山（人形・八幡太郎義家）　×　西部ミニ曳山（人形・伊達政宗）

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独眼竜ｖｓ騎射神 第七幕

後方に本番装備・テコを取り付けた西部。ガチンコ勝負の本番激突の曳山ぶつけは、曳山前方部を持ち上げて組み合い、相手を押し潰したり突き上げたりする形式である。その為（前方部を上げるのに）後方に重量を掛けなければならない。まさにテコの原理なのだ。後方にテコを付けた時の姿を見ると、独特の高揚感が湧き上がってくるものだ。道中囃子を合わせ掛け声を「ソレ、ソレ、ソレ、ソレ、ソレ〜♪」の連呼する西部。現在の道中囃子の時に発せられる掛け声は「西部！」の連呼だが、これは確か1997年を境に切り替わったと記憶している。そして本番激突前には、後ろ先導がいろいろパフォーマンスを披露し、後方に控える若衆を盛り上げる。静かに控える丁内もあるが、パフォーマンスで士気を上げるのは西部の伝統かもしれない。

桜美町のはこちら（1996・桜美町ｖｓ下岩瀬町の再現より参照）
→ http://blogs.yahoo.co.jp/moriokawakamono/14455803.html

現在の西部はぶら下がり用ロープ付の太めのテコ2本に、極太のスーパー天棒を後担木の金属製の大筒に差し込む形式だが、当時は画像のように細長いテコ2本のみのシンプルな本番装備だった。特にこの年の正責任者（指揮官）Ｋ氏は、この形式に強くこだわりと美学を持っていたように思える。Ｋ氏は通算5度（95’96’01’02’03’）正責任者を歴任した実力者であるが、いずれも本番激突時の装備は細長いテコ2本のという、シンプルかつ西部伝統のスタイルを貫いた。98〜00年の西部は別の正責任者の下、少し変則的な形式の本番装備だったが、01年に正責任者に復帰したＫ氏は元のスタイルに戻している。彼が正責任者を退いた04年以降の西部は、前述にあるような重厚な本番装備になっているが、「余計な物を付けなくても我々は強いのだ」という、無言のメッセージ性のようなものを感じる、Ｋ氏の好んだスタイルの方がどこか美しく、西部の強さの象徴だったように思え個人的には好きだ。Ｋ氏とは2回ほど話をした事あるが、とても気さくに応じてくれて嬉しかった記憶がある。

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独眼竜ｖｓ騎射神 第八幕

少し距離を置いて対峙していた西部と桜美町。西部は昭和50年代の山根との抗争を除き、本番激突の前は相手と間合いを開けていた記憶がある。桜美町も昔は無理に曳山をギリギリまで近づけていなかった。ギリギリまで近づければ、激突前から喧嘩が発生する。それは頂上決戦に相応しくないとの判断だろうか。両丁内とも冷静に振る舞っている。そして通行の優先権を巡る交渉から1時間が過ぎ西部が動いた！

肩を入れ向きを矯正。少し前進した後に振り戻した。西部は激突直前にこのような行動をよく見かける。相手へのプレッシャーだろうか。それとも相手への最後通告であろうか？間もなくしてお囃子が勢いある神楽囃子に変わった。どうやら交渉が決裂した模様で、桜美町の方もお囃子を神楽囃子に切り替えている。若衆の興奮が最高潮に高まり、責任者や先導らが颯爽と開戦の合図を送り、怒涛の勢いで突撃する曳山。「ドンッ！！」重厚で鈍い衝撃音が周囲に響き渡る。いよいよ絶頂期にある両雄の「90年代･頂上決戦」が華々しく幕を開けた！

西部ミニ曳山（人形・伊達政宗）　×　桜美町ミニ曳山（人形・八幡太郎義家）

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独眼竜ｖｓ騎射神 第九幕

いよいよ始まった西部と桜美町の大決戦。共に前進し前担木を正面からぶつけた後、ハナ（曳山前方部）を持ち上げる！この年、新造した曳山で臨んだ西部。曳山重量は以前より増したと思われるが、掛け声一発で一気に上げた。対する桜美町も、例年に比べると少し遅かったようにも見受けられたが、こちらもハナを持ち上げて西部に対抗。だが西部が早く前進し、そのままガップリ四つに組み合った。

両曳山に上がっている先導から、下にいる若衆に向かって横ロープが投げ込まれる。ロープを手にした両丁内の若衆達は、場所の確保に必死である。壮絶な乱戦模様の中、互いのロープが絡まったりして、口論になったりと小競り合いも見受けられる。激突が始まる前は比較的冷静だったが、いざ激突が始まると若衆達はかなり興奮している。又、大丁内同士の一戦なので、怒涛の人数が辺り一帯に溢れ物凄い熱気である。

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独眼竜ｖｓ騎射神 第十幕

真っ向から組み合う西部と桜美町の曳山。実力者同士、序盤は予想通りの展開である。熱戦が繰り広げられてる角館温泉前という場所は、けっして狭い場所ではない。むしろ曳山ぶつけが行なわれる場所としては、比較的広い場所だと思われる。しかし人数が一番多い西部と、二番目に多い桜美町の対決に加え、その注目度の高さから観衆も相当なものである。大人数で身動きが取れない中、曳山から多数の横ロープが繰り出されては絡み合ったりと、熱戦ではあるものの状況は膠着状態であろうか。

よく見ると西部の方が数センチだけ上になっているようだ。桜美町の曳山はもう少し上がると思っていたが、完全に上がる前か少し落ちた時に、西部の曳山が進んで来たのかもしれない。あるいは組み合う前に少し沈んだか。双方の若衆はロープを全力で引っ張るが、正面から組んでいる状態はなかなか動かない。拮抗した状態が続いている。「90年代･頂上決戦」はこのまま組んだままで終わるのか。それとも中盤以降にかけて何か大きな動きがあるのか。1981年以来14年ぶりの直接対決に、町中の注目が一心に集まる。

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