ミニ曳山合戦絵巻

雷神ｖｓ巨人 第十六幕

大規模な喧嘩が発生するなど、険悪なムードが残る中、距離を開け対峙していた下岩瀬町と山根。共に出方を伺っていたが、深夜4時を回る頃に下岩瀬町から仕掛けた。「オーイ・サーノ・ヤー！！」掛け声と同時に、ハナ（曳山前方部）を最大限まで上げた。序盤戦同様にハナを上げた状態で戦うようである。このまま前進し、山根に覆い被さるかと思われたが、このまま動かない。「早くこっちさ来い！」「何だ、ビビッてるんだが！？」曳山の下では、若衆がしきりに山根を挑発している。あえて自分達からは前進しないようである。その様子を見つめる山根。まさに心理戦の様相だ。序盤と中盤の攻防ではハナを全く上げず、前進と突撃を繰り返す戦術だった山根。この一戦ではまだハナを上げて戦っていない。山根はハナを上げず、相手の“腹”に突っ込むのか。それとも…？

下岩瀬町ミニ曳山（人形・悪源太義平）

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雷神ｖｓ巨人 第十七幕

下岩瀬町がハナ（曳山前方部）を上げ、しきりに山根を挑発。攻防も終盤に突入し、山根の動きに注目が集まっていた。そして下岩瀬町がハナを上げて7〜8分くらい経ったろうか。「オーイ・サーノ・ヤー！！」山根も対抗してハナを上げる。「おぉ･･･」この一戦で山根が、初めてハナを上げたのを見て、どよめく観衆。曳山新造から15年以上経った現在では、すっかり見慣れた光景であるが、新造間もなかった当時はその巨大な曳山の、一挙手一投足全てに注目が集まったものだ。どうやら山根は下岩瀬町の動きに合わせるらしい。相手のリクエスト（挑発）に応じ、前進を試みる山根。若衆達が後方から繰り出されているロープを引っ張り、その巨大な曳山が前進する。一方で先にハナを上げてる下岩瀬町は、正面から迎え撃つ気概である。果たしてどのような形で組み合うのか？

山根ミニ曳山（人形・武蔵坊弁慶）

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雷神ｖｓ巨人 第十八幕

下岩瀬町（左側）と山根（右側）の因縁の対決も最終盤を迎える。この一戦で初めてハナ（曳山前方部）を上げた山根は、事前にハナを上げ待ち構えていた下岩瀬町に向け前進。真っ向から組み合った。体格に勝る山根が、予想通り少し上になっている。この年代の下岩瀬町は平均サイズの車（丸太のタイヤ）だった為、あまり高く上がらず、一方でこの年代の山根は土台後部にストッパーを付けて無かったので、現在よりも高く上がる設計だった。

曳山の上から横ロープが放り投げられ、（後ロープの他に）若衆がそれを手にし全力で引っ張る。上手くロープは棲み分け出来たようで、思ったよりも小競り合いは少ない感がある。左右への揺さぶりは封印し、純粋な押し合いに徹する両雄。絶対に沈まない下岩瀬町の曳山と、突き上げ困難な山根の曳山。絶妙なバランスで組み合っている為か、なかなか状況に変化は見られない。深夜4時半を回り、間もなく夜が明けるが決着は付くのだろうか？

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雷神ｖｓ巨人 第十九幕

それまでなかなかハナ（曳山前方部）を上げず、水平の状態で突撃と後退を繰り返して来た山根（奥側）。最終盤の攻防に突入し、ついにその巨大な曳山のハナを上げて、下岩瀬町（手前側）に襲い掛かって来た。ハナを上げた状態で真っ向から迎え撃つ下岩瀬町。正面からの押し合いになる。繰り出されているロープを、若衆が全力で引っ張るが、共に安定感抜群の曳山同士。絶妙のバランスで組んでいる為、その状態に変化が見られない。

時刻は朝5時前後だろうか。この一戦が行われたのは、お祭り2日目。山根・下岩瀬町と、お祭り最終日の運行を控えている。又、場所的にもタブーとされていた、佐竹北家のお膝元の武家屋敷通りでの一戦だった。これ以上この地へ居座っていては、批判の対象になる恐れがある。「そろそろ潮時か？」30分程度、押し合いが続いたが、双方の正責任者（指揮官）が若衆達へと停止の指示を出す。どうやら和解に向けた交渉が開始されるようだ。

山根ミニ曳山（人形・武蔵坊弁慶）　×　下岩瀬町ミニ曳山（人形・悪源太義平）

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雷神ｖｓ巨人 終幕

組んでる曳山を解くべく、和解交渉を開始した山根（手前側）と下岩瀬町（奥側）。30分程度話し合われ、おそらく互いの協力で交差する「同時交差」で、合意に至ったかと思われる。順番に曳山を地面に下ろした後、共に向きを矯正しながら前に進み、9月9日朝5時半頃に交差が完了した。再び武家屋敷通りは静けさを取り戻す。これから両曳山は自丁内に帰り、お祭り最終日の運行に備える。この対決はお祭り2日目に行なわれたものだった。

この武家屋敷通りは佐竹北家のお膝元。この地での本番激突はタブー視されていたので、お祭り終了後に色々と物議を醸し出したが、一方が珍しい戦術が用いた事もあり、非常に興味深い対決であったと思う。そして因縁渦巻く山根と下岩瀬町が再戦するのは、これから10年後の2008年になる。2004年にも再戦の可能性があったが、一方が途中で進路を変更した為に流れた。予想以上に再戦まで時間を要したが、共に曳山を改造し技量も向上させていたので、過去数回を上回るような大激闘になった。その模様は別の機会に再現したいと思う。

山根ミニ曳山（人形・武蔵坊弁慶）　／　下岩瀬町ミニ曳山（人形・悪源太義平）

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