ミニ曳山合戦絵巻

梁山泊ｖｓ軍神 第一幕

1996年9月7日「角館のお祭り」初日。宵宮のこの日は各丁内から繰り出された17台の曳山が、一斉に神明社参拝に向かう。この年は大塚の誕生翌年であり、川原町の独立直前で、17台の曳山で迎える最後のお祭りである。参道（岩瀬＆下岩瀬町の丁内）には勇壮絢爛な曳山が、神明社参拝に向けズラリと並んでいるが、最後尾の方を見渡すと、16台目に北部の曳山（手前側）が居る。どうやら殿（しんがり）を務めるのは、3年連続で菅沢になる模様だ。殿だと参拝時間はかなり遅くなるが、そのまま転回（Ｕターン）し帰る事ができるメリットがある。

そして20時30分頃だろうか。他曳山より遅い出発だった菅沢の曳山（奥側）が、少しずつ見えて来た。前に控える北部に近づいて来る菅沢。通常であれば一定の距離を開けて止まるのだが、どうも曳山を止める気配が無い。「もっと前さ出せ！！」幹部の指示が飛ぶ。北部の後方にギリギリまで近づけるというのか？不穏な空気が流れ始め、北部は危険を感じ取ったのか、女・子供らを横の方へ退避させ始めた。そのまま近づいて来る菅沢。

「おぅ、何だコラっ！」「ふざけるな、この野郎！！」必要以上に近づいて来る菅沢に対し、曳山後方に陣取っていた北部の若衆が激怒。菅沢の若衆と喧嘩が始まった。さすがにギリギリの所で曳山を止める菅沢。荒っぽい気質の菅沢と、怖い物知らずの北部。激しい喧嘩は15分程度続いたようだ。その後は落ち着きを取り戻し、ギリギリの距離を保ったまま神明社参拝へと向かう北部と菅沢。お祭り前に「菅沢、北部一本狙い」との情報があったが、一連の行動こそが宣戦布告であろうか？初日であるが（今お祭りでの）両者の対決が決定的になった。

菅沢ミニ曳山（人形・平知盛）　／　北部ミニ曳山（人形・上杉謙信）

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梁山泊ｖｓ軍神 第二幕

深夜23時15分頃、北部（奥側）に神明社参拝の順番が回って来た。17台中16番目の参拝である。下岩瀬町の通りで、菅沢（手前側）がギリギリまで北部の後方に尾け、トラブルが勃発した両曳山。その後は双方とも矛を収め沈静化。北部が神明社側へ向きを変える時、菅沢はギリギリまで接近はせず距離を開けた。どうやら妨害はしないようである。神聖な儀式に関しては、無粋な真似はしないという事か。一方で北部としては一安心である。

「再び何かあるのではないか？」と思って、集まって来たギャラリーには少々拍子抜け？の展開であるが、菅沢は硬軟使い分けた心理戦を繰り出しているのだろうか？若衆達が本殿にて参拝をしている頃、北部の曳山の上からは踊り子達が、お囃子に合わせ手踊りを披露している。20分程度が過ぎ、北部の若衆が本殿の方から降りて来た。参拝が終わりハナ（曳山前方部）の向きを、当初来た通りの南向きに変えるべく配置に着く。

ちなみにお祭り初日で、参拝待ちで後方に控える曳山の方へ、振り向く行為はタブーである。詳しくは分からないが狭い道な事もあり、運行に支障を来たす事も絡んでいるのだろう。よって北部は菅沢の方へは振り向けない。再び菅沢に背後を取られる形になる。北部が動き出そうとする時、参拝待ちだった菅沢の若衆が立ち上がった。参拝の順番が回って来たから立ち上がったのか？それとも再び北部相手にアクションを起こすのだろうか？

北部ミニ曳山（人形・上杉謙信）
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菅沢ミニ曳山（人形・平知盛）

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梁山泊ｖｓ軍神 第三幕

神明社参拝を終えた北部（奥側）が動き出す。常道に習い、菅沢（手前側）が控える後方へのＵターンではなく、当初来た南側へ向きを戻す。そして神明社の斜め向かいにある、熊谷そば屋へと曳山を見せ始めた。これは他も行なっている慣例なので、安易にスルーする訳には行かない。立ち止まる北部に対し、参拝待ちだった菅沢がアクションを起こす。再びギリギリまで曳山を近付け、早々にこの場から立ち去るよう、暗に圧力を掛け始めた。

北部が前へ進まない限り、菅沢はこの場で向きを変え参拝が出来ない。しかし一連の行動は、別の意味合いもあると思われる。再び不穏な空気が流れるが、5分ほど経ち熊谷そば屋に見せ終えた北部が前進。スペースが空くと、すぐさま神明社へと向きを変える菅沢。時間は23時30分すぎで、この日最後の参拝曳山である。初日の目的である神明社に到達。又、この年の標的である北部への宣戦布告も終えて、菅沢は高揚感に満ちている。若衆達は本殿の方でお祓いを受け、曳山の上からは踊り子達が、お囃子に合わせ手踊りを披露している。

一方で北部であるが、友好丁内でる岩瀬（岩瀬本丁＆浜丁）を賑やかし、深夜2時すぎに神明社付近へと戻って来た。しかしこの通りにいるはずの菅沢の姿が見当たらない。どうやら菅沢は参拝後、神明社前でＵターン。そのまま自丁内に帰ったようである。菅沢は参拝の殿（しんがり）だったので、後ろ曳山が控えておらず、神明社前でＵターン出来るのだ。翌日の運行に備えて、早々に帰ったのだろう。両者の対峙はお祭り2日目以降に持ち越しである。様々な制約があった為、菅沢に好き放題やられた感のある北部だが、どのように打って出るのだろうか。

北部ミニ曳山（人形・上杉謙信）
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菅沢ミニ曳山（人形・平知盛）

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梁山泊ｖｓ軍神 第四幕

波乱の幕開けとなったこの年のお祭り。初日から大揉めの菅沢と北部であるが、決着戦に向け機運が高まっていた。2日目の深夜0時40頃、稲穂前十字路に下岩瀬町が陣取っているが、駅前方面を賑やかしＵターンして来た北部がその後ろに尾け、イナクロ線を南下して来た菅沢が下岩瀬町の側面に尾けている。どうやら菅沢は目の前にいる下岩瀬町に対し、北部との対決希望の旨を内々に伝えているらしい。さてキーパーソンである下岩瀬町であるが、無理に両者と一戦を交える意思は無く、お祭り最終日の運行に備え自丁内に帰るようである。

一方で下岩瀬町の後方に控える北部だが、場所や状態が中途半端である事から、この付近で菅沢と一戦交えるかどうか、意見が割れているようである。なかなか動かない下岩瀬町。もしや焦らしているのか？その間に菅沢と北部は、圧力を掛けるかの如く距離を縮めている。しかし下岩瀬町はそれを楽しんでいるようにも映る。最も刺激的なタイミングで抜けるつもりなのだろう。下岩瀬町はその辺の駆け引きや演出に長けた丁内である。そして深夜1時を回り、ついに下岩瀬町が動くようだ。周囲に緊張が走り、ビジュアル系の3台の曳山が一斉に動いた！

菅沢ミニ曳山（人形・平知盛）　／　下岩瀬町ミニ曳山（人形・悪源太義平）　／　北部ミニ曳山（人形・上杉謙信）

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梁山泊ｖｓ軍神 第五幕

日付が変わった深夜1時すぎ、稲穂前十字路にいた3台の曳山が一斉に動いた。中央に陣取っていた下岩瀬町が、菅沢と北部をギリギリまで引き付け離脱。両者と対戦する意思は無いものの、（初日のトラブルの件を聞き）少しかき乱してやりたかったのだろう。そして下岩瀬町が消えた直後、北部（手前側）が菅沢（奥側）の前に先行。「うぉ！？」やる気満々の菅沢の方へは振り向かず、ギリギリの距離を颯爽と横切り立ち去って行った。一見すると北部が対戦を避け、逃げたかのようにも見えるが、菅沢は嘲笑するどころか激怒。地団太を踏んでいるようにも見える。十字路中央まで曳山を進めるも、すぐさま北部を追撃するか、思い留まるか少し迷っているようだ。

他曳山の眼前をギリギリの距離で横切る行為は「ハナ切り」と言い、ある種の冒涜行為でそれを受けた側は相当な屈辱であり、容認する事は丁内の面子に関わる。初日に菅沢から後方ギリギリまで尾けられ、再三に渡り挑発と事実上の宣戦布告を受けた北部。今回の「ハナ切り」はその意趣返しだと思われる。又、この日はお祭り2日目であり、中途半端な場所と状況で、相手に合わせ戦う必要が無い。敵方のシナリオには乗らず肩透かしを喰らわせ、お祭り最終日に良い場所を見つけ、そこで正面から対峙し真っ向勝負する気概なのだろう。意気揚々と引き上げる北部。それを苦々しく見つめていた菅沢だが、捕捉は難しいと判断しやむなく追撃を断念。こちらも最終日に勝負をかけるようだ。初日と中日は駆け引きと心理戦に終止。そして両者は運命のお祭り最終日を迎える。

菅沢ミニ曳山（人形・平知盛）
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北部ミニ曳山（人形・上杉謙信）

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