ミニ曳山合戦絵巻

盟主ｖｓ覇者 第二十一幕

西部（左側）に背後を取られるも、前進し若干の距離を開けた桜美町（右側）。再び相手の方へ振り向き、反撃に転じるかと思われたが、西部が追いつくには苦でない距離だったようだ。西部は多少ブレながらも、素早く追撃する。「バギィィッーーー！！」桜美町の後部に強烈な一撃を喰らわした。「おっ、おぉ！？」どよめく観衆。正面からの組み合う展開が多い本番激突の曳山ぶつけ。一方が後ろから追撃するような展開を、初めて目にする若衆も多いだろう。どうやら桜美町の後ろ先導は退避していたようで、怪我人は出なかった模様であるが、何が起こっても不思議でない状況になりつつある。勢いに乗る西部は、桜美町を徹底的に追い詰める気概だろう。それに対し桜美町は、再び驚くべき行動に打って出る。そして「90年代・頂上決戦」は意外な結末を迎える。

西部ミニ曳山（人形・伊達政宗）　×　桜美町ミニ曳山（人形・八幡太郎義家）

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盟主ｖｓ覇者 終幕

西部（左側）から猛攻を受け続け、曳山の向きが開戦当初より360度も回転してしまった桜美町（右側）。ちょうど一回転した形で、西部から激しい追撃を受ける。相手の方へ振り向き反撃をするのかと思われたが、ここで思いがけない行動に打って出る。全力で前進し西部を振り切り、戦線離脱してしまったのだ。目の前の横町橋を渡り、自丁内へと引き揚げた桜美町。取り残された西部は予想外の出来事に呆然としている。「にっ、逃げたのか？」「勝ったぞ！」間もなくし気勢が上がる西部。降参を奪うまでにはいかなかったが、相手を終始圧倒し、事実上の勝利と受け止めた若衆も多い事だろう。午前4時半「90年代・頂上決戦」第二章は、衝撃的な結末で終わった。

西部の全盛期を象徴するような一戦であったが、もう一つの見方も出来ると思う。冷静に振り返ると、最終的に目的を達成した曳山は桜美町ではないだろうか？（激突開始前の）通行の優先権を巡る交渉で、桜美町は「自丁内に帰る曳山」と主張。一方で西部は「薬師堂参拝に向かう曳山」と主張し、交渉が決裂し本番激突に至った。そして最終的に桜美町は自丁内に辿りつき、西部は（お祭り2日目）薬師堂参拝が出来なかった。目的を達成しているのは桜美町なのだ。そして西部の目的だった薬師堂参拝を阻止した形にもなる。一見するとこの対決の結末は、桜美町が抗戦を諦め逃げたようにも見えるが、目の前に立ちはだかった西部を見事に出し抜いたようにも映る。

様々な見解があると思うが、「勝負に勝ったのは西部」で「目的を達成したのは桜美町」ではないだろうか。いずれにせよ歴史に残るような大激闘で、両丁内の若衆は一生忘れられないと思う。その後、14年の月日が流れたが、西部と桜美町の再戦は実現していない。未だ再戦が実現しない理由として、（以前に少し触れたが）両丁内にとって共通の友好丁内である横町が仲介。事実上の停戦協定を結んだ事が挙げられる。「昔のように三丁内、仲良く出来ないものか？」･･･それに対し西部と桜美町は「狙っていくような真似はしない。しかし偶然顔を合わせた時はどうなるか分からない」という内容の返答だったようだ。だがいつの日か“偶然顔を合わせる時”が来るだろう。

西部ミニ曳山（人形・伊達政宗）　×　桜美町ミニ曳山（人形・八幡太郎義家）

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